У цьому розділі будуть представлені лише деякі анатомо-фізіологічні особливості кишечника, що мають значення для клінічної практики.
Кишечник є основною відділ травного тракту, що починається від воротаря шлунка (pylorus) і кінчається анальним отвором. Розрізняють тонку кишку (intestinum tenue) і товсту кишку (intestinum crassum). Перша підрозділяється на коротку дванадцятипалу кишку (duodenum), худу (jejunum) і клубову (ileum), друга - на сліпу кишку (caecum), ободову (colon) і пряму (rectum).
Дванадцятипала кишка займає в тонкому кишечнику кілька відособлене місце, що пов'язано з її анатомічними і фізіологічними особливостями. За винятком верхньої її частини (pars superior), що безпосередньо примикає до воротаря, вся дванадцятипала кишка розташовується ретроперитонеально. У низхідному відділі, наступного за pars superior, відкриваються панкреатичний і загальний жовчний протоки. Дванадцятипала кишка знаходиться в безпосередній близькості від ряду важливих органів: примикає до шлунка, будучи його продовженням, межує в своїй верхній, низхідній і горизонтальної частини з головкою, а в висхідній - з тілом підшлункової залози, знаходиться поблизу правої частки печінки, аорти, правого наднирника , нижньої порожнистої вени. Загальна довжина дванадцятипалої кишки дорівнює 20-30 см, а діаметр її варіює в межах від 3 до 5 см. На короткій відстані в дванадцятипалій кишці відбувається нейтралізація кислого хімусу зі шлунка, при цьому концентрація водневих іонів зменшується приблизно в 100 000 разів. Зазначені особливості обумовлюють тісний зв'язок в першу чергу між шлунком і дванадцятипалої кишкою, а в другу - між дванадцятипалої кишкою і знаходяться в безпосередній близькості з нею органами. Ці взаємини відбиваються на характері патологічних процесів при ураженні цієї частини тонкої кишки і ставлять захворювання дванадцятипалої в кілька особливе становище по відношенню до інших частин тонкої кишки.
Довжина решти тонкої кишки - близько 6 м. Це найдовший відділ травного тракту. Однак якщо людині ввести зонд довжиною в 3 л (з невеликим вантажем на кінці), то кінець його зазвичай потрапляє в сліпу кишку. Таким чином, довжина тонкої кишки у мертвого більше, ніж у живого, майже вдвічі. Ця особливість може бути пов'язана з тонусом (ступенем скорочення) поздовжніх м'язових волокон стінки кишки. У зв'язку з цим довжина тонкої кишки варіює як в нормі, так і в патології в широких межах. Тонка кишка у напрямку до товстої поступово звужується від 4,8-5 см в діаметрі в її проксимальному відділі до 2,7-3 см - в дистальному. Тонка кишка має брижу і розташована інтраперитонеально.
Стінка дванадцятипалої кишки складається у верхній частині, розташованій интраперитонеально, з трьох, а далі з двох оболонок, а стінка тонкої кишки всюди складається з трьох оболонок: серозної, м'язової і слизової. М'язова оболонка складається з двох шарів м'язових волокон: зовнішнього поздовжнього і внутрішнього - кільцевого. Слизова оболонка є найбільш важливою у функціональному відношенні частиною органу. У дванадцятипалій кишці слизова оболонка складається з епітелію, власної шару і м'язового шару (рис. 33). На внутрішній поверхні слизової оболонки знаходяться випинання пальцевидного форми - ворсинки. Довжина ворсинок складає 0,3-0,5 мм. Під ворсинками у власному шарі слизової оболонки розташовані крипти - трубчасті поглиблення, вистелені епітелієм. Устя крипти відкривається в просвіт між ворсинками, а дно досягає м'язового шару слизової оболонки. Число крипт приблизно вдвічі більше, ніж кількість ворсинок.
М'язовий шар слизової оболонки складається з декількох тонких м'язових волокон.
Підслизова оболонка являє собою пухку сполучну тканину, в товщі якої розташовані дуоденальні (бруннерови) залози.
Мал. 33. Слизова оболонка дванадцятипалої кишки здорової людини.
Ворсинки і крипти вистелені одношаровим циліндричним епітелієм, в якому розрізняють два види клітин (каймисті і келихоподібних). Крім того, на дні крипт можна знайти так звані апікально-зернисті клітини (клітини Панета).
У порівнянні з дванадцятипалої кишкою ворсинки слизової оболонки тонкої кишки дещо довше і досягають 0,8-1,3 мм. У підслизовому шарі кишки немає бруннеровихзалоз залоз.
Довжина товстої кишки - останнього відділу травного тракту - дорівнює 120-150 см. Діаметр її в початковому відділі (в області сліпої кишки) дорівнює 7-8 см, а в дистальному (спадний відділ ободової) - 4-5 см. Велика частина товстої кишки розташована інтраперитонеально, і стінка її складається з трьох оболонок: серозної, м'язової і слизової. У м'язовій оболонці поздовжні волокна зібрані у вигляді трьох поздовжніх стрічок. На просторах між «стрічками» утворюються випинання (haustra coli). Слизова оболонка складається з епітелію, власної шару і м'язового шару слизової оболонки. Епітелій вистилає не тільки поверхню слизової оболонки, але і крипти, в дні яких відбувається розмноження клітин шляхом мітозу. Епітелій складається з двох видів клітин: Каемчатая і келихоподібних, причому останніх значно більше, ніж в тонкій кишці.
Кровопостачання кишечника здійснюється брижових артеріями a. mesenterica cranialis і a. mesenterica caudalis, що переходять в більш дрібні судини (відповідно аа. jejunalis і аа. colica media). Венозна кров від кишечника, як і всіх непарних органів живота, збирається в v. portae. Частина венозної крові з прямої кишки по vv. hemorrhoidalis вливається в нижню порожнисту вену (через внутрішню срамную вену). Цей шлях венозної крові, так само як і через вени стравоходу, набуває особливо важливого значення при розвитку портальної гіпертензії.
Нервова регуляція діяльності кишечника здійснюється мейсснеровим сплетінням, яке розташоване в підслизовій оболонці, і ауербаховому - в м'язовій оболонці. Крім того, на діяльність кишечника впливають парасимпатичний і симпатичний відділи нервової системи, причому парасимпатичний відділ сприяє посиленню моторної діяльності кишечника і збільшення секреції його слизової оболонки, а симпатичний - володіє протилежним впливом.