Друга англо-бурська війна 1899-1902 років - превентивна війна бурських республік - Південно-Африканської республіки (Республіки Трансвааль) і Помаранчевого Вільної держави (Помаранчевої Республіки) проти Великобританії, що закінчилася перемогою останньої. У цій війні англійці вперше застосували тактику випаленої землі на землі бурів і концентраційні табори, в яких загинуло близько 30 тисяч бурських жінок і дітей, а також невстановлена кількість чорних африканців.
Передісторія і початок війни
Першими європейськими колоністами в Південній Африці були вихідці з Нідерландів, які прибули на Чорний континент в XVII столітті і зайняли територію поблизу південного краю материка (сьогодні тут розташований місто Кейптаун). Слідом за ними кинулися переселенці з Данії, Німеччини та Франції. Вони підкорили місцеві африканські племена і побудували свої ферми, де використовували працю рабів-негрів. Тоді ж влаштувалися в Південній Африці землеробів і скотарів стали називати бурами (слово «boer» на голландському означає «селянин»).
В ті часи шлях до Індії, країну казкових багатств, йшов навколо Африки. Великобританія, присоединившая індійські землі до своєї короні, потребувала опорному пункті на узбережжі Африки для забезпечення безпечного плавання в нову колонію. У 1795 році англійці захопили належала голландцям Капська колонія, і вона була оголошена власністю Британії. Введення англійської мови як державної, прибуття англійських поселенців, збір податків на користь британської скарбниці і, нарешті, скасування рабства в 1834 році для чорношкірого населення викликали невдоволення бурів. Відшкодування матеріального збитку за втрачених рабів здавалося бурам сміховинним, оскільки британська скарбниця виплачувала гроші за вест-індійським (американським) цінами, а в Південній Африці невільники коштували вдвічі дорожче. Зі скасуванням рабства багато бурські фермери розорилися. Все це вкупі з недоліком пасовищних земель призвело в 1834-1838 рр. до масового переселення бурів вглиб Африки, за річку Вааль. Результат бурів в нову землю обітовану був названий «великим треком». Багато голландці кидали свої ферми, не чекаючи їх продажу з аукціону, і спрямовувалися за співвітчизниками, бажаючи одного - тільки б не залишитися на території англійських колоній. За річкою Вааль бури створили дві держави: Південно-Африканська республіка, більш відома як Трансвааль, і Помаранчеве вільна держава (Помаранчева республіка). У 1852-1854 роках ці держави були визнані Великобританією.
На ізольованому від решти світу плоскогір'я майже не відчувалося впливу цивілізації. Бури, більшість яких було неписьменним, жили на віддалених один від одного фермах. По неділях в сім'ях вголос читали Біблію. Американський письменник Марк Твен, який відвідав Південну Африку в кінці XIX століття, писав про жителів Трансвааля:
Бури дуже побожні, глибоко неосвічені, тупі, вперті, нетерпимі, нечистоплотні, гостинні, чесні у взаєминах з білими, жорстокі по відношенню до своїх чорним слугам ... їм абсолютно все одно, що діється в світі.
Порівнюючи білих колоністів з чорними жителями Африки, Твен відгукувався про бурах дуже різко:
Чорний дикун ... був добродушний, товариський і нескінченно привітний ... Він ... жив у хліві, був ледачий, поклонявся фетишу ... Його місце зайняв бур, білий дикун. Він брудний, живе в хліві, ледачий, поклоняється фетишу; крім того, він похмурий, непривітний і важливий і старанно готується, щоб потрапити в рай, - ймовірно, розуміючи, що в пекло його не допустять.
