На дух не переносити один одного можуть не тільки сільські жителі американського Півдня. Здорові традиції ненависті не чужі і аристократичним верствам населення.
Чим гарний американський студентський футбол - яскравістю своєї палітри. За полуторавековую історію цієї гри в ній накопичилася величезна кількість традицій, і кожен може знайти в протистояннях студентів щось своє. Любителі первісної, безкомпромісної ворожнечі мають Алабами і Оберн, тим, кому більше до душі сутичка за законами честі і з дотриманням військового кодексу, отримують Армію і Флот. Студентський футбол настільки багатогранний, що у нього є навіть свій куточок для високоінтелектуальних розбіжностей між справжніми джентльменами. Що теж не заважає цим джентльменам весело вибивати один з одного пил, а в минулі, вікторіанські часи - і саме життя.
Гарвардський університет був заснований в 1636 році. Майже за сто років до заснування першого російського університету. Та що там - в Росії ще Смутні часи було зовсім недавньою історією. Цар Михайло правил, церква музику і шахи забороняла. А в колонії Массачусеттского затоки помер багатий пастор на ім'я Джон Гарвард і заповідав величезні гроші тільки що заснованому в Бостоні коледжу. Який таким чином став не тільки найстарішим вузом в США, але і першою в Америці корпорацією. Ще в 18-м столітті, коли більшість університетів світу головним чином концентрувалася на богослов'ї, Гарвард присвятив себе світській освіті і швидко став центром наукової думки і культурної еліти Америки.
Єльський університет, з іншого боку - юний і нахабний вискочка. Він був заснований всього лише в 1701 році групою протестантських священиків в колонії Коннектикут. Гарвард закінчили такі люди, як батьки-засновники США Джон Адамс і Джон Хенкок, обидва президента Рузвельта, Джон Кеннеді, Барак Обама, імам шиїтів Ага-хан IV, Біньямін Нетаньягу, генсек ООН Пан Гі Мун, актриса Наталі Портман і письменник Джон Апдайк. У Єля контингент скромніше. Всього лише Білл і Хілларі Клінтон, обидва президента Буша, Семюел "Точка-Тирі" Морзе, актори Пол Ньюмен і Меріл Стріп, принцеса Швеції Вікторія, фігуристка Сара Хьюз і Брюс Уейн, також відомий як Бетмен.
Загалом, зрозуміло - американські Оксфорд і Кембридж. Власне, передмістя Бостона, в якому знаходиться Гарвардський університет, так і називається - Кембридж. Було б дивно, якби ці два розташованих по сусідству елітарних освітніх установи не змагалися між собою на предмет того, хто елітарного і просвещеннее. Або, на худий кінець, хто може далі і завзятіше пробігти з овальним м'ячиком.
Втім, все почалося не з м'ячика, а з водної гладі. Вперше атлетичні юнаки Гарварда і Єля зійшлися в безодні безкомпромісної спортивної боротьби в 1852 році. І цілком в традиціях "Оксбриджа" - за допомогою академічного веслування. Але регата - надто аристократичний вид спорту, і американці, нехай і елітні, обмежитися їм не змогли.
У 1875 гарвардци і йельци вперше зустрілися на футбольному полі. У футбол в Америці грали ще з 1869 року, але дотримувалися старого кодексу англійського "соккера" - м'яч можна було ловити в руки, але не нести. На цей раз, однак, були випробувані модифіковані правила регбі: м'яч можна було нести в руках, несунами можна було хапати і валити, занос в залікову зону давав право на удар по воротах. Гарвард переміг з рахунком 4: 0.
Зі знанням правил регбі у американців, правда, було сутужно. Судячи з відгуків сучасників, видовище це було до крайності брутальним, і бігав навколо поля священик раз у раз кричав гравцям: "Це не приведе вас до християнського кінця!" Але привілейованим студентам сподобалося топтати один одного, і капітан Єльському команди Уолтер Кемп вирішив персонально зайнятися розробкою нових правил, щоб зробити гру більш упорядкованим. Кемп досяг успіху настільки, що винайшов новий вид спорту - він нині відомий не інакше як Батько Американського Футболу.
