Між ідеологічної дуеллю в Х главі і преддуельние поясненням відбувається цілий ряд подій в житті Базарова, істотно пом'якшують жорсткий образ початку роману. Цьому сприяє наступне:
· Суперечка з Аркадієм в стозі сіна, де Базаров, може бути, вперше гостро відчув свою самотність і визнав свою Самоломанность;
· Відвідування батьків, яке висвітлило нові, м'які межі душі героя, його дбайливе ставлення до батьків, звично приховане під грубувато-іронічною маскою;
· Зустріч з Одинцовій і безглузда сцена освідчення в коханні, вперше показала Базарова до безпорадності пристрасним і не зовсім зрозумілим;
· Сцена в альтанці з Фенечкой, що відбила процес посилення боротьби героя зі своєю натурою.
Що відрізняє епізод преддуельние пояснення? Він цікаво побудований композиційно: герої кілька разів немов перехоплюють один у одного ініціативу. Крім того, саме тут після довгої перерви схлёстиваются з ще більшою гостротою «батьки» і «діти». Більш яскраво, ніж раніше, в цьому епізоді виявляються характери двох героїв. Не так, як раніше, закінчується цей останній з психологічних поєдинків, і герої несподівано опиняються на межі справжнього, фізичного кровопролиття.
Перед цим поєдинком герої відчувають себе по-різному. Базаров знаходиться в незвичному для нього стані сум'яття, звичайна робота не ладиться. Він відчуває розпач на самого себе після двох поспіль незграбних дій по відношенню до двох жінок - до Одинцовій в сцені визнання в любові і до Фенечке в сцені з поцілунком в альтанці. Однак, як і раніше, він цілком байдужий до Павлу Петровичу і подальших сварок з ним не шукає. У той же час обурення Павла Петровича проти Базарова досягла найвищої точки, і останньою краплею став поцілунок в альтанці.
Втім, на відміну від минулих суперечок, що виникли стихійно, до цього поєдинку Кірсанов готується, і в цьому його вихідне перевага.
Сум'яття Базарова в цей момент відбивається і на його мові. Зазвичай він говорив грубувато, різко, уривчасто. А тут звичні оберти типу «да уж куди не йшло!» Супроводжуються більш притаманними Кірсанова фразами: «Дуже добре-с», «Вам прийшла фантазія випробувати на мені свій лицарський дух».
У свою чергу Павло Петрович намагається стримати своє хвилювання, по-перше, зайвої підкресленою ввічливістю і офіційністю тони. По-друге, не скинути цю маску і витримати заданий тон йому допомагає спеціально взята для такого випадку «красива тростина» - символ аристократичного переваги. Палиця, як символічна деталь, пройшла через весь епізод. Базаров назвав її «палицею» - інструментом можливого насильства.
Після визнання Кірсанова «Я вас зневажаю» сварка досягла кульмінації: «Очі Павла Петровича заблищали ... Вони спалахнули і у Базарова». Саме в цей момент Базаров опановує себе і пускає в хід звичне зброю іронії, починаючи немов передражнювати суперника, майже дослівно повторюючи закінчення кожної репліки Кірсанова. Це не проходить непоміченим. Кірсанов говорить: «Ви продовжуєте жартувати ...» Але на цей раз Павло Петрович не вийде з себе, як це бувало раніше. Чому? Базаров, хоч і жартував, але не переходив межі дозволеного. Крім того, допомогла присутня поруч тростину - свого роду нагадування про аристократизм, символ терплячості, опора.
Кожен з героїв протягом сцени старанно приховує від іншого свої справжні почуття. Кірсанов за ширмою ввічливості приховує образу, ревнощі, обурення, а Базаров за ширмою іронії - розгубленість і роздратування на самого себе.
Схоже, що цей психологічний поєдинок виграє Павло Петрович, який домігся свого практично за всіма пунктами. А Базаров після його відходу ще більш втратив внутрішній спокій, незадоволений собою, відчуває не властиві йому докори сумління і моральні переживання, відкривши для себе таємну закоханість Павла Петровича в Фенечку.
