Атеросклероз починає розвиватися, коли через підвищеного кров'яного тиску, куріння і чи високого рівня холестерину відбувається пошкодження ендотелію, і починається формування бляшки холестерину.
Спочатку так званий поганий холестерин, або LDL-холестерин, проходить через пошкоджений ендотелій і проникає в стінки артерії.
Білі кров'яні тільця починають переробляти LDL-холестерин. Через багато років безладне скупчення холестерину і клітин перетворюється в бляшку на стінці артерії.
Бляшка складається з ліпідів, або холестерину, різних клітин і сторонніх часток, що проникають в організм. У міру розвитку атеросклерозу бляшка стає все більше. Досить велика холестеринових бляшка може повністю заблокувати артерію.
Атеросклероз може розвиватися дуже довго, але зазвичай його симптоми з'являються лише у людей середнього або старшого віку. Коли артерія значно звужується, кровотік в ній погіршується або виявляється повністю перекритим, і пацієнт відчуває більш-менш сильний біль.
Існує кілька сценаріїв розвитку атеросклерозу:
- Холестеринових бляшка може залишатися прикріпленою до стінки артерії. Там вона досягає певного розміру і її зростання зупиняється. Оскільки така бляшка не блокує кровоток, вона не викликає яких-небудь симптомів, і людина може не здогадуватися про її існування.
- Холестеринових бляшка може рости повільно і постійно, поки не викличе значне порушення кровотоку. Біль і відчуття тиск (в грудях або в нозі, в залежності від місця утворення бляшки) - найпоширеніший симптом цього порушення.
- Найгірший сценарій: холестеринових бляшка відриває від стінки артерії, перекриває кровотік і в артерії утворюються згустки крові. Якщо це відбувається в головному мозку, розвивається інсульт; відрив бляшки холестерину в серце призводить до серцевого нападу.
Атеросклероз викликає три основних види серцево-судинних захворювань:
- Ішемічна хвороба серця: нерухома холестеринових бляшка в артеріях серця викликає стенокардію Стенокардія: коли серцю потрібна допомога (її основним симптомом є біль у грудях Біль у грудях: один симптом - безліч захворювань при фізичному навантаженні). Раптовий розрив бляшки і утворення згустка крові викликає загибель клітин серцевого м'яза. Це серцевий напад, або інфаркт міокарда Інфаркт міокарда - самий грізний діагноз.
- Цереброваскулярні захворювання: холестеринові бляшки в артеріях мозку можуть призвести до інсульту Інсульт - важке ураження головного мозку. з можливістю незворотного пошкодження тканин головного мозку. Тимчасове блокування артерії може викликати транзиторну ішемічну атаку; вона часто є передвісником інсульту, але не викликає ушкодження тканин головного мозку.
- Захворювання периферичних артерій: як правило, це звуження артерій в ногах, викликане бляшки холестеринів. Захворювання периферичних артерій викликають порушення кровообігу. Через це людина може відчувати біль після прогулянок і інших фізичних навантажень, в тому числі - незначних. Погане загоєння ран є іншою ознакою цього порушення. У важких випадках захворювання периферичних артерій можуть привести до ампутації.
У кого може розвинутися атеросклероз
Насправді, було б простіше відповісти на питання, у кого він не може розвинутися?
Атеросклероз починає розвиватися рано. Так, розтин молодих американських солдатів, убитих в Кореї і В'єтнамі показало, що майже у три чверті з них були ранні форми атеросклерозу.
- У 51,9% з них була та чи інша форма атеросклерозу
- Атеросклероз спостерігався у 85% людей старше 50 років
- У 17% підлітків був виявлений атеросклероз
Ні у кого з учасників дослідження не було зовнішніх симптомів атеросклерозу, і лише у небагатьох були виявлені значні порушення в структурі стінок артерій.