Нижній парк був улюбленим місцем прогулянок Марії Миколаївни; тут вона садила рожеві кущі, ліщина, бересклет, кущі якого, непримітні влітку, восени спалахують яскравими рожево-червоними «вогнищами», мальовничо розкиданими по всьому парку. А у Верхнього ставу до сих пір живуть нащадки колись посаджених нею сріблястих тополь. За сімейними переказами, в альтанці-вишці. розташованої в глибині парку, вона чекала повернення чоловіка, часто відлучався з садиби у справах.
Верхній зі ставків за старих часів служив своєрідною садком для живої риби, спійманої до панського столу. Середній - найчистіший і глибокий з яснополянський ставків. Він харчується ключами, і вода в ньому не прогрівається навіть влітку. У 1890-і роки на Середньому ставку була поставлена купальня. У різні роки вона змінювала свій вигляд; сьогоднішні відвідувачі Ясної Поляни бачать на Середньому ставку плетену з вербової лози купальню - саме так вона виглядала на початку XX століття. За часів Толстого тут не тільки купалися, але і прали білизну.
«Нині обходжу сад, і знову, як завжди згадую про матір, про матінці, яку я зовсім не пам'ятаю, але яка залишилася для мене святим ідеалом» (Л. Н. Толстой. Щоденники).