- Я хочу ... - Тінь замовкла, немов роздумувала над чимось. - Я хочу, щоб ти заклав життя свого сина.
- Життя мого сина? - здивувався Поль. - Але у мене немає сина ...
- Поки що ні, - розсміялася Тінь. - Бувай…
Що ж це таке. Я, до того стояв як укопаний перед своїм батьком, відскочив назад. Це минуле. Я бачу те, що трапилося з моїм батьком багато років тому? Це як запис у часі.
І тут я почув у своїй голові переляканий плач маленького Анхеля. Того хлопчика, що я налякав в літаку. І стривожений голос його батька: "Господи! Навіщо ви його налякали. Він же зовсім маленький! Навіщо ви це зробили ?!" Я згадав, як батько захищав сина. Він робив це, хоча маленький Анхель і не потребував допомоги, я нічим не погрожував йому. Але батько ... Батько захищав сина.
- Я збираюся змінити світ, - різко відповів Поль. - Мир! І мені потрібна сила, розумієш. Мені потрібна сила померлих. Тепер я знаю, що вона є. Я її відчуваю! І мені потрібно тільки одне - отримати доступ до цієї сили! А ти мене питаєш про якогось мого сина, якого ще немає в природі!
- Уже є ... - з якимось дивним самовдоволенням сказала Тінь. - Вже є.
- Є? - особа Поля якось дивно сіпнулося.
Господи, та він же з воску!
Я тільки зараз це зрозумів, що сидить переді мною Поль зроблений з воску! Він - як фігура мадам Тюссо! Я машинально відкрив свою долоню і втупився на предмети старої - воскова фігурка, пучок волосся з червоною ниткою, свічковий недогарок і амулет з темного каменю.
- Ну так що. - розвеселилася Тінь. - Може, передумаєш?
Поль мовчав. У нього є син. Він тільки що дізнався про мене. Про те, що Лихо вагітна мною. Його син. Він зрозумів це!
- Ні, - тихо, з напругою в голосі сказав Поль. - Чи не передумаю.
Але Тінь, яка говорила з моїм батьком, ця відповідь чомусь не влаштував. Їй не подобалося, що він завагався.
- А якщо я тобі скажу, що твій син - Обранець? - промовила Тінь. - Якщо я тобі скажу, що на нього буде покладена місія змінити цей світ ...
- Ні, - прошепотів Поль. - Скільки на це знадобиться років? Невідомо. Але якщо я можу зробити це вже зараз, навіщо чекати? Ні, я не передумаю.
- А якщо я скажу тобі, що тільки він один зможе врятувати тебе, коли настане час? - Тінь, здавалося, зробила останню спробу переконати Поля. - Але він дізнається, що ти його зрадив ... Може, все-таки передумаєш.
Поль мовчав. Потім підняв очі і подивився в темряву. Він дивився так, ніби особа Тіні не було від нього приховано, - він придивлявся, мружився, відводив погляд, потім знову дивився. Хто ця Тінь - я не знав. Але він знав, він бачив.
- Якщо у тебе є мета, ти не повинен боятися жертви, - чітко промовив Поль. - Якщо у тебе є мета, потрібно бути готовим заплатити найвищу ціну. Ти вимагаєш у мене найдорожче - моє життя, життя мого сина і, можливо, головне - розлучитися з усякою надією на порятунок, якщо моя мета не буде досягнута. З цього я роблю висновок, що у тебе є те, про що я прошу тебе. А якщо воно у тебе є, бери у мене все, що забажаєш. Бери без розмов. І закінчимо на цьому ...
- Ну що ж ... - якось засмучено сказала Тінь. - Ти про все попереджений, з усім згоден. Значить - по руках?
Я здригнувся. Це ж було багато років тому. Полю так і не вдалося змінити світ. Він перетворився на зомбі. Його обдурили!
- Ні, тату! Ні! - закричав я.
Але він мене не чув.
- По руках ... - прошепотів Поль.
- У від така історія, синку, - сказала стара, посипаючи простір навколо себе блискучою кам'яною крихтою. - Ось така історія…
Вона підійшла, розтиснула мою окостенілу руку, висипала собі в долоню магічні предмети - фігурку, волосся, свічку, амулет - і пішла геть.
А я все так і стояв на місці як соляний стовп. Навколо знову була одна непроглядна порожнеча. Ні мого батька, ні цієї страшної Тіні, тільки віддаляється кудись стара ...
- Стривай! - тихо покликав я.
- Чого тобі ще? - розлючено шикнула вона і повернулася боком.
- Так я можу його врятувати, так?
Стара зробила вигляд, що не зрозуміла, про що я. Але вона зрозуміла, я бачив це.
- Мого батька, Поля. Того, що був тут, розмовляв з Тінню ...
- З якою Тінню? - на цей раз вона зробила вигляд, що здивувалася. - Він говорив з шаманом, а не з Тінню. З чого ти взяв.
Мені здалося, що я не дочув.
- З шаманом? - перепитав я. - Ти його бачила?
- Бачила, не бачила ... - загарчав стара і знову повернулась, щоб іти. - Вічно ти ставиш дурні питання ... У тебе одні дурниці на умі! Одні дурниці!
