В ту ранню пору, коли тільки починалося освоєння Дикого Заходу, лісорубам, мисливцям та іншим людям доводилося туго. Життя було груба, і жарти людей бували грубуваті. Вони хвалилися силою і хитрістю. А ось Джонні Яблучне Зернятко, про якого ми збираємося вам розповісти, був зовсім іншою людиною.
Він нікого не вбивав - ні звірів, ні індіанців, як, на жаль, робили багато. Зовсім навпаки, він дружив і з тими і з іншими. І все-таки не схожий він був на інших людей не цим. А пристрасною любов'ю до яблук! Він вважав, що всі нові землі на Заході треба покрити яблуневими садами, щоб, коли нові поселенці хлинуть на ці землі, вони відразу могли б покуштувати яблук.
Коли Джонні тільки почав розводити яблуневі сади, ніхто не надав цьому ніякого значення. Ніхто і не здогадувався, яку велику справу він затіяв.
Під час збору фруктів, коли фермери вичавлювали яблучний сік і готували сидр, Джонні був тут як тут. Само собою, яблучних зерняток тоді всюди валялося безліч. І Джонні збирав їх все в великий шкіряний мішок.
Взявши мішок на плече, Джонні крокував через ліс на Захід. А коли зустрічав славну, рівну галявинку, садив яблучні зернятка в землю.
Незабаром всі росчісті в лісі і галявинки на відстані двох днів шляху від будинку Джонні вкрилися молодими яблуньками. Джонні акуратно відвідував свої яблуневі плантації, няньчився з новими сходами, пересаджував їх, поливав, окучівал- словом, робив усе, що треба.
Незабаром Джонні доводилося топати через зарості вже цілий тиждень, перш ніж він добирався до останнього свого саду. А потім йому довелося крокувати цілих два тижні, поки він не виявив у штаті Огайо відкриту рівнину, яку ніхто ще не встиг нічим засадити.
Так рік за роком Джонні поспішав з мішком яблучних зерняток за спиною з Пенсільванії в Огайо, а звідти далі в Індіану.
- Тільки б вистачило у мене силоньок, - говорив Джонні, - і тоді прекрасні, запашні сади покриють всю країну!
Траплялося, подорожі Джонні сильно затягувалися, йому доводилося йти все далі і далі, а мішок за плечима був замалий, щоб вмістити все насіння, які йому були потрібні.
І одного разу, коли він мав насадити особливо велику плантацію, Джонні взяв дві індіанських човни -