Видатний американський військовий теоретик контр-адмірал Альфред Мехен одного разу заявив, що військово-морський флот впливає на політику вже самим фактом свого існування. З цим твердженням важко сперечатися. Кілька століть найбільш могутньою морською державою в світі була Англія, кордони Британської імперії риси форштевню її бойових кораблів. Однак в XX столітті Royal Navy поступово втратив свою гегемонію, поступившись місцем найсильнішої морської держави Сполученим Штатам Америки.
Після закінчення останньої світової війни США стали найактивнішим чином розвивати військово-морські сили, і сьогодні ця країна володіє найчисленнішою і боєздатної угрупованням бойових кораблів. Основу американської військово-морської могутності складають авіаносні ударні угруповання, бойовим ядром кожної з них є атомний авіаносець. Авіаносці США - це предмет національної гордості американців і символ військової могутності цієї держави. Американські авіаносці брали участь практично у всіх конфліктах, які вело це держава в минулому і нинішньому столітті.
Скільки ж авіаносців знаходиться на озброєнні в даний момент? У яких частинах Світового океану вони знаходяться, які характеристики і можливості цих плавучих аеродромів?
Еволюція американського авіаносного флоту
Ідея використання авіації в військово-морській справі з'явилася майже відразу після створення перших літаків. Уже в 1910 році американський пілот вперше здійснив зліт з корабельної палуби. Морська авіація, як рід ВМС, з'явилася вже під час Першої світової війни. У той час бойові літаки зазвичай злітали з палуби корабля, а посадку робили на воду, для цього вони були обладнані поплавками. У 1917 році англійці побудували перші авіаносець - спеціалізований корабель для базування і зльоту бойових кораблів.
У міжвоєнні роки саме США найбільш активно займалася створенням авіаносців і відпрацюванням тактики використання авіації на море.
Історична атака на Перл-Харбор була виконана за допомогою літаків, що базувалися на шести японських авіаносцях. Також слід зазначити, що під час нападу американські авіаносні кораблі не постраждали, так як їх в цей момент не було в гавані. Цей факт справив значний вплив на подальший хід війни на Тихому океані. Можна без перебільшення сказати, що морська авіація і авіаносці зіграли найважливішу роль в цьому конфлікті.
Після закінчення війни стало зрозуміло, що авіаносні кораблі потіснили лінкори і стали основною ударною силою на море. Саме завдяки великій кількості побудованих авіаносців, а також величезному досвіду їх застосування США стали провідною морською державою світу.
Перші повоєнні десятиліття ознаменувалося появою реактивних літаків, вертольотів і бомбардувальників-носіїв ядерної зброї. Існуючі авіаносці ВМС США вже не годилися для зльоту і посадки цих важких і швидкісних машин, тому в США почали розробляти проекти споруди «суперавіаносцев» водотоннажністю понад 60 тис. Тонн. Однак після закінчення війни фінансування флоту було різко зменшено, частина споруджуваних авіаносців були порізані на метал, проект суперавіаносца типу «Юнайтед Стейсі» так і не був реалізований.
Однак Корейська війна дуже швидко протверезив гарячі голови прихильників скорочення флоту. Уже в кінці цього конфлікту ВМС отримав додаткові кошти на розвиток авіаносного флоту. Була розпочата амбітна програма модернізації авіаносців типу «Мідуей» і «Ессекс». Одночасно були побудовані чотири кораблі нового проекту - «Форрестол».
У післявоєнний період все американські авіаносні кораблі були розділені на кілька класів: десантні вертольотоносці (LPH), легкі авіаносці (CVL), ударні авіаносці (CVA), протичовнові (CVS), атомні ударні (CVAN) і допоміжні авіатранспорт (AVT), які виконували функції навчальних кораблів в мирний час.
В останні десятиліття американський флот стрімко змінює свій вигляд. В даний час відбувається кардинальне оновлення авіаційного парку ВМС. Вже знято з озброєння загальний улюбленець F-14 «Томкет», його долю розділив протичовновий літак S-3 Viking. Їм на зміну прийшов F / A-18E / F Super Hornet, а в найближчі роки американський флот очікує отримати новітній F-35C - суперсучасний ударний літак п'ятого покоління. Також очікується, що буде повністю замінений літак РЕБ EA-6 Prowler, йому на зміну повинен прийти EA-18G. Значна модернізація чекає літак управління Е-2 «Хокай», експлуатація якого почалася ще в середині 70-х років.
