АНГЛІЙСЬКА КЛАСИЧНА ПОЛІТИЧНА ЕКОНОМІЯ
АНГЛІЙСЬКА КЛАСИЧНА ПОЛІТИЧНА ЕКОНОМІЯ, напрямок економічної думки, що існувала в Англії з середини 18 ст. до середини 19 ст. Основні представники: Адам Сміт (1723-90), Давид Рікардо (1772-1823), Джон Стюарт Мілль (1806-73). Важливу роль у розвитку деяких ідей класичної школи зіграли також Томас Мальтус (1766-1834) і Вільям Сеніор (1790-1864). Досягнення англійських економістів цього періоду були настільки великі, що Карл Маркс назвав їх твори "класичною політичною економією", а за ним цю назву підхопили і всі історики економічної думки.
Першим і самим знаменитим англійським "класиком" став А. Сміт. Він народився в шотландському містечку Кірколді, навчався в університетах Глазго і Оксфорда. Потім Сміт переїхав в Едінбург, де читав лекції з англійської літератури і риториці. Успіх цих лекцій створив йому ім'я в наукових колах, тому вже в 28 років він був запрошений до Університету Глазго в якості професора, а потім очолив там кафедру моральної філософії (сьогодні вона називалася б кафедри суспільних наук).
Перша книга А. Сміта "Теорія моральних почуттів" присвячена проблемам етики - науки про мораль, про правила людської поведінки. У 1764 р Сміт залишає кафедру і їде до Франції як гувернера молодого англійського герцога. У Європі він багато подорожує і зустрічається з найвідомішими вченими свого часу - Вольтером, Франсуа Кене, анном Робером Жаком Тюрго та іншими. Там же він почав писати своє найбільш знаменитий твір - "Дослідження про природу і причини багатства народів", видане в 1776 р Подальше життя Сміта протікала без помітних подій; він займав почесну посаду митного комісара Шотландії, з великою енергією займався дослідженнями і публіцистикою.
Сучасники сприйняли "Багатство народів" перш за все як маніфест "свободи економічної діяльності", спрямований проти меркантилистской політики державного втручання в економіку (див. Меркантилізм). Як вважав Сміт, в ринковій економіці кожна людина, прагнучи до особистої вигоди, вибирає собі те заняття, яке найкраще оплачується, виробляє товар, що має найбільшу ціну. Але це і є ті заняття і товари, які найбільше потрібні людям! Таким чином всі люди (а значить, і все суспільство, тому що суспільство - це сума індивідів) досягають найкращого для себе результату. Крім того, оскільки найбільш вигідні продукти починають виробляти відразу багато людей, то між ними виникає змагання (конкуренція), а в результаті ціна товару знижується, що вигідно споживачам. Як висловився Сміт, "невидима рука" підштовхує індивідів до суспільного блага.
Але для цього потрібно, щоб кожна людина могла вільно зайнятися справою, яку він вважає найбільш вигідним. Нікого не може бути (як в традиційній або централізованої економіки) обмежувати його вибір, вказувати йому, що слід і що не слід займатися.
Така політика, що надає людям економічну свободу, отримала назву free trade (буквально: "вільна торгівля"), але слово trade в англійській мові означає не тільки торгівлю, але і ремесло, галузь промисловості - словом, будь-яку економічну діяльність (див. Фритредерство).
Крім свободи зовнішньої торгівлі, Сміт послідовно виступив проти всіх заходів, що обмежують рухливість чинників виробництва - праці і землі, щоб працівник міг найнятися до будь-якого господаря (така свобода в його час ще обмежувалася середньовічними законами про учнівство), а власник землі міг вільно її продати. Цікаво, що, відстоюючи свободу економічної діяльності, Сміт відводить важливу роль в економіці держави, яке повинно не тільки охороняти порядок, захищати країну, допомагати бідним, а й забезпечувати свободу конкуренції, охороняючи її від зазіхань монополістів.
На питання про те, чим же визначається багатство народів, Сміт відповідає, що воно залежить від двох чинників: частки населення, зайнятого продуктивною працею, і продуктивності праці. При цьому Сміт пішов далі фізіократів, заявивши, що цінність створює не тільки землеробський працю, а й праця в промисловості. Зате він відніс до непродуктивних працівникам королів, чиновників, військових, священиків, акторів, музикантів та інших - їм виділяється частина продукту праці решти населення.
З теоретичних питань найбільшу увагу Сміт приділив проблемі мінової цінності благ, підходячи до неї з різних сторін. По-перше, він намагався пояснити це поняття витратами праці (або часу) на виробництво благ. Якщо вбити бобра можна за дві години, а оленя за годину, то "один бобер повинен природно обмінюватися на двох оленів". Але така ситуація, на думку Сміта, була можлива тільки в первісному суспільстві, де не було класів. При сучасній Сміту капіталістичній економіці цінність блага складається з витрат його виробництва, які в кінцевому рахунку можна розділити на доходи власників факторів виробництва: заробітну плату, прибуток і ренту.
З послідовників Сміта найбільший внесок в економічну науку вніс Д. Рікардо. Він народився в сім'ї лондонського біржового маклера. Формально його професійну освіту звелося до двох років навчання в торговельній школі, все інше - математику, фізику, геологію і, звичайно, політичну економію - Рікардо вивчив самостійно, що дозволило йому стати одним з найбільш освічених людей свого часу.