Бури були ніколи переконаними і закоренілими, так би мовити, рабовласниками. <…> на наступний же рік після заснування ними республіки на одному з мітингів, вельми багатолюдному, вирішено було добровільно і одноголосно відмовитися назавжди від поневолення чорношкірих і від торгівлі невільниками. В такому дусі була видана відповідна прокламація. Вона не викликала жодного протесту ні з чийого боку і ніким згодом не порушувалася. По суті, нею було скасовано лише формальне право власності на живий людський товар, відносини ж до підкореним чорношкірим залишилися колишні. Воно й зрозуміло. Бури ніяк не могли вважати диких, тільки що переможених ними ворогів за рівних собі. <…> Поки чорний слуга служить йому з покорою і відданістю, він ставиться до нього спокійно, справедливо і навіть добродушно. Але досить, щоб бур відчув у чорношкірого найменший відтінок підступності, найменшу іскру обурення, як спокійний і добродушний господар перетворюється в грізного, невблаганного ката і піддає непокірного жорстокому покаранню, не бентежачись ніякими наслідками.
Тиха патріархальна життя бурів була порушена в 1867 році, коли на кордоні Помаранчевої республіки і Капській колонії виявили найбільше в світі родовище алмазів. Тут виникла компанія Де Бірс - алмазна імперія промисловця Сесіла Джона Родса, який став в 90-х рр. XIX ст. прем'єр-міністром Капській колонії і активно підштовхують Великобританію до війни з бурами.
В кінці 70-х років XIX століття Великобританія спробувала приєднати Трансвааль до своїх колоніальних володінь, результатом чого стала перша англо-бурська війна 1880-1881 рр. В ході цієї війни бурам вдалося відстояти самостійність своєї держави, і в 1883 році Великобританія визнала його (хоча і без згадки про суверенітет).
У 1886 році вже в Трансваалі знайшли багатющі в світі золотоносні родовища. У країну хлинув потік приїжджих, головним чином англійців, які бажали працювати в гірничо-рудної промисловості.
Іноземці, на голландському ойтландеров, зосередили в своїх руках золотодобування, промисловість і торгівлю Трансвааля, в той час як бури і раніше жили на фермах, зайняті землеробством і скотарством. Уряд Південно-Африканської республіки обклав ойтландеров високими податками, завдяки чому держава, раніше постійно балансувати на грані банкрутства, за 10 років збільшило свої доходи в 11 з гаком разів.
До 1899 чисельність ойтландеров в Трансваалі досягла 200 тис. Осіб (з них - 159 тис. Англійців, близько 15 тис. - німці, решта голландці, французи та ін.). Сам президент П. Крюгер вважав, що на 30 тис. Вже зареєстрованих в Трансваалі виборців доводилося від 60 до 70 тис. Потенційних виборців з числа ойтландеров. У цих умовах ойтландеров все наполегливіше заявляли про бажання отримати цивільні права. Крім того, вони просили скасувати п'ятивідсотковий податок на видобуток золота, знизити митні збори, встановити рівність англійської мови з голландським і дозволити людям, які не сповідували кальвінізм, займати державні посади.
Серед англійських поселенців в Трансваалі не було одностайності щодо методів боротьби за свої права. Частина ойтландеров пропонувала діяти мирним шляхом, а частина - озброєним. У 1895 році за негласної підтримки уряду Великобританії озброєний загін, який належав приватній англійської гірничо-рудної компанії, на чолі з лікарем Джеймсоном перетнув кордон Трансваалю з боку Родезії. Під приводом допомоги страждаючим від безправ'я співвітчизникам англійці намагалися захопити Йоганнесбург.
Спочатку вони не зустріли жодного опору, але дня через два загін був оточений і узятий в полон бурськими військами. Всупереч очікуванням Джеймсон, жителі Йоганнесбурга не підняли повстання на підтримку «визволителів». Законослухняні піддані Великобританії були переконані в тому, що відстоювати їх права повинна англійська корона і її збройні сили. Самі ж вони не поспішали братися за зброю.
Провал «рейду Джеймсон» переконав правлячі кола Великобританії в тому, що анексія золотодобувних районів Південної Африки спричинить за собою велику війну. Тому спочатку слід було підготувати громадську думку.
Англійські війська на початку війни налічували 24-28 тис. Чоловік, поступалися бурам як стрілецького озброєння і артилерії.
Дії на Західному фронті
