Багаторічна південне городнє рослина. Їстівні частини у нього є квітколоже суцвіть, багате вітамінами і має приємний смак. Ця так звана "шишка артишоку" зовні нагадує м'ясисту соснову шишку. Перш ніж є, артишоки треба обдати окропом - бланшувати. Зберігають і готують артишоки тільки в емальованому або глиняному посуді, бо в металевій вони чорніють. На території Близького Зарубіжжя артишоки вирощують в основному в Азербайджані.
(Джерело: «Об'єднаний словник кулінарних термінів»)
Батьківщина цього колючого рослини з кошиком розкрилися суцвіть - Північна Африка, і з XVI - XVII ст. воно культивується у всіх середземноморських країнах. Артишоки обробляють і в південних штатах США і в Центральній Америці. Кожна країна, де вирощують цей делікатесний овоч, має свої страви з артишоків. Французи, наприклад, люблять фаршировані запечені артишоки.
Густий білий вершковий соус приправити жовтками і змішаємо з тертим сиром грюйер. На вершковому маслі гарненько підрум'янимо шинку, нарізану соломкою. Половину соусу наллємо в вогнетривку форму. Укладемо на нього начинені шинкою відварені м'ясисті квітколожа артишоків, з яких вирізані суцвіття, і заллємо соусом. Запікаємо в гарячій духовці, поки соус зверху трохи не підрум'яниться. У Провансі артишоки фарширують панірувальними сухарями з часником і оливковою олією і тушкують в соусі з води, оливкового масла і вина. У Греції улюбленою закускою служать молоді артишоки. Їх варять у воді з вином, оливковою олією, лимонним соком, з перцем горошком і лавровим листом і подають в холодному вигляді, злегка полив тим же бульйоном.
Перед тепловою обробкою артишоки готують скрізь однаково: Якщо передбачається варити їх цілком, то відріжемо черешок, обрізаємо листя приблизно на 1/3 довжини і зваримо за рецептом. Якщо страва готується з окремих суцвіть артишоку, то вкоротити черешок, відламати зовнішні листя і зарівняти ножем місця зламу. Щоб приготувати фаршировані артишоки, зробимо те ж саме, тільки внутрішні листя обрізаємо на 1/3 довжини і відріжемо інші темно-зелені кінці листя. Після цього або відразу виріжемо т.зв.. сіно - внутрішні волокна квітки або спочатку трохи поваримо і потім видалимо \ 'сіно \'. Але артишоки можна варити в керамічному або металевому посуді, тому що вони можуть потемніти і придбати металевий присмак.
Хоча в супермаркетах артишоки можна бачити на протязі всього року, купувати їх варто тільки в сезон природного дозрівання. Взимку вони, як правило, мають досить похмурий вигляд: маленькі, всохлі і явно не варті зусиль на їх приготування. У хороших артишоків свіжий, апетитний вигляд, неувядшими лусочки, покриті легким пушком: внутрішні лусочки повинні щільно прилягати до серцевини. Артишоки можуть зберігатися 2 3 дня в холодильнику, у відділенні для овочів, але чим швидше їх з'їсти, тим вони будуть смачніше.
Артишоки містять хімічну речовину \ 'цинарин \' (cynarin), яке у більшості людей (як не дивно - не у всіх!) Порушує смакові відчуття, збільшуючи чутливість сосочків мови до солодкого. Крім того, ця обставина псує смак вина. Тому не перекладайте даремно хороше вино і з артишоками пийте холодну воду, яка придбає приємний солодкуватий присмак.
Недостатньо артишоки приготувати, їх треба ще вміти і є. А їдять їх руками, що служить джерелом дружного веселощів на вечірках і може створити певні проблеми на більш офіційних застіллях. Подавайте один артишок на двох, щоб гості потішилися, спільно відриваючи лусочки і вмочуючи їх у часникове масло або в салатну заправку з оцту і вершкового масла. Якщо вирішите кожного гостя одяглися цілим артишоком, приносите їх по черзі. Важливу роль відіграють добре підібрані гострі соуси. Гості можуть або брати соус ложкою і класти собі на тарілку, або кожному можна поставити спеціальний соусник. Вмочивши лусочку в соус, пропустіть її між зубами, виїдаючи м'ясисті частини. Після того як більша частина лусочок буде з'їдена, в центрі залишиться кілька маленьких гострих внутрішніх лусочок, які відщипують все разом. Серцевину артишоку їжте за допомогою ножа і вилки, присмачуючи його часниковою олією або гострим соусом.
Як підготувати і відварити артишоки
Гострим ножем відріжте від верхівки кожного артишоку 2-3 см. Відріжте стебло; очистіть його від шкірки овощечисткой; відкладіть
Відірвіть розходяться в сторони темно-зелені зовнішні листя біля основи артишоку. Кухонними ножицями відріжте колючі кінчики листя
Розкрийте артишок і акуратно проріжте навколо серцевини маленьким ножем. Вийміть серцевину ложкою і викинете. Ретельно промийте артишоки. У п'ятилітрової каструлі доведіть на сильному вогні до кипіння 1 ст. л. свіжого лимонного соку і 2-3 см води. Покладіть артишоки підставою вниз і стеблинки; Знову доведіть до кипіння. Зменшіть вогонь до мінімуму; накрийте і тушкуйте 30-40 хвилин, поки ніж не буде легко проходити через підставу. Злийте воду.
У Середземноморських країнах подружжя або закохані за традицією їдять артишок удвох, відламуючи по черзі по пелюстці: вважається, що одночасне використання цього овоча ріднить і піднімає настрій. А ось на Сицилії стверджують, що регулярне вживання артишоків омолоджує. А ще артишоки ефективно виводять зайвий холестерин з печінки і знімають набряклість.