Опис сюжету в розділі є занадто довгим або докладним в порівнянні з рештою тексту статті.
Формували Соколова під Білою Церквою. він отримав ЗІС-5. Двічі був поранений. Потрапив в полон під Лозовеньками в травні 1942 року під час спроби провезти снаряди для артилерійської частини. Його машину підірвало. Втратив свідомість і потрапив в тил до німецької армії, де і був узятий в полон. Перед лицем смерті не падав духом, не показував страху ворогові. Незабаром Андрія довели до Познані, поселили в таборі. Там, риючи могили для загиблих співвітчизників, Андрій спробував втекти. Втеча не вдалася: розшукові собаки знайшли Соколова в поле. Був дуже сильно побитий і покусаний. За втечу Андрій потрапив в карцер табору на місяць.
Соколова довго перекладали по Німеччині. Він працював в Саксонії на силикатном заводі, в Рурської області на вугільній шахті, в Баварії на земляних роботах, в Тюрінгії і в багатьох інших місцях. Всіх військовополонених постійно і безжально били чим попало. Годували дуже погано. Соколов з 86 кг вже до осені 1942 року схуд до менш ніж 50 кг.
Знайшовся зрадник, який доніс керівництву про цей вислів. Андрія викликали до коменданта табору Мюллеру. Той пообіцяв розстріляти Соколова особисто за ці гіркі слова. За мужність Соколов був помилуваний. 300 найміцніших полонених відправили осушувати болота, потім в Рурської області на шахти.
Написав Ірині лист відразу ж після зустрічі з командуванням. Описав все, навіть похвалився, що полковник обіцяв його до нагороди приставити. Але у відповідь надійшов лист від сусіда Івана Тимофійовича.
Отримавши місячну відпустку, Андрій негайно попрямував до Воронежа. Побачив на місці свого будинку зарослу бур'яном воронку. Негайно ж повернувся назад на фронт. Але незабаром отримав лист від сина, що повернуло йому стійкість і бажання жити.
Але в останній день війни Анатолія Соколова застрелив німецький снайпер.
Убитий горем Андрій повернувся в Росію, але поїхав не в Воронеж, а в Урюпінськ до демобілізованому приятелеві. Став працювати шофером. Познайомився з бездомним сиротою Ванею, у якого мати вбила бомбою, а батько загинув на фронті, і усиновив його, сказавши хлопчикові, що він його батько.
Продовження у розповіді «Доля людини» немає, так що подальша доля героя невідома.
Наум Лейдерман вважає, що головні риси Андрія Соколова - його батьківство і солдатчину [1]. Андрій Соколов - трагічний персонаж, який зумів зберегти силу духу незважаючи на важке поранення, полон, втеча, загибель сім'ї, і, нарешті, загибель сина 9 травня 1945 [2]. А. Б. Галкін порівнює його долю з історією книги Іова [3]. Шолоховеди Віктор Васильович Петелін в книзі «Михайло Шолохов: сторінки життя і творчості», М. 1986, С.13) писав: «У трагічному образі Андрія Соколова Шолохов побачив людину-борця, який володіє титанічними душевними силами, багато що зазнав і пережив, надломленого болісними стражданнями, які залишили незгладимий слід в його душі ».