Арамейські мови (самоназва - ܐܪܡܝܐ Armāyâ / Ārāmāyâ, ארמי Arami) - група мов в складі семітської мовної сім'ї, на території північно-західної Месопотамії.
Згідно з біблійною традицією, "арамейци" розглядаються як нащадки Сима (івр. שֵׁם, Шем, араб. سام Sām; гиез: ሴም, Sēm,) старшого сина Ноя. з сімейства Нахора. Їх походження, як і у всіх древніх народів - неясно.
Порівнянне за давністю з першої єгипетської династією (3100 до нар христ), мала місце міграція кочівників "Стіу" (сіріакское. Шатое - спрага) в Єгипет. Аккадские джерела назвали їх "Сутіу" або "Суту" (2700 до нар христ). Ассірійці ж застосовували термін кочівники щодо Аморітян або арамейцев. Архіви з Марі (Марі - місто-держава, що існувала на березі Євфрату в Північній Сирії в III-II тис. До н. Е.), Зафіксували близько 3000 до нар христ. кочівників, частина з яких влаштувалася в містах, і була названа "Аму Уру" (міські поселенці), або "Аморітяне"; міста на височинах називалися "Ур Ром" (Ором, Арам). Тиглатпаласар I (1115 - 1076 до нар христ), називав "Ахламейцев" - арамейцев, наповнили на той час провінції Ассирії.
Арамейци розселилися по Єгипту. Нижньої Вавилонії, Вавилонії (Халдеї), і вздовж Євфрату до річки Хабур. Назви багатьох з них міст починалися з приставки "Бет" (Будинок.), Наприклад "Бет Замани" (місто певного часу) біля гори Хараджа-Дах.
Після знищення Хеттського царства під ударами «народів моря», арамейци, скориставшись з'явилися вакуумом, проникли глибше в Сирію і Палестину. і заснували там свої міста.
Протягом восьмого століття до н.е. ассірійські царі нападали на арамейські царства, і в кінцевому підсумку підкорили їх, поглинаючи, і вводячи їх до складу ассірійських провінцій. Бет Адини упав під ударами Салманасара III в 856 році до н.е. Арпад капітулював під натиском Тиглатпаласара III в 740 до н.е. Зобах і Дамаск здалися в 732 році до н.е. і Саргон II взяв Емаф в 720 р до н.е.
Незважаючи на те, що арамейци втратили свою політичну і військову роль на Близькому Сході, їх мова поширилася і згодом стала офіційною мовою Ассирії.
Арамейська. залишався офіційною мовою Перської імперії (538-330 до н.е.). Цікаво, що ім'я перського царя "Кіра", є арамейською - "Кур Реш", що означає "холодна голова". Арамейська вплинув і на єврейську мову - іврит. в основному після вавилонського полону шостого століття до н.е. Після вигнання, палестинські євреї проводили публічне читання Письма в синагогах на діалектах арамейської. Даний факт обумовлений великою кількістю євреїв розмовляють арамейською, ніж на івриті.
Згодом книги "Старого Завіту" - Танаха. були переведені на арамейська.
Танах про арамейцев
Ісаак був сорока років, коли він взяв собі за жінку Ревеку, дочку Бетуїла арамеянина з Месопотамії, сестру Лавана арамейського. (Тора. Буття 25:20)
І побачили аммонітяни, що стали вони ненависні Давидові і аммонітяни послали й найняли арамейцев Бет-Рехова і арамейцев Цови, - двадцять тисяч піших, - і царя Маахи з тисячею людей, і людей Това - дванадцять тисяч чоловік. (Танах. 2 Царств Глава 10: 6)
І втік Яків на поля арамейська. і Ізраїль за жінку, і за дружину стеріг овець. (Танах. Книга Пророка Осії 12:12)
І здобув Саул царювання над Ізраїлем. і воював навколо зо всіма своїми ворогами: з Моавом і з синами Аммона, і з Едомом і з царями Сови (Арам зобах) і з филистимлянами, і скрізь, проти кого він обертався, мав успіх. (Танах. 1-я Царств 14:47)
І коли побачили аммонітяни, що вони зненавиджені в Давида. Ханун і синам Аммона, було відправлено тисячу талантів срібла, щоб найняти собі колісниці і вершників з Месопотамії, і з Арам Маахат і з Суви. (1 Хроніки 19: 6)
У давнину імперський арамейська мова виконував роль лінгва франка на значній території Близького Сходу, Один з арамейських мов був одним з розмовних мов Іудеї в часи Ісуса Христа.
Арамеями в давнину називали групу западносемітскіх племен, що кочували приблизно на території сучасної Сирії. Мова їх (а точніше, група споріднених діалектів) був дуже близький ханаанейским мов. зокрема, івриту. Арамеї ніколи не утворювали єдиний народ і не мали єдиної держави. Мова їх, тим не менше, поводився надзвичайно експансивно, безупинно розширюючи свою територію.
Арамейська виконував роль «лінгва-франка» в усьому регіоні Близького Сходу, витіснивши з ужитку аккадський мову в Ассирії та Вавилонії. Арамейською спілкувалися посли і купці в Ізраїлі та Юдеї. Особливо посилився положення арамейської мови в епоху древнеперсидских царства Ахеменідів (VI століття до н. Е. - IV століття до н. Е.), При яких він став офіційною мовою імперії.
В епоху еллінізму і аж до арабського завоювання (VII століття н. Е.) Арамейська успішно конкурував з грецьким, залишаючи за всіма іншими семітськими мовами роль місцевих говірок.
Все арамейські мови можна розділити на дві великі групи: західні (Палестина, Дамаск) і східні (центральна Сирія і Месопотамія). Найбільша кількість писемних пам'яток обох груп збереглося в єврейських джерелах: таргуми, Єрусалимський Талмуд (західна група), вавилонський Талмуд (східна група). Крім цих великих текстів зустрічається величезна кількість менших документів самого різного жанру, а також глосс (арамейских слів, вкраплених в тексти на інших мовах). Лексичні одиниці арамейської походження помітні також в лексиці сучасної мови ідиш (передбачається, що єврейсько-арамейські мови були основним засобом спілкування євреїв починаючи з перших століть н. Е. І аж до широкого поширення мови ідиш).
На рубежі II і I тисячоліть до н. е. арамейська мова була поширена на частини території сучасної Сирії та в прилеглих районах Іраку. Перші арамейські пам'ятники відомі з IX ст. до н. е. Вони знайдені на території сучасної Сирії.