Арктичний заєць-біляк - Lepus arcticus
Арктичний заєць-біляк, або полярний заєць, близький родич європейсько-азіатського зайця-біляка, який мешкає в Альпах, Ісландії, Шотландії, Скандинавії, в інших тундрових і лісових областях Європи, а також Сибіру і Західної Аляски. Він ввезений на Фарерські острови; в Ісландії його немає. Житла різноманітні: від чагарникових тундр і тайгових лісів до лісостепу. Заєць-біляк, поширений в субарктичних і арктичних районах Аляски, Канади і Гренландії, виділяється як особливий вид: арктичний заєць. У свою чергу він, хоча і не особливо обґрунтовано, поділені на ряд підвидів, для яких відомо багато перехідних форм. Два таких підвиду зустрічаються в Гренландії: L. a. porsildi - в південно-західній частині острова, на південь від затоки Диско, і L. a. groenlandicus в Північно-Західній, Північній і Північно-Східній Гренландії. Останнього відрізняють кілька виступаючі передні зуби, що більшою мірою характерно для зайця, що мешкає на острові Елсмір (L. a. Monstrabiiis). Цю особливість немає у дитинчат, і вона навіть знижує здатність дорослих зайців до жування, але, очевидно, є пристосуванням до того, щоб відкушувати низькорослі північні злакові рослини.
Арктичний заєць відомий в Гренландії з давніх часів, і його кістки знайдені при дослідженні багатьох стародавніх поселень ескімосів. Він не зустрічається в Південно-Східній Гренландії від мису Фарвель до мису Долтон, що розташований трохи південніше затоки Скорсбі. На цьому узбережжі взимку занадто сильні снігопади і потужний сніговий покрив. Поширений в Північно-Східній Гренландії, причому в багатьох місцях у великій кількості. Пік чисельності відзначався в 1930-1933 рр. Тоді зайців можна було бачити у великих стадах до 100 особин в кожному. У ці ж роки збільшилося поголів'я вівцебиків і вовків. Зима 1933/34 р була важкою для диких тварин Північно-Східної Гренландії. Чисельність зайців скоротилася в кілька разів. У наступні роки вона сильно коливалася, але колишньої величини не досягала. В даний час взимку зайці збираються в зграї по 10-30 голів, в хороші в кормовому відношенні роки - трохи більше. Вони тримаються в тих місцях, де можна годуватися: найчастіше на звернених на південь схилах гір.
Поширений арктичний заєць на Землі Пірі і по всьому північному узбережжі. В районі Тулі їх особливо багато в горах, покритих трав'янистою рослинністю, де в деякі роки відстрілюють по 300-400 зайців за осінь (до настання полярної ночі). Поблизу затоки Мелвілл зайці не водяться: тут взимку лежить дуже глибокий сніг. У Західній Гренландії вони зрідка зустрічаються біля Упернавіка, на південь від якого їх поголів'я збільшується. Зайці воліють взимку триматися в районах поширення диких північних оленів або в районах розведення овець. Очевидно, їм легше знаходити корм на тих ділянках, де ці тварини вже розкопали сніг своїми копитами. На низьких морських берегах зайців небагато. Вони частіше зустрічаються поблизу гір і навіть біля кордонів материкового льоду.
Що мешкають на півночі ареалу арктичні зайці крупніше південних родичів. На острові Елсмір вони важать в середньому на 0,5 кг більше, ніж в недалеко розташованому районі Тулі. Середня довжина дорослих зайців в районі Тулі - 52,9 см, на острові Елсмір - 55,9 см. Середня вага - відповідно 3,55 і 4,2 кг. Великі розміри північних особин можна пояснити більш стабільними кормовими умовами і більшою доступністю зимової їжі.
Харчуються зайці зеленими частинами рослин, корою верби і берези. Часто вони завдають шкоди, поїдаючи молоді пагони берези на розводяться в районі Юліанехоба ділянках лісу. Взимку арктичні зайці пробиваються через твердий сніговий наст, енергійно працюючи лапами до тих пір, поки не відкриється рослинний покрив. Часто зайці поїдають свої випорожнення. Вторинна переробка в шлунково-кишковому тракті грубої їжі дозволяє більш повно використовувати її поживні речовини, особливо вітамін В12.
Зимове хутро шовковистий, чисто-білий. Тільки кінці вух чорні. Літній наряд арктичних зайців не зовсім однаковий в різних частинах ареалу: там, де тримається сніг, він біліше. У більшості зайців влітку спина світло-сіра, голова і вуха сірі. Забарвлення молодих зайців трохи темніша, ніж старих.
У безлюдних районах Гренландії заєць не боїться людини, і до нього можна підійти на відстань одного кроку. Якщо ж він і пускається навтьоки, то часто зупиняється, піднімається на задні лапи, щоб подивитися на порушника спокою. Деякий час він ще озирається, але незабаром заспокоюється.
До ворогів зайця в Південно-Західної Гренландії можна віднести орлана-білохвоста і в деякій мірі песця. Вони, а також ворон і бургомістр є страшним бичем зайчат. У Північно-Східній Гренландії для зайця найбільш небезпечні біла сова і полярний вовк. Останній, проте, зустрічається зараз дуже рідко. Ворогом зайчат тут може бути горностай. Причиною загибелі зайців часто служать епізоотії, що виникають при високій чисельності цих тварин. Вони можуть бути викликані легеневими і кишковими паразитами або бактеріями.