Низовина є слабозаселеній. Основними шляхами сполучення тут виступають річки, уздовж яких розташовані невеликі поселення і 2 великих міста: Манаус (порт. Manaus; розташований в гирлі річки Ріу-Негру) і Белен (порт. Belém; розташований в гирлі річки Пара).
На території Амазонії виявлені поклади залізних руд, золото, ін. Корисні копалини, а в пониззі річки Мадейра (Madeira) - родовища газу і нафти.
Низовина підрозділяється на Західну і Східну Амазонії.
Західна Амазонія
Західна Амазонія - плоска, низька, дуже широка рівнина (до 1600 км) з екваторіальним, постійно вологим кліматом. Повільно течуть у долині річки - досить звивисті і каламутні. Рівні території междуречий одягнені вологими екваторіальними лісами (Сельва). Тут розрізняються ландшафти "варзеа" - високих заплав, затоплюваних періодично, і "ігапо" - низьких заплав, які перебувають під водою щорічно протягом кількох місяців. Рослинний покрив варзеа представлений безліччю пальм, деревами какао, гевеї, сумауму-Сейба і ін. Рослинний світ ігапо надзвичайно бідний.
Для Західної сельви характерна велика кількість тварин, що пристосувалися до життя на деревах: наприклад, лінивці, широконосі, мурахоїд. Серед наземних тварин слід зазначити броненосця-велетня, тапира, пекаря. Багато всіляких птахів, плазунів, риб, земноводних і комах.
Східна Амазонія
Проблеми екології
Внаслідок зміни клімату та масової вирубки дерев величезні масиви дощових лісів Амазонії можуть з часом перетворитися на "Серрадо" - посушливу савану, переважну в сучасній Бразилії.
За останні десятиліття вчені, що спостерігають за басейном річки Амазонки, відзначають, що з кінця 70-х років XX століття тропічні ліси Бразилії скоротилися на 70%.
Активна вирубка лісів призвела до зникнення безлічі унікальних видів рослин і тварин. Раніше в регіоні мешкало близько 1/3 всіх живих організмів планети (включаючи рослини, рептилій і комах). Крім того, в результаті вирубок, спалювання лісу і розкладання залишків деревини, все більш підвищуються викиди в атмосферу вуглекислого газу, що підсилює парниковий ефект, негативно впливає на клімат в регіоні.
Клімат в низовині жаркий і вологий: екваторіальний на заході і субекваторіальний - на сході. Кліматичні умови Амазонії сприяють зростанню пишних лісів, найбагатших на Землі, які називаються сельвою. Більше ніде в світі вологі тропічні ліси не займають настільки великих площ і не володіють таким багатством рослинних форм, як в басейні південноамериканської Амазонки.
Клімат дощових тропічних лісів характеризується рівним плином температурного режиму, при якому сезонна ритмічність майже відсутня: середньомісячні температури круглий рік тримаються від + 20 ° С до + 30 ° С, повітря насичене водяними випарами. Річні опади тут рясні, нерідко вони вимірюються кількома метрами.
Величний тропічний дощовий ліс, який вражав своєю грандіозністю, немов гігантським плащем накриває амазонських низовина.
Внаслідок своєї унікальної екосистеми, цей регіон має величезний світове значення. Багато видів флори і фауни Амазонії є ендемічними, що не зустрічаються більше ніде на Землі.
Англійський вчений Генрі Бейтс (англ. Henry Walter Bates; 1825-1892 рр.), Відомий мандрівник і натураліст, який зробив великий внесок у вивчення низовини, ввів термін «біологічне різноманіття». Вологі тропічні ліси, які ростуть в Амазонії, відрізняються просто фантастичним біорізноманіттям, вони не мають собі рівних у світі! Кожен десятий у світі описаний вид рослини або тварини зустрічається в місцевих джунглях. За оцінками експертів на 1 км² лісу припадає 150 тис. Видів рослин, в тому числі 75 тис. Дерев. Цей регіон дуже мало досліджений, і багато представників місцевої флори і фауни до цих пір науці не відомі.