Під час самої дуелі, після пострілів, обидва суперники ведуть себе гідно. Базаров виконує свій лікарський і людський обов'язок, проявляючи ще недавно ненависне їм благородство, а Павло Петрович мужньо і навіть з гумором переносить біль і втрачає всяке обурення по відношенню до Базарова.
Тургенєв не був би Тургенєвим, якби не провів головного героя через випробування любов'ю.
На початку роману Базаров ставиться до кохання точно так же, як і до всього іншого, - з практичної, утилітарної або природничо точки зору. Велике почуття він пояснював виключно однієї фізіологією і медициною.
Зустріч з Одинцовій спростувала його внутрішнє переконання. Відмінність героїні від інших жінок він зазначив відразу ж у властивій йому грубуватою манері: «На інших баб не схожа». Поступово до нього приходять незнайомі перш почуття, які він раніше старанно відкидав. У сцені освідчення в коханні (глава 18) Базаров нервує, розкриває свою пристрасть, а Одинцова, добившись цього визнання, відразу з холодом відступає, злякавшись змін до Базарова і їх можливих наслідків для її спокійною налагодженої життя: «... бог знає, куди б це повело, цим не можна жартувати, спокій все-таки найкраще на світлі ».
Але якщо настільки серйозні були почуття Базарова до Одинцовій, то для чого ж у романі Фенічка і особливо ця сцена в альтанці в 23-й главі? Адже і перед смертю Базаров покличе НЕ Фенечку, а саме Анну Сергіївну.
Тут можуть бути різні версії. Ясно, що до Одинцовій Базаров відчуває ті самі почуття, які раніше не визнавав. Але в поєдинку з нею він зазнає поразки, хоча морально виглядає достойніший, ніж вона. Фенічка могла стати для Євгенія свого роду віддушиною для нереалізованої ніжності. В її доступності та простоті дитини він шукає порятунок від недоступності і аристократичного раціоналізму Одинцовой. Тургенєв пише: «Фенечке подобався Базаров: але і вона йому подобалася. Навіть обличчя його змінювалося, коли він з нею розмовляв: воно приймало вираз ясне, майже добре ... »
Цікаво при цьому, що «доросла» і обачлива Одинцова боялася Базарова, в той час як Фенічка, як і всі діти, зовсім немає.
Можливе й інше пояснення. Захоплення Фенечкой - то саме базаровское, чисто фізіологічний - немов відтіняє справжність любові до Одинцовій. І драма Євгенія в тому, що життя не підтвердила його теоретичного цинізму. Не тільки любов до Одинцовій, але і закоханість в Фенечку виявилися переважно морально-естетичним почуттям, а не біологічним інстинктом.
Так в романі Тургенєв зруйнував нігілізм Базарова і віддав належне його красивою і сильною людській натурі.
Поруч з Базаровим майже весь час перебуває його молодий друг і послідовник Аркадій, однак Євген при цьому залишається в романі самотнім. Протягом усього роману Аркадій все більш розчаровує і дратує Базарова. Уже в перших теоретичних сутичках зі старшим Кірсанова Аркадій кидає на захист Базарова пишні і повні фальшивого пафосу фрази, від яких Базаров морщиться. Різниця героїв особливо підкреслена в сцені, коли герої сваряться і навіть борються в стозі сіна. У 19-му розділі, незабаром після визнання Базарова в любові Анни Сергіївни, Євген каже Аркадію: «Ти ще дурний».
І справа не тільки в м'якотілості або поетичності Аркадія, це як раз його сильні сторони, сприйняті їм від батька. Просто Аркадій НЕ послідовник і не соратник Базарова, більш того - не друг. Він занадто несамостійний: ріс під крильцем батька, потім в Університеті потрапив під крильце Базарова. Нарешті, втративши його опіки, догоджає під крильце Катерини Сергіївни.
Хоча Базаров і каже: «Ситникова нам необхідні» - ні Аркадій, ні тим більше пародії на нігілістів Ситников і Кукшина не здатні позбавити його від ізоляції і самотності. Базаров з погано прихованою сумом прощається з Аркадієм, в чомусь навіть заздрячи його сімейності і прагненню до домашнього вогнища. Але перед самою смертю насилу згадує про колишнього друга. У той же час Аркадій малодушно соромиться при всіх пом'янути Базарова після його смерті.