Олексій Андрійович Аракчеєв народився в 1769 році в родині дрібнопомісного дворянина; був зарахований в кадетський корпус кадетом. Після закінчення цього закладу був визначений в нього викладачем, потім відправлений у артилерійський полк.
На Гатчині його старанності зазначив майбутній імператор Павло I, з цього моменту кар'єра Аракчеева пішла в гору. Після відставки Сперанського в 1812 році А. А. Аракчеєв ще більше зміцнив своє становище. Він є організатором "військових поселень", розпорядок життя яких розробив власноруч.
Міфи про Аракчееве Олексія Андрійовича.
Аракчеев володів непривабливою зовнішністю. За словами графа Саблукова, який особисто знав Аракчеева, останній був схожий на величезну мавпу, одягнену в мундир. Аракчеев був сутулуватий, мав великі вуха, товсту голову, запалі щоки, широкий ніс з роздутими ніздрями і так далі. В цілому, в цю людину не було нічого привабливого.
Олексій Аракчеєв особливо відзначився в кадетському корпусі. Його старанність і здібності настільки вражали викладацький і командний склад, що незабаром Аракчеев став офіцером і визначено викладачем геометрії. Однак його жорстоке поводження до кадетам послужило причиною переведення Олексія Андрійовича в артилерійський полк.
Аракчеев почав свою кар'єру при Павла Петровича. З артилерійського полку Олексій Андрійович був відправлений на службу до Гатчини. Аракчеев швидко зробив відмінну кар'єру в військових частинах спадкоємця Павла, який особисто займався їх навчанням. Павло дуже швидко помітив відмінного артилериста, який був дисциплінований, старанний, та до того ж надзвичайно відданий своїй справі і Павлу. Аракчеев стає вірним другом майбутнього імператора, який бачив в Олексія Андрійовича надійну опору. Павло I в перший день царювання з'єднав руки Аракчеева і Олександра (майбутнього імператора), наставляючи їх на вічну дружбу. Олексій виконав цей заповіт.
Кар'єра Аракчеева розвивалася стрімко. У 1796 році (тобто у віці 27 років) Олексій Андрійович уже був генерал-квартирмейстером і бароном, втім, незабаром і графом. Герб цю людину містив знамениті в історії слова: "Без лестощів відданий". Ось тільки згодом вони були змінені народом до наступних: "Біс лестощів відданий".
Аракчеев приніс досить користі для Російської імперії. Цей момент завжди береться до уваги, оскільки важко співвідноситься з кількістю зла, заподіяний Аракчеєва державі. Однак Олексій Андрійович зумів поставити артилерійські війська Російської імперії на перше місце в Європі. Це виявилося важливим в справі боротьби з Наполеоном. Наприклад, вирішальна сутичка європейських військ з французькими, яка сталася під Лейпцигом (відома як "битва народів") була виграна першими багато в чому завдяки під час зреагувала резервної російської армії. Ось її і сформував граф Олексій Андрійович Аракчеєв.
Аракчеев очолив розправу над учасниками повстання в Чугуєві. Воно спалахнуло влітку 1819 року і тривало протягом двох місяців. Причиною цього повстання з'явилися суворі умови життя в військових поселеннях. З незадоволеними встановленим режимом розбирався особисто Олексій Андрійович Аракчеєв. Вердикт головного судді був надзвичайно суворий: 52 людини, найбільш провинилися в повстанні, отримали по дванадцять тисяч ударів шпіцрутенами. Двадцять дев'ять чоловік такого покарання не витримали.
Аракчеев характеризувався нещадним відношенням і до своїх селянам. Кохана Олексія Андрійовича Настасья Минкина - була також ярої кріпосниця. Дивно, що вона сама була колишній кріпак. Однак цей момент не завадив їй походити на знамениту поміщицю Д. Салтикова, яка відома своїм нелюдським ставленням до селян. Її політика привела до того, що вона була вбита все тими ж селянами, над якими знущалася. Ця подія ознаменувалося лютою розправою А.А. Аракчеєва над учасниками вбивства Минкиной.