Існують свідоцтва того, що гігантські мастіфоподобние собаки жили за дві з половиною тисячі років до нашої ери в горах Азії. На барельєфі (нині знаходиться в Британському музеї), знайденому в вавілонському палаці царя Ашшурбаніпала, зображені собаки, що полюють на левів в пустелі неподалік від річки Тигр. Про забарвленні цих собак, звичайно, судити не можна, але за винятком того, що вони трохи вище і худіше сучасних (а так і повинно бути в пустелі, де мало їжі), ці тварини сильно схожі на сучасних мастифів, не дивлячись на те, що цього барельєфа вже 2 з половиною тисячі років.
Крім того, існують усні перекази і легенди. Кажуть, що фінікійські купці привезли мастифов в древню Британію, де їх побачили римляни і викупили, щоб використовувати в боях на арені. Великий мандрівник Марко Поло (1254 - 1324) писав про якийсь хані, який містив 5000 мастифов для участі в полюванні і війнах.
Великий римський полководець Ганнібал в похід через Альпи взяв з собою кілька сотень бойових мастифов, які протягом цього довгого переходу стали татами цуценят, що дали початок сенбернарам, яких іноді називають альпійськими мастифами. Всі великі собаки Іспанії, Франції, Туреччини і Балкан зобов'язані своїм розміром мастифу. Навіть у чау-чау є його кров, як і у мопса. спочатку що був карликової формою мастифа.
Незважаючи на різні думки з приводу походження мастифа більшість погоджується з тим, що завдяки британцям ми знаємо цю породу в її сучасному вигляді. Саме там порода збереглася в найчистішій формі. Британці тримали мастифов для охорони своїх замків і маєтків, випускаючи їх ночами, щоб відвадити зловмисників. Кажуть, що Генріх VIII подарував королю Іспанії Карлу V 400 мастифов для участі у військових діях.
Сім'я Лей з Лаймхолла, графство Чешир, що отримала маєток в дар від короля Річарда II (1377-1399) містила і розводила мастифов протягом багатьох поколінь. У щорічнику Стоу зазначалося, що король Яків I (1603-1625) подарував двох мастифов з Лаймхолла королю Філіпу II Іспанському. Цих собак або їх прямих нащадків можна побачити на знаменитих портретах королівських дітей.
Англійський мастиф - історія породи
Є свідчення, що мастіфи використовувалися стародавніми кельтами як бойові собаки і супроводжували своїх господарів в битвах. Коли римляни завоювали Британію, вони ввезли мастифов в Італію. Собаки охороняли маєтку, укладених і брали участь в гладіаторських боях.
Мастіфи згадувалися в Лісовому Праві, першому письмовому законі Англії, введеному королем Кнудом Великим (994 / 995-1035). Там було написано, що у всіх мастифів повинні бути видалені середні пальці на лапах, щоб собака не могла наздогнати оленя (які традиційно належали королівській родині). За дотриманням закону стежили податківці, а його невиконання суворо каралося. Також в Лісовому Праві говорилося, що мастіфи - це собаки, які містяться для захисту.
В епоху королеви Єлизавети для розваги знаті мастіфи використовувалися для цькування диких тварин (ведмедів і тигрів). Після заборони цього жорстокого спорту мастифов продовжували розводити герцоги Девонширский і Сазерлендський, граф Херрінгтонскій і інші знатні персони.
З нечисленних свідчень відомо, що дві собаки, мастиф і спанієль, супроводжували Плімутські колоністів на кораблі «Мейфлауер» в їх подорожі до Нового Світу.
В середині XIX століття в Англії стали популярними собачі виставки. Заможні люди містили і розводили мастифов і почали записувати родоводи. У той час собак реєстрував єдиний клуб в світі - англійський клуб собаківників.
Англійський мастиф - історія породи
Під час світових воєн мастифов використовували як тяглову силу під час перевезення боєприпасів, а в Америці ці собаки охороняли плантації.
Завдяки своїм розміром мастіфи з'їдають в день стільки ж їжі, скільки дорослий чоловік, і тому утримувати собаку цієї породи міг дозволити собі далеко не кожен. Виняток становили м'ясники, у яких було досить м'ясних відходів, щоб прогодувати цього гіганта. В Англії мастифа іноді називали «собака м'ясника».
Популярність породи поступово згасала аж до кінця XIX століття, поки породу не почали активно вивозити в Америку. Під час першої світової війни знову спостерігався занепад і до 20-х років XX століття порода практично зникла. Вважалося непатріотичним тримати собаку, яка їсть стільки ж, скільки солдатів. В результаті спорожніли гігантські розплідники. Друга світова війна також трохи повністю не знищила породу. Для її відновлення були ввезені собаки з Канади і США.
На щастя, тепер мастифов знову досить багато.
Найпопулярніші породи собак в світі
Популярність породи - це лише данина моді. Про це слід пам'ятати, знайомлячись з нашим рейтингом.
10 найкрасивіших порід собак
При виборі улюбленця звертається багато уваги на характер собаки, але головне, що приваблює майбутніх власників - це їхня краса.
Про що потрібно подумати, збираючись взяти собаку (цуценя)?
Вибрати першу собаку - це ціле мистецтво, адже не маючи досвіду утримання тварини, можна зіткнутися з багатьма несподіванками.
Як вибрати кличку для собаки?
Одним з найцікавіших заходів, пов'язаних з появою в домі цуценя, є вибір клички для собаки.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
10 найпоширеніших порід домашніх свиней
В даний час існує безліч порід свиней. Деякі з них поширені набагато ширше інших.
10 найкращих пастуших порід собак
У різних країнах право називатися кращою пастушої собакою належало різним породам.
Найдивніші домашні вихованці
Деякі заводять кішок, собак, хом'ячків і птахів, а хтось приводить додому муравьеда, бізона або крокодила.
10 самих повільних тварин
Хто ж з тварин самий-самий повільний на планеті?