Надзвичайне багатство флори і фауни регіону обумовлено постійно високою температурою, характерною для тропіків-екваторіального поясу. Давність екосистем, які тривалий час еволюціонували при стабільному кліматі, також має велике значення для дивного видового різноманіття живих організмів тутешніх місць. Екваторіально - тропічні ліси ростуть в оптимальних умовах температурного і вологісного режимів, що сприяють максимальному зростанню рослинного покриву. Стовбури дерев досягають гігантської висоти, їх листя і гілки, переплітаючись вгорі, утворюють настільки щільний зелений навіс, що сонячне світло досягає землі у вигляді розмитих відблисків. Усюди панує таємничий напівтемрява і дивовижна тиша - все це справляє враження чогось чарівного, нереального, первісного і величного.
Неможливо не виділити найвідоміше рослина Амазонії - «Victoria regia», найбільшу латаття в світі. Мандрівники, захоплені красою Вікторії, захоплено описували її в своїх подорожніх записах, багато поетів присвячували прекрасній лататтю вірші. Гігантські листя рослини в діаметрі можуть досягати 2-3 м. І витримувати вагу до 50 кг!
Однак, побачити квітучу Вікторію можливо тільки вночі: її квіти розпускаються на заході дня, а на світанку ховаються під водою. Пелюстки, які в перший день цвітіння мають білосніжний колір, на другий день стають ніжно-рожевими, потім яскраво-малиновими і, нарешті, темно-фіолетовими.
Кількість видів тварин і рослин Амазонії набагато більше, ніж в тропічних лісах Азії і Африки. Тут живе величезна кількість ссавців, птахів, всіляких рептилій і комах. В Амазонці і її притоках водиться більше 2 тис. Видів риб, деякі з яких добре відомі любителям домашніх акваріумів: скалярии, гуппі, мечоносці. Тут мешкає риба арована, яка виростає до 1 м. Арована прославилася тим, що харчується жуками, які сидять на навислих над водою гілках, для чого вистрибує з води. Але найвідомішими мешканцями амазонських річок є хижі піраньї - кровожерливі рибки, які нападають навіть на найбільших хижаків, які ризикнули переправитися через річку.
Поблизу річок і в самих річках зустрічається капибара - найбільший гризун у світі, що досягає ваги 50-55 кг. Тварина зовні нагадує морську свинку. Також тут водяться рожеві річкові дельфіни, каймани, річкові черепахи, тапіри. На берегах річок і озер живуть анаконди - найбільші в світі змії.
Амазонська низовина є місцем проживання великого хижака, представника сімейства котячих - ягуара. У високій траві ягуар полює на капібар, пекарів, тапірів, мавп, змій, птахів, різних гризунів і навіть черепах, розгризаючи могутніми щелепами їх міцний панцир. Хижак відмінно плаває, переслідуючи свою жертву навіть у воді.
Сторінка історії
Першим європейцем, перетнув Амазонию від підніжжя Анд до Атлантичного океану і проплив по всій довжині Амазонки, був іспанський мандрівник, конкістадор Франсіско де Орельяна (ісп. Francisco de Orellana; 1505 або 1511-1546 рр). Спільно з експедицією Гонсало Пісарро (ісп. Gonzalo Pizarro y Alonso; 1502-1548 рр.) Він відправився з Перу до екватора, але після низки серйозних випробувань Орельяна, покинувши експедицію Пісарро, попрямував зі своїми людьми вниз за течією виявленої їм річки. В кінці довгого шляху, повного труднощів, група вийшла до Атлантичного океану.
Іспанський конкістадор Франсіско де Орельяна не тільки відкрив для європейців велику ріку, а й дав їй назву, під яким вона сьогодні відома всьому світу - Амазонка (річка Амазонок).
