Функціональна значимість лімфоїдного апарату:
· Апендикс - учасник імунних процесів.
Як відомо, лімфоїдна тканина бере найактивнішу участь у всіх без винятку захисних реакціях організму. Її острівці-підрозділи розкидані по всьому організму і контролюють певні його ділянки. Якщо через садно, рану потрапляє вірус, патогенний мікроорганізм, словом, чужорідний антиген, то першим вступить в захисну реакцію найближчий доречно проникнення «диверсанта» лімфатичний вузол. Коли антигенная диверсія масивна і не може бути легко пригнічена місцевими силами, оголошується загальна мобілізація і на захист втягується вся система імунітету.
Є в організмі такий канал, по якому надходження чужорідних речовин йде регулярно, - це травний тракт. Правда, антигени, наявні в складі їжі, перш ніж потрапити в кров, руйнуються до універсальних білків, що не несуть відбитка чужорідної генетичної інформації. І все ж поряд з неантигенний молекулами тут можуть проскочити і антигенні. Ось на цей випадок в кишечнику і «виставлені» лімфоїдні гарнізони: так звані Пейєрових бляшки в тонкій кишці і фолікули в апендиксі. Але невірно було б думати, що червоподібний відросток бере участь у захисних реакціях тільки місцевого значення. Завдяки потужному лімфоїдного апарату апендикс стає постійним і активним учасником всіх процесів в організмі, що супроводжуються скільки-небудь вираженої імунної реакцією. Наприклад, клінічні спостереження показали, що у людей з віддаленим апендиксом краще йде приживлення пересаджених органів.
Особливо швидко реагує фолікулярний апарат відростка при порушенні функції сліпої кишки, при запальних процесах в ній різного походження: число лімфоїдних клітин кілька зростає, активність їх збільшується, і вони починають продукувати антитіла. Ось тому-то апендикс і називають «кишкової миндалиной».
· Апендикс - «ахіллесова п'ята».
Однак цей же лімфоїдний апарат, як не парадоксально, перетворює апендикс в «ахіллесову п'яту», тобто місце, найбільш вразливе. Справа в тому, що активація фолікулярного апарату відростка веде до набухання його стінок, перистальтика порушується, вміст апендикса затримується, і це може привести до розвитку запального процесу - апендициту.
В такому випадку чи не краще все ж пожертвувати лімфоїдним гарнізоном апендикса, позбувшись відростка в дитячому віці і тим самим раз і назавжди запобігши можливість розвитку запалення. Таку думку висловлювалося. Але, пам'ятаючи про святу лікарської заповіді «Не зашкодь!», Фахівці вирішили, перш за все один раз відрізати, сім раз відміряти, тобто докладно вивчати функцію апендикса.
Зручною експериментальною моделлю виявився кролик: у цієї тварини є виріст з сліпий кишки, нагадує апендикс у людини. Спочатку кроликам вводили речовину, що руйнує лімфоїдну тканину. Потім для того, щоб перевірити, чи можуть вони чинити опір інфекції, їм запровадили тифозний антиген. Як і слід було очікувати, у відповідь на введення антигену антитіла не вироблялися. Однак повторне введення тифозного антигену цим же кроликам призвело до зовсім несподіваних результатів: дослідники з подивом виявили в організмі специфічні антитіла. В чому справа?
У кроликів зруйнованою і нездатною до захисту виявилася вся лімфоїдна тканина, за винятком фолікулів в виросту. Тут вона не тільки збереглася, але потужно розрослася і при повторному введенні антигену вступила в захисні реакції. Досвід повторювали знову і знову і отримували все той же переконливий результат. Це дало підставу припустити, що лімфоїдний апарат виросту (а у людини апендикса) є резервним. А резерв є резерв, і позбуватися від нього без крайньої необхідності було б щонайменше нерозумно.
Можна простежити роль лімфоїдних вузликів червоподібного відростка в патогенезі апендициту.
Червоподібний відросток є важливою ланкою B-системи лімфоцитів, в зв'язку з цим була простежується реакція лімфоїдного апарату при різних формах апендициту. Запальний процес в червоподібному відростку приводив лімфоїдний апарат в стан максимальної невпорядкованості і це в свою чергу могло спричинити за собою порушення місцевого тканинного імунітету. Відносна ентропія досягала максимальних значень.