Апаратом книги прийнято називати сукупність матеріалів, які доповнюють основний текст, пояснюють його, дозволяють читачеві швидше відшукувати потрібні елементи тексту і легше сприймати міститься в книзі інформацію.
Апарат насамперед підвищує практичну цінність книги. Він дозволяє, не перечитуючи книгу заново, легко знаходити в ній потрібні фрагменти тексту, конкретний фактичний матеріал і забезпечує можливість підійти до її змісту з різних сторін. Апарат найтіснішим чином пов'язаний з цільовим і читацьким призначенням видання. Якщо говорити про підручник, то апарат - один з його найважливіших елементів, необхідний для ефективної самостійної роботи студентів. Призначення апарату в навчальному виданні - це, перш за все, полегшити розуміння, засвоєння і запам'ятовування навчального матеріалу. Характерною ознакою навчального видання є так званий дидактичний апарат. до складу якого входять навчальні завдання: контрольні питання, приклади, вправи, тести.
Розглянемо деякі елементи апарату книги.
Титульний лист - перший елемент книжкового апарату, який дає основну інформацію читачеві про книгу. На титульному аркуші видання, його обороті і кінцевий смузі тексту розміщені, як правило, всі вихідні відомості. Містять, крім бібліографічного опису, його коротку характеристику та індивідуальні шифри, що полегшують як його читацький пошук, так і наукову обробку видання в бібліотеці.
Наступні з розглянутих елементів книги - введення або передмова. Це різні функціональні частини видання.
Точно так же не можна плутати висновок і післямова.
Списки умовних позначень та скорочень є ще одним засобом, що допомагає читачеві працювати з текстом. Позначення і скорочення полегшують і прискорюють процес читання: не доводиться витрачати час на багаторазове прочитування розгорнутого найменування, терміну і т.п. що при читанні відволікає і стомлює читача. У списки зазвичай включають тільки ті умовні позначення і скорочення, які прийняті саме в даному виданні.
Допоміжні покажчики дуже важливі в навчальній і науковій літературі. Вони виконують дві основні функції:
- пошукова - покажчик дає можливість вибіркового читання книги, допомагає, чи не перечитуючи книгу заново, швидко знаходити в ній потрібний фрагмент тексту, відомості про цікавить читача предмет, імені, подію і т.д .;
- орієнтує - покажчик повідомляє, про які предмети, осіб, події, явища і т.д. можна знайти інформацію в книзі.
Без покажчиків пошук потрібних фрагментів матеріалу книги зайняв би багато часу.
Покажчики бувають різні, їх безліч. Основна ознака, за яким вони діляться на види, - це об'єкт пошуку. За цією ознакою розрізняють покажчики: предметні, тематичні, термінологічні, географічні, покажчики імен, назв, фактографічних елементів книги (ілюстрацій, таблиць і т.п.), що виділяються елементів тексту (документів, символів, формул, цитат тощо) і т.д. За принципом розташування рубрик: алфавітні (за алфавітом заголовків), хронологічні. нумераційні і т.д. В одній книзі може бути кілька покажчиків.
Знання про апарат книги допоможуть читачеві ефективніше і легше працювати з виданням.