Іерсініі - це грамнегативні бацили, що відносяться до сімейства ентеробактерій. Y. pseudotuberculosis викликає захворювання псевдотуберкульозу, Y. enterocolitica - кишковий ієрсиніоз. Іерсініі становлять небезпеку як для людини, так і для деяких тварин. У процесі поширення інфекції важливу роль відіграють гризуни. Іерсініі стійкі до впливів навколишнього середовища, розмножуються і накопичуються в грунті і воді, проте швидко гинуть при кип'ятінні та під впливом сонячних променів.
Джерелом інфекції є хвора людина або тварина, а також заражена грунт. В основному людина інфікується через м'ясо, молоко, рибу, овочі, фрукти, некип'ячену воду, і під час догляду за хворими тваринами.
Інфекції, викликані иерсиниями мають сезонністю -в холодну пору року випадки захворювання реєструються частіше, це пов'язано з масовою міграцією переносників інфекції - гризунів в приміщення продуктових сховищ. У цей період нерідкі не тільки поодинокі випадки захворювання, але і епідемічні спалахи в колективах.
Тяжкість перебігу ієрсиніозу залежить від вірулентності збудника, кількості потрапили в організм бактерій, віку хворого, рівня його імунітету, генетичних особливостей організму і супутніх захворювань. Частіше хворіють діти.
Патогенність иерсиний залежить від наявності плазмід (нехромосомной генетичні елементи), і експресії кодованих на них білків - важливих чинників вірулентності або патогенності. Це білки описують як білки зовнішньої мембрани ( «Yersinia outer memrane proteins» - Yop) або білки вивільнення ( «release proteins» - RP). Дані білки специфічні для иерсиний і не виявлені в інших бактеріях.
Патогенні для людини штами Yersinia Enterocolitica завжди несуть плазміди вірулентності. Фактори вірулентності різних штамів Yersinia Enterocolitica можуть мати деякі відмінності за молекулярною вагою, проте, всередині групи патогенних для людини штамів існує висока ступінь крос-реактивності. Тому тестування антитіл проти чинників вірулентності одного зі штамів гарантує також специфічність і чутливість тесту по відношенню до факторів вірулентності інших патогенних штамів.
Вироблення імуноглобулінів класу IgG починається з першого тижня захворювання, досягає максимуму до другого тижня і поступово знижується після п'ятої. Після одужання IgG продовжують циркулювати в його крові протягом 12 місяців або довше.