Тютчев розкриває в ньому традиційну для романтичної поезії тему - протиставлення дня і ночі як символів двох полярних станів людської душі.
Поет використовує у вірші часто зустрічається в його віршах двухчастную структуру, при якій вірш композиційно ділиться на два восьмистишия. Кожна строфа складається з двох закінчених пропозицій - чотиривіршів. Чотиристопний ямб і кільцева римування, при якій перша і четверта рядки мають чоловічу риму, а другий і третій рядки закінчуються жіночої римою, надають вірша одночасно і урочисту одичну інтонацію, і ноти філософського роздуми.
У творі яскраво відбивається двоїсте розуміння світу Тютчева, для якого основу світобудови становить боротьба двох стихійних начал, яка народжує світовий порядок і рівновагу. Дуалістичність світу відображають у вірші два мотиви - денний радості і нічного жаху. Основу композиції твору становить антитеза образу дня і способу ночі. Перша частина вірша присвячена дню. День зображується описовими зворотами, що включають епітети ( «покрив златотканого», «блискучий покрив»), різноманітними додатками з використанням такого прийому, як інверсія доповнень ( «земнородних пожвавлення», «душі болять зцілення»). День характеризується, як гармонія із всесвітом, душевний спокій. Алітерація «л» в першій строфі допомагає створити образ гармонії, а «д» на початку рядків підкреслює життєстверджуюче начало Дня, «друга чоловіків і богів».
Союз «але» на початку другої строфи знаменує центр вірша, його перелом. З настанням ночі, що робить все таємне явним, в душі людини оживають безпорадність і страх перед породженням «нічний безодні» - хаосом. Ніч пробуджує в людях стародавні природні інстинкти. Інстинктивний страх перед бездонною темнотою запалює в людях життя, змушуючи їх робити немислимі вчинки заради життя. «Фатальний світ» ночі таємничий і незбагненний, він древнє і сильніше денного світу, світу земнородних і богів. Днем ця таємниця і хаос відокремлені від людства покровом, вночі безодня оголюється, «... і немає перепон між їй і нами».
Якщо в першій частині вірша динаміка відсутня - немає жодного дієслова (єдина дія - «покрив накинутий»), то опис ночі, навпаки, насичене дієсловами, що позначають активні дії (зірвавши, відкидає, прийшла, настала). Ніч активна, вона сильніше дня. Енергійний, діяльнісний характер образу ночі підкреслюється алітерацією «р».
Поет акцентує основні образи вірша за допомогою однокореневих слів і лексичних повторів, звернення до архаїзмів (земнородних, то такий, що мглами, духів, між їй і нами). Твір відрізняє багата кольоропис (златотканого, меркне день). Оклику закінчення обох строф надають вірша декламационную, ораторську інтонацію.
Вірш «День і ніч», відображаючи почуття самого поета, вміщує всю всесвіт з її гармонією і хаосом, безоднею дня і безоднею ночі.