Знайшлися свої раціоналізатори і у Гарварда. У 1892-му році бостонський шаховий гросмейстер на ім'я Лорін Деланд винайшов для гарвардських футболістів нову ігрову схему під назвою "Летючий клин". Сенс її зводився до того, що партнери шикувалися навколо гравця з м'ячем такою собі "свинею". Коли "клин" набирав швидкість, опинитися на його шляху було рівносильно самогубству. Єль виграв перший матч проти "клина" з рахунком 6: 0, але поніс жахливі втрати.
Взагалі, американський футбол в XIX столітті був приголомшливо кривавої грою. Правила були ліберальні донезмоги, і величезна кількість гравців потрапляло з поля в лікарню, а то і на кладовищі. А, зважаючи на те, з якою відповідальністю гарвардци і йельци ставилися до сутичок один проти одного, саме матчі "Багряні" і "Бульдогів" шокували більше інших.
Ненависть в розрізі
- У 1893 році футболісти Гарварда вийшли на поле і просто приголомшили суперників наповал. Своїм зовнішнім виглядом. Вони були з ніг до голови одягнені в шкіряну форму. Шкіра, на відміну від прийнятої в той час холщовкі, вбирала менше води і була досить слизькою, щоб ускладнити життя захисникові, який намагається повалити гравця на землю. Капітан Єля негайно вступив в тривалі й марні переговори з суддями, наполягаючи на переодяганні. Насправді він просто вигравав час: поки капітан сперечався, хтось із гравців Єля роздобув деревної смоли, і все "Бульдоги" змазали нею руки. Єль переміг.
- Матч 1894 року ввійшов в історію як "Кривава лазня в Хемпден-парку". Гравець Гарварда Чарлі Брюер зламав ногу, але продовжував грати, поки біль не позбавила його свідомості. Капітан Єля, легендарний Френк Хінк, стрибнув обома колінами на спину впав суперника, зламавши тому ключицю. Йелец Фред Мерфі отримав струс мозку, і перед кожним розіграшем партнери розгортали його до воріт суперника і вказували, куди бігти. Це не завадило йому вдарити одного суперника пальцем в око і розтрощити ніс іншому. Зрештою Мерфі самого забрали з поля на носилках і кинули на землю - санітари хотіли додивитися матч. Пізніше ходили чутки, що він помер прямо на полі. Це було не так - Мерфі всього лише пролежав кілька годин в комі. Матч викликав такий негативний резонанс в пресі, що футбол мало не заборонили в усій країні в законодавчому порядку. Матчі між Гарвардом і Йелем були припинені на два роки. Більш того, обидва університету на цей же термін перервали всі стосунки один з одним, включаючи академічні.
- У 1905 році сам президент Теодор Рузвельт зажадав, щоб університети посилили правила гри в футбол, щоб уникнути масових звалищ, які, власне, і були головною причиною травм. Президента послухалися (зокрема, "Летючого клину" прийшов кінець), але гра олюднити над відразу. У 1909-му матч Гарвард - Єль був описаний в New York Times як "невимовне сплетіння тулубів, рук і ніг" і "чарівне видовище - особа кожного лінійного було покрито кров'ю". Єль переміг і завершив сезон не тільки без жодної поразки, але перемігши у всіх матчах з сухим рахунком. Однак в сезоні-1909 на футбольних полях Америки загинуло 26 гравців, і народ вирішив, що далі так не можна. У 1910 році правила гри різко змінилися, і криваві лазні назавжди залишилися в минулому.
- "Джентльмени. Сьогодні ви зіграєте в футбол проти Гарварду. Ніколи в житті вам більше не доведеться займатися чим-небудь настільки важливим", - Тед Джонс, головний тренер команди Єля перед матчем в 1916 році.