Астрономічний туризм або, як його ще називають, астротурізм - порівняно молодий вид подорожей. Як правило, він полягає в поїздках в різні місця планети для спостереження за рідкісними і незвичайними небесними явищами. Йдеться про затемнення Сонця і Місяця, прольоті комет та інших подіях, що відбуваються з певною періодичністю або навіть унікальних.
Крім того, астрономічний туризм передбачає виїзд груп астрономів-любителів під керівництвом професійних вчених в екологічно чисті місця, наприклад, в гори. Тут є найкращі умови для спостереження за небесними об'єктами в силу відсутності міського смогу і задимленості.
Світовий астрономічний туризм
У світовому масштабі астрономічний туризм є цілком сформованим і самостійним туристичним напрямком. У деяких країнах в околицях потужних обсерваторій спеціально будуються фешенебельні готелі для астротурістов. А, наприклад, в Чилі недавно відкрилася спеціальна астрономічна база відпочинку, в якій кожен будиночок обладнаний телескопом і знімним дахом. Все більше солідних турагентств організовують подорожі, в яких туристів супроводжує професійний астроном. Як правило, це ексклюзивні поїздки, кількість яких не може перевищувати 5-6 в рік. Приблизно таке число значущих небесних подій, перш за все повних або часткових затемнень Місяця і Сонця відбувається щорічно.
Як правило, затемнення можна спостерігати в конкретний час в суворо визначених точках земної кулі. Тому астрономічний туризм часто пов'язаний з перельотами на інші континенти. Деякі турагентства навіть організовують чартерні рейси, в ході яких літак рухається слідом за місячної тінню і туристи можуть помилуватися незвичайним видовищем кілька разів.
Український астротурізм
Бюджетної формою астротурізма для жителів України є поїздки з телескопами під керівництвом досвідчених гідів в Кримські та Карпатські гори. Подорожі в Крим, пропоновані вітчизняними туроператорами, як правило, передбачають самостійне спостереження за зоряним небом в умовах прозорого повітря, проведення лекцій з астрономії, відвідування обсерваторій і станцій спостереження за космічними об'єктами. Йдеться про Кримській астрофізичній обсерваторії в Бахчисарайському районі, станції космічного стеження в сел. Мирний, Національному центрі управління польотами в околицях Євпаторії, Центрі по управлінню космічними супутниками біля Сімферополя і антенном комплексі далекого космічного зв'язку, розташованому на захід від Сімеїзу. Останнім часом астрономічний туризм динамічно розвивається на Закарпатті, де розташована стабілізована лабораторія зі спостереження за супутниками і небесними тілами Сонячної системи. Свого часу вона була секретною, а її співробітники займалися питаннями пошуку позаземних цивілізацій.