Вількабамба - міфічний місто Інків
«... в глухому, далекому краю ... насолоджувалися розкішшю, величчю і пишнотою. Бо, для їх задоволення індіанці доставляли сюди все, що могли добути з зовнішнього світу ».
Іспанці побували в тих дивовижних місцях і навіть описали їх в хроніках, але згодом сліди місцезнаходження цитаделі останніх Інків були загублені. Протягом довгих років багато дослідників і мандрівники марно намагалися відшукати місто. З тією ж метою в 1911 р в Перу прибув Хайрем Бінгхем (англ. Hiram Bingham; 1875 - 1956 років.) - американський вчений, археолог і політик. Вчений знайшов Мачу-Пікчу (Machu Picchu). стародавнє місто інків, побудований на скелястому скелі в Перуанських Андах, який він помилково прийняв за Вількабамбу.
Національні парки
На території Амазонії є велика кількість національних парків:
перуанський Національний парк Ману (ісп. Parque Nacional del Manu; один з найбільших природних заповідників в світі),
- Кордильєра-Азула (ісп. Parque Nacional Cordillera Azul),
- Пакайя-Самір (ісп. Pacaya-Samiria),
- Альто-Нана (ісп. Alto Nanay),
- Пукакуро (ісп. Pucacuro),
- Ампійяко (ісп. Ampiyaco),
- Альпауайо-Міша (ісп. Allpahuayo-Mishana) і мн. ін.
цікаві факти
- А. протікає по території Південної Америки, бере початок в перуанських Андах і впадає в Атлантичний океан на території Бразилії. Її довжина (за різними джерелами) становить від 6,3 до 6,8 тис. Км. Амазонка разом з притоками поставляє людству більше 20% наявної на планеті прісної води. У списку 20 найбільш довгих річок половина протікає саме в басейні Амазонки;
- А. тягнеться через Болівію, Бразилію, Колумбію, Перу, Еквадор і Венесуелу. будучи основним транспортним шляхом на території країн Південної Америки;
- Першим європейцем, що відкрив А. який проплив по річці по всій її довжині, став іспанський мандрівник, конкістадор Франсіско де-Орельяна (ісп. Francisco de Orellana; 1505 (1511) - одна тисяча п'ятсот сорок шість рр). У 1542 р він зіткнувся з легендарним плем'ям амазонок, які напали на його загін. Сьогодні мають ходіння різні версії щодо амазонок: то, що це індіанські жінки билися пліч-о-пліч з чоловіками, і те, що європейці прийняли воїнів з довгим волоссям за прекрасних дам. Як би там не було, але конкістадор, спочатку хтів назвати річку своїм ім'ям, після битви передумав, і річка носить нинішню назву - «Амазонка»;
- А. - друга за довжиною (після Нілу) і сама повноводна ріка в світі. За 1 секунду Амазонка виливає в Атлантичний океан понад 55 млн. Літрів води;
- Амазонка харчується приблизно від 15 тис. Приток, проливними тропічними дощами і тануть Андського снігами. Басейн Амазонки покриває територію, складову більш, ніж 2/5 Південної Америки;
- Велика ріка заслужено пишається своїми унікальними флорою і тваринним світом. Тут росте багато ендемічних рослин, причому флора Амазонки обстежена лише на ¹/3;
- Дуже багата і незвичайна місцева фауна, досить згадати водяного удава, більш відомого під ім'ям анаконда, або ж маленьких кровожерливих піраній. 20-метрова анаконда здатна спокійно проковтнути дорослого ягуара, не кажучи про людину;
- З давніх часів в Амазонці водяться 3-метрові риби арапайма (лат. Arapaima gigas), вага яких може досягати 150 кг;
- В Амазонці проживає найбільший вид річкового дельфіна (до 2,5 м.) - рожевий дельфін або Амазонська інія (лат. Inia geoffrensis). Аборигени називають тварина «боут». У фольклорі народів Амазонії боут виступають, як перевертні, або як перероджені душі потонули (ісп. Еncantado);