- Ну ладно-ладно, добре, - я вже був готовий з усім погодитися, не заперечувати і не сперечатися, потрібно було, щоб вона мені відповіла. - Так я можу врятувати його? Скажи ...
- Він тебе зрадив, - нарочито грубим тоном, яким читають нотації, сказала стара. - Він тебе зрадив, розумієш. Зрадив і продав! А ти що мене питаєш? Як його врятувати. Ти ще більший дурень, ніж я собі думала! Тьху!
Стара сплюнула і пішла геть.
Я дивився їй в спину. Мене немов паралізувало. І в той же час все всередині мене переверталося, немов цемент в бетономішалці. Мені було так погано, так погано ... Це не передати ніякими словами. Жахливо! Мене буквально вивертало навиворіт - від злості, від болю, від безсилля, від відчаю, від нестерпної муки.
Я ненавидів свого батька. Ненавидів! Всім серцем. Я задихався від ненависті до нього. Я ненавидів його так, як тільки можна ненавидіти. До самого лютому ворогові у мене не могло б виникнути такої ненависті, такий злоби, такого піклування, як в цю хвилину виникло у мене до батька.
Чому мій батько зробив таку дурість? Мій батько ... Як він міг. Чому ?!
- Стривай! - закричав я слідом старій, але вона і не думала зупинятися, і я побіг за нею слідом. - Стривай! Почекай!
- Ну що ж ти за нав'язливий черв'як такий! - розлютилася стара. - Хіба ти не бачиш, чи що, я - стара жінка! Що тобі від мене треба. Ось причепився дурний молокосос на мою голову! Щоб у тебе мова відсох так мучити стару жінку! Тьху!
- Стривай ... - бурмотів я, не слухаючи її прокльонів і лайки. - Я ж можу врятувати його, так? Можу ?!
- Ти не розумієш, - продовжував я просити стару, присідаючи, намагаючись заглянути їй в очі і хапаючи за руки, щоб вона не відверталася. - Просто ... Він же не для себе цього хотів ... Не для себе, розумієш? Світ він хотів змінити ... Це для людей.
- Світ він хотів змінити, - огризнулася стара. - Нічого я не розумію, що ти кажеш, - вона і не збиралася здаватися, але її роздратування стало менше. - Мати з дитиною кинув - це я розумію. Сина свого продав - це я розумію. А світ змінити для людей - цього, нехай нас бог, зрозуміти не можу!
- Ні, правда ... - благав я.
- Не розумію, - буркнула стара. - Не треба тобі його рятувати. Не треба.
- Ну почекай же ... Як тобі це пояснити. Я ж теж міг так ... У нього мета була. Вона йому очі затьмарила, поглинула його. І зі мною може бути так. Розумієш? Але хіба б я себе не став рятувати, якби міг? Став би. Так, значить, я і його врятувати повинен ... Розумієш тепер ?!
- Ось себе і рятуй, - все так же буркотливо відмовлялася стара. - Себе і рятуй. Усе.
- Ні, не все ... - наполягав я.
- А я кажу - рятуй! - закричала вона, втупившись мені в очі як розлючений бик на тореадора. - Можна подумати, у тебе погляд чистий! Себе рятуй! Зрозумів. Мета, бачте, батькові його очі затьмарила ... А твої що, чисті ?!
- Мої - чисті, - впевнено сказав я. - Я повинен його врятувати! Розумієш - повинен!
- Ну і рятуй, дурень такий! - стара вирвала у мене з рук зморшкуваті пальці і швидко попрямувала геть, похитуючись з боку в бік як качка.
- Але як. - закричав я крізь які нахлинули сльози.
Вона не відповідала.
- Як як! - закричала вона. - Убий цього шамана під три чорти. І все!
Я остовпів. Невже так просто. Просто ...
- Вбити цього шамана. - прошепотів я.
- Я ж казала тобі! Як тільки побачила тебе, так і сказала! - кричала стара, зникаючи в темряві. - Відразу сказала!
"Куди їдеш, синку? - згадалися її слова. - Убити когось задумав?" Чорт.
Я лежав з закритими очима,
прокинувшись від гострого болю.
Вона була розлита по всій поверхні тіла,
немов мене поклали в мішок з битим
склом і збовтували протягом декількох годин.
Біль і запах гару. Огидний запах паленої шкіри.
Н ужно відкрити очі. Але мені страшно. Що я побачу? Знову непроглядний морок потойбічного світу? Я все ще сплю. Або купол неба, проткнута мільйонами зірок? Остання мить перед смертю ...
- Він приходить до тями! - вигукнула Лихо. - Хенаро, він приходить до тями!
- Мама ... - я відкрив очі і побачив перед собою мати.
Вона схилилася наді мною і зашепотіла крізь сльози:
- Анхель, улюблений мій хлопчик ... Як ти? Як.
- Все нормально, мама, - прохрипів я пересохлі ротом. - Все нормально…
- Тобі треба попити, - заметушилася Лихо та відійшла в сторону, щоб налити мені води. - Тобі треба попити, ти втратив багато крові.
Я нахилив голову, щоб побачити своє тіло. Воно все було суцільно покрито поздовжніми розрізами і обпалено. Неприємне видовище ...