Земноводні тварини (амфібії) тісно пов'язані з водою, причому більшість видів проводить частину життя у воді, а частина - на суші. Всі амфібії холоднокровні. Клас ділиться на три відділи: хвостаті (тритони і саламандри), безхвості (жаби) і безногі (чер-вягі). Більшість видів земноводних в своєму розвитку проходить метаморфоз - перехід від дихаючих зябрами водних личинок до наземних дорослим тваринам, які мають легкі. В основному амфібії мешкають поблизу водойм в тропічних і помірних широтах, хоча деякі види успішно переносять холод і посуху.
Перші амфібії з'явилися на Землі близько 370 мільйонів років тому, в девонського періоду, це були нащадки кісті-перих риб. Земноводні - перші хребетні тварини, що вийшли з води на сушу. Вони представляють перехідну стадію між рибами, що живуть у воді, і рептиліями (плазунами), що мешкають тільки на суші. У древніх амфібій, як і у тих риб, від яких вони походять, були легкі для дихання повітрям, але також і багато ознак типових риб, б тому числі луската шкіра і хвіст з плавником.
Земноводні стали першими тваринами, у яких в процесі еволюції з'явилися ознаки, необхідні для життя на суші. Найбільш істотним було їх перетворення в чотириногих тварин - з плавників предків-риб розвинулися дві пари кінцівок з суглобами. Піднявши тіло над землею, кінцівки уможливили ефективне пересування по суші, хоча в порівнянні з сучасними стародавні амфібії були важкими і неповороткими тваринами, незграбно тащівшімі своє тіло. Важливо також, що у земноводних вперше з'явилися повіки, що зберігають очі вологими на повітрі, гарний нюх і мова, що дозволяє зволожувати їжу перед її заковтуванням.
Приблизно 280 мільйонів років тому амфібії стали пануючими наземними тваринами. Однак протягом наступних 70 мільйонів їх поступово витісняли наземні рептилії (в процесі еволюції у них з'явилася здатність відкладати на суші вкриті оболонкою яйця), і в результаті більшість видів земноводних вимерло,