Запахи відіграють важливу роль в житті людини. Організм людини миттєво реагує на запах. Запахи здатні викликати приємні або неприємні спогади, відчуття, образи.
Сучасна ароматерапія - це профілактичний, оздоровчий, повністю натуральний спосіб підтримки гарної психоемоційної і фізичної форми, терапія, що дозволяє зняти щоденні стреси, не допустити розвитку недуг, сприяють прискоренню реабілітації після хвороби або травми.
Ароматерапія є як допоміжної, так і самостійної медичної дисципліною, що займає положення нарівні з фітотерапією, гомеопатією, акупунктурою та іншими методами. Ефірні масла являють мінімальну загрозу виникнення можливих ускладнень при їх застосуванні. Крім того, оскільки фітопрепарати висококонцентровані, витрата ефірного масла в порівнянні з самим рослинною сировиною в 4-5 разів нижче, а курс лікування в 5-6 разів коротше, ніж у фітотерапії.
В основі ароматерапії лежить принцип впливу на організм людини натуральних ефірних масел.
Ефірні масла - це пахучі речовини, які виробляються ефіроолійних рослин і обумовлюють їх запах і практичну цінність. Це багатокомпонентні суміші органічних сполук, головним чином терпенів і їх кисневих похідних - спиртів, альдегідів, кетонів, ефірів та ін. Кількість різних компонентів у складі одного ефірного масла варіює від 120 до 500.
Ефірні масла мають ті суттєві переваги, що при їх застосуванні хворий отримує цілий комплекс споріднених сполук, а вони впливають на його організм набагато м'якше, ніж синтетичні засоби, краще переносяться, значно рідше викликають побічні алергічні реакції і, як правило, не володіють кумулятивними властивостями. Ефірні масла входять до складу багатьох фармацевтичних препаратів, а також широко використовуються з лікувальною і оздоровчою метою в чистому вигляді.
Ароматичні ефірні масла насамперед нормалізують психічний стан людини, діючи на головний мозок через нюхові рецептори. Приємні запахи викликають позитивні емоції, які забезпечують подальше терапевтичну дію масел, врівноважуючи життєві процеси в організмі, підвищуючи імунітет, покращуючи циркуляцію крові, виводячи продукти метаболізму і т. Д. Ослаблення і усунення конкретних симптомів того або іншого захворювання є результатом регулювання всіх систем організму в цілому.
Основою лікувальної дії масел є їх хімічна структура, наявність або відсутність тих чи інших хімічних сполук, що входять до їх складу. Ефірні масла мають дуже складний хімічний склад, але тим не менше в них розрізняють кілька основних хімічних груп з'єднань, що визначають більшість їх терапевтичних властивостей.
Терпени - моно- і сесквітерпени - найчисленніша група з'єднань, представлена майже у всіх ефірних маслах, надають антисептичну, знеболюючу, загальностимулюючу, гормональне, гіпотензивну, общеуспокаівающее і релаксуючу дію.
Спирти - входять до складу всіх ефірних масел в тій або іншій кількості, що в свою чергу об'єднує масла по їх основним загальним властивостями, таким як антисептичний, антибактеріальний, протиінфекційне, тонізуючу гемодинаміку і нервову систему, зігріваючий і стимулюючий, що балансує імунну систему.
Альдегіди, що входять до складу деяких масел, забезпечують противірусну активність, гіпотензивну дію, жарознижуючий, судинорозширювальну і релаксуючу дію.
Фурокумаріни, кумарини і лактони забезпечують протипухлинну, муколітичну, антикоагулює і седативну дію.
Фенольні ефіри мають виражений антіспазматіческім і загальностимулюючу дію.
Ефіри справляютьседативну, релаксуючу і протиспазматичний дію.
Кетони володіють знеболюючим, антікоагулірующім, загоює, липолитическим і гормональним дією.
Феноли забезпечують імуностимулюючу, діуретичну, муколітичний і антидепресивну дію.
До складу ефірних масел входять також і інші органічні сполуки, що обумовлюють як загальні, специфічні, так і перехресні властивості ефірних масел.
Кожне ефірне масло багатокомпонентних і відповідно багатофункціональне, але є загальні тенденції в дії ефірних олій:
1) всі ефірні олії є антисептиками, виявляючи різну ступінь активності по відношенню до тих чи інших мікроорганізмів;
2) все без винятку ефірні масла діють благотворно на психоемоційну сферу;
3) всі масла діють на центральну нервову систему, ділячись тільки на стимулятори, адаптогени та седативні;
4) всі ефірні масла стимулюють імунітет, оновлюють процеси саморегуляції;
5) всі масла надають балансує дію на травну систему;
6) 70% масел володіють загоює, знеболюючим, протиспазматичний дією;
7) 60% масел надають терапевтичну дію на серцево-судинну систему, благотворно впливають на респіраторну систему, відновлюють і оздоровлюють сечовидільну систему;
8) 40% ефірних масел очищають організм від шлаків, нейтралізують дію отрут, є антиоксидантами, стимулюють відновлювальні процеси в залозах внутрішньої секреції, вдосконалюють опорно-руховий апарат, є фітогормонами;
9) 20% масел мають протипухлинну активність і противо дією.
Всі без винятку ефірні масла при дотриманні дозування, відповідну якість і з урахуванням токсикології не мають негативного побічного впливу на організм, не викликають алергічних реакцій, не викликають звикання і розбалансування фізіологічних процесів в організмі.
Для поліпшення загального стану корисно практикувати самомасаж певних частин тіла, приділяючи особливу увагу кистей і стоп. Також корисно масажувати ті місця, які викликають почуття дискомфорту. Наприклад, масло м'яти перцевої (в розведеному вигляді) можна втирати в область шлунка за годинниковою стрілкою для полегшення процесу травлення.