Рікардо спробував надати більш чіткий вид теорії цінності, яка "заплуталася" в суперечливих твердженнях Сміта. Він дотримувався думки, що цінність всіх товарів, кількість яких може бути збільшено працею, визначається витратами праці на їх виробництво (без участі землі і капіталу). Для рідкісних благ, які не так важливі для економіки (твори мистецтва і т.д.), цінність залежить від співвідношення попиту і пропозиції.
Основна проблема, яку прагнув вирішити Рікардо, полягала в тому, за якими законами суспільний продукт розподіляється між власниками факторів виробництва: промисловцями (прибуток), робочими (заробітна плата) і землевласниками (рента).
Найбільш важливою з точки зору подальшого розвитку економічної теорії була запропонована Рікардо теорія ренти. Він зазначив, що в міру того як росте потреба людей в продуктах харчування, освоюються все менш родючі ділянки землі. При цьому ціна зерна визначається витратами на гірших ділянках, включаючи середню в даній економіці прибуток. (Якби ціна була нижче цього рівня, ніхто не став би обробляти такі ділянки.) Прибуток на всіх інших ділянках в різному ступені перевищує середню (в залежності від їх родючості), і цей надлишок дістається землевласнику у вигляді ренти.
Що стосується заробітної плати, то Рікардо вважав, що її рівень в кінцевому рахунку прагне до необхідного прожиткового мінімуму, тому що якщо заробітна плата збільшується, то разом з нею зростає народжуваність, що згодом посилює конкуренцію на ринку праці, і це не дає робочим стати багатшими . Цю ідею Рікардо запозичив у свого друга і опонента в багатьох питаннях Т. Мальтуса, який сформулював свій закон народонаселення в такій формі: виробництво продуктів харчування росте в арифметичній прогресії, а чисельність населення - в геометричній.
Рікардо вважав, що з часом родючість грунту буде спадати через виснаження оброблюваних земель і залучення в сільськогосподарське виробництво нових, гірших за родючістю ділянок. В результаті ціни сільськогосподарських продуктів будуть рости, що призведе до зростання заробітної плати. А оскільки заробітна плата і прибуток пов'язані зворотною залежністю, це буде означати, що прибуток, одержуваний промисловцями, впаде. (Згідно Рікардо, вони не можуть підвищувати ціни товарів, тому що ціни визначаються кількістю праці, яке залишилося незмінним.) В результаті промисловці втратять стимул до збільшення виробництва, що викличе в кінцевому рахунку занепад капіталістичного виробництва. За подібні песимістичні прогнози економічну науку за часів Рікардо і Мальтуса називали "похмурої наукою" (dismal science).
У теорії і на практиці Рікардо був прихильником вільної торгівлі. У парламенті він боровся проти так званих хлібних законів, які, діючи в інтересах землевласників, забороняли імпорт зерна, коли ціна на нього всередині країни (при великому врожаї) падала нижче певного рівня. Багато в чому завдяки доводам Рікардо хлібні закони в 1846 р були скасовані. Висуваючи аргументи на користь вільної торгівлі між країнами, Рікардо розвинув свою знамениту теорію порівняльних переваг у зовнішній торгівлі. Попередник Рікардо - Сміт вважав, що зовнішня торгівля між двома країнами вигідна, якщо кожна з них має перевагу (більш високу продуктивність праці, менші витрати) у виробництві різних товарів. Наприклад, якщо в Англії дешевше (за витратами праці), ніж в Португалії, виробляти сукно, а в Португалії дешевше, ніж в Англії, виробляти вино, то Англії вигідно спеціалізуватися на виробництві сукна, а вино ввозити з Португалії, і навпаки.
Рікардо довів набагато більш важливий і неочевидний тезу. Навіть якщо в Португалії можна виробляти і вино, і сукно дешевше, ніж в Англії, але різниця в витратах при виробництві вина більше, ніж при виробництві сукна, то португальцям має сенс імпортувати англійське сукно, а самим зосередитися на виробництві та експорті вина. В цьому випадку порівняльну перевагу при виробництві сукна буде у Англії, хоча абсолютне - на боці Португалії.
Таким чином, зовнішня торгівля практично завжди вигідна для її учасників, за винятком того рідкісного випадку, коли різниця в витратах по всім товарам однакова.
Д. С. Мілль, енциклопедично освічена людина, філософ, економіст, політолог і громадський діяч, підсумував розвиток класичної політичної економії в своїй книзі "Основи політичної економії" (1848), яка до кінця 19 ст. була головним підручником з економіки для студентів. Продовжуючи відстоювати ідеї фритредерства, Мілль в той же час виступав за активну посередництво держави при укладанні договорів між робітниками і підприємцями, його участь у розвитку освіти, надання рівних прав жінкам. Будучи видатним філософом, Мілль вперше поставив на філософському рівні питання про те, чим займається економічна наука, і відповів, що її предметом є не вся людська діяльність, а тільки та її частина, яка рухає прагненнями до багатства і бажанням уникнути тягот праці. Реальний людина влаштована набагато складніше, але економічна наука змушена спрощувати його образ, зводячи до так званого "економічного людини" - інакше вона не зможе прийти ні до яких узагальнень.