Амулет для відлякування духів
На веранді, там, зовні, розвішані під стелею десятки керамічних амулетів, щоб відлякувати духів. Фелікс Вентура привіз їх зі своїх поїздок. Здебільшого вони бразильські. Птахи, розфарбовані яскравими фарбами. Раковини. Метелики. Тропічні риби. Паперовий ліхтар і його молодецькою військо «жагунсо» [24]. Розгойдувані бризом, вони виробляють ясне дзюрчання води, і всякий раз, коли дме бриз, а в цей час, слава Богу, він дме завжди, це нагадує про те, яка таємна сутність цього будинку:
Корабель, (повний голосів), що піднімається по річці. Вчора відбулося дещо незвичайне. Фелікс запросив на вечерю Анжелу Лусію і Жузе Бухмана. Я сховався на самому верху етажерки, звідки міг спокійно вести спостереження в повній впевненості, що мене не помітять. Жузе Бухман прийшов першим. Увійшов з реготом, він і сорочка (набивні пальми, папуги і блакитне-преголубое море), немов вихор, перетнув вітальню, пронісся по коридору і кинувся в кухню. У шафці з напоями вибрав пляшку віскі. Потім відкрив холодильник, дістав пару шматочків льоду, поклав їх у високу склянку, щедро хлюпнув собі напою і повернувся до вітальні; при цьому голосно, не перестаючи сміятися, розповідав про те, як вранці ледь не потрапив під колеса автомобіля. Анжела Лусія з'явилася в зеленій сукні, безшумно, захоплюючи за собою останні промені сонця. Зупинилася перед Жузе Бухманом:
- Ви вже один з одним знайомі?
- Ні ні! - промовила Анжела безбарвним голосом. - Думаю ні…
Жузе Бухман відчував ще менше впевненості:
- Я не знайомий з купою народу! - сказав він і засміявся своїм власним жарту. - Я ніколи не користувався особливою популярністю.
Анжела Лусія НЕ засміялася. Жузе Бухман глянув на неї з занепокоєнням. Його голос знову знайшов свистячі м'якість перших днів. Він розповів, що ось уже кілька днів збирався сфотографувати божевільного, одного з тих незліченних нещасних, що безцільно бродять по вулицях міста: його привернула невимовна гордовитість цю людину. Сьогодні, з самого ранку, він, Жузе Бухман, ліг плазом на асфальті, щоб зловити момент і сфотографувати старого, що вилазить з канави, де, судячи з усього, той влаштував собі житло, як раптом побачив машину, що мчала у напрямку до нього. Він відкотився до тротуару, не випускаючи «Кенон» з рук, і дивом уникнув жахливої смерті. Проявивши плівку, він виявив, що в метушні фотоапарат встиг-таки клацнути три рази. Два знімка нікуди не годилися. Грязь. Краєчок неба. Однак на останньому була ясно видно прихована броня автомобіля і безпристрасне обличчя пасажира на задньому сидінні. Він показав фотографії. Фелікс присвиснув:
Анжела Лусія більше зацікавилася краєчком неба:
- Хмара - звернули увагу? - нагадує ящірку ...
Жузе Бухман погодився. Нагадує ящірку, або крокодила, але ж в швидкоплинних обрисах хмари кожен бачить, що хоче. Коли Фелікс з'явився знову, повертаючись з кухні, несучи в руках широку і глибоку глиняну миску, обидва вже прийшли в себе. Бухман зажадав жіндунгу і лимон. Схвально відгукнувся про консистенції фунжі [25]. Поступово до нього повернулися довгі гуркіт реготу і луандскій догану. Анжела Лусія не зводила з нього ніжно-прозорих очей:
- Фелікс сказав, що ви довго жили за кордоном. В яких країнах?
Жузе Бухман мить вагався. Повернувся до мого друга в деякому збентеженні, в надії на допомогу. Фелікс прикинувся, що не зрозумів:
- Так Так. Ви ніколи мені не розповідали, де ви були всі ці роки ...
Він ласкаво посміхався. Це виглядало так, наче він вперше відчув задоволення від жорстокості. Жузе Бухман глибоко зітхнув. Сперся на спинку стільця:
Анжела Лусія нервово посміхнулася:
- Досить! Я не хочу, щоб після ваших спогадів цей будинок став брудним від крові.
Фелікс повернувся на кухню, щоб приготувати десерт. Обидва гостя так і продовжували сидіти один проти одного. Ніхто з них не вимовив ні слова. Їхнє мовчання було наповнене пошепки, тінями, глухими таємницями, відводять далеко, в далекі часи. А може й ні. Може, вони просто мовчали, сидячи один проти одного, оскільки не знайшли, про що поговорити, а решту я домалював в уяві.