Багато біографи і дослідники творчості Дойла сходяться на думці, що прототипом сищика був доктор Джозеф Белл, один з професорів медичного університету, в якому навчався Дойль.
Саме він вбив в голову Дойля важливість використання його вродженої спостережливості, яка допоможе поставити правильний діагноз пацієнту.
На початку 1890-х, Дойл «переселив» Холмса з романів в короткі розповіді. Це було комерційне рішення. В Лондоні. видавництво літературних журналів було на підйомі. Дойл вважав, що історії будуть користуватися великим успіхом, ніж романи.
До того ж Холмс і його загадки краще підходили для коротких форм. «Шерлок Холмс був спринтером, а не бігуном на довгі дистанції», - напише пізніше Даніель Сташовер, один з біографів Дойла.
Письменник не прогадав, розповіді стали неймовірно популярними. Читачі вишикувалися у газетних кіосків, розкуповуючи номера зі свіжими епізодами.
Пізніше в своїй автобіографії Дойл напише, що вирішив убити Холмса «навіть якщо разом з ним я поховаю мій банківський рахунок». Видавці Дойла були в розпачі.
Коли видавці наполягли на «воскресіння» Холмса, Дойл відчував змішані почуття з цього приводу. Він страждав від того, що одночасно і любив, і ненавидів Холмса, чиє ім'я затьмарило його власне.