Ще одним напрямком розвитку військово-морської авіації стане більш широке використання безпілотних літальних апаратів. Кілька років тому БПЛА X-47B вперше здійснив вдалу посадку на палубу авіаносця.
Сучасні американські авіаносці
Nimitz (CVN-68). Цей корабель став першим авіаносцем однойменної серії, він отримав назву на честь американського адмірала, який командував флотом США на Тихому океані під час війни. «Німітц» був введений до складу ВМС США в 1975 році. Виготовленням корабля займалася компанія Newport News Shipbuilding (штат Віргінія). Порт приписки корабля - Кітсап, штат Вашингтон.
Авіаносець «Німітц» має стандартна водотоннажність 98 425 т, до складу енергетичної установки входять два ядерні реактори Westinghouse A4W. Команда корабля - 3200 чоловік. Максимальна швидкість - понад 31 вузла.
Озброєння авіаносця складається з двох ЗРК Sea RAM і двох ЗРК ЗРК Sea Sparrow. До складу авіаційної угруповання «Німітц» входить 90 вертольотів і літаків.
Nimitz - це справжній ветеран американського флоту, він брав участь у багатьох операціях, в тому числі і бойових. Цей авіаносець був задіяний в обох іракських кампаніях.
Озброєння авіаносця складається з зенітно-ракетних комплексів RIM-7 Sea Sparrow, RIM-116 (по дві одиниці кожного). Авіаційне угрупування корабля налічує 90 вертольотів і літаків.
Carl Vinson (CVN-70). Третій корабель серії «Німітц», він був прийнятий до складу американського ВМФ в травні 1982 року. Основним місцем служби «Карла Вінсона» є Тихий і Індійський океани.
Водотоннажність авіаносця складає 97 тис. Тонн, команда корабля налічує 3200 осіб, ще 2480 осіб входить до складу авіакрила. Завдяки двом ядерних реакторів та чотирьом турбін, авіаносець може розвивати швидкість в 31 вузол. На борту корабля перебуває 90 бойових літаків і вертольотів.
У конструкцію авіаносця «Теодор Рузвельт» було внесено велику кількість удосконалень, і він досить значно відрізняється від перших трьох кораблів своєї серії. Частина експертів вважає, що було б логічним виділити цей корабель і всі наступні авіаносці в окрему групу.
Водотоннажність корабля 97 тис. Тонн, чисельність команди - 3200 осіб, 2480 осіб входить до складу авіакрила. Максимальна швидкість корабля - 30 вузлів, енергетична установка складається з двох ядерних реакторів і чотирьох турбін. До складу корабельної авіаційної угруповання входить 90 літальних апаратів.
Abraham Lincoln (CVN-72). П'ятий авіаносець серії «Німітц», він був спущений на воду на початку 1988 року і через рік введено в експлуатацію.
Авіаносець має водотоннажність 97 тис. Тонн, два ядерні реактори дозволяють кораблю розвивати швидкість до 30 вузлів, чисельність команди складає 3,2 тис. Осіб.
На борту «Авраама Лінкольна» може перебувати 90 літаків і вертольотів. Цей авіаносець брав участь у другій іракської кампанії, з його палуби було скоєно понад 16 тис. Бойових вильотів. А ще цей корабель став першим авіаносцем, на якому було дозволено служити жінкам.
Водотоннажність авіаносця складає 97 тис. Тонн, два ядерних реактора і чотири турбіни дозволяють йому розвивати хід до 30 вузлів, чисельність екіпажу 3200 осіб, ще 2480 осіб входить до складу авіакрила.
На авіаносці базується 90 бойових вертольотів і літаків.
Водотоннажність авіаносця 97 тис. Тонн, чисельність команди становить 5617 осіб, на борту може розміщуватися до 90 літальних апаратів. Ядерна установка корабля дозволяє йому розвивати швидкість ходу до 30 вузлів.
Водотоннажність - 97 тис. Тонн, енергетична установка складається з двох ядерних реакторів і чотирьох турбін, швидкість - 30 вузлів. Чисельність команди - 3200 осіб, ще 2480 осіб входить до складу авіакрила. На борту можуть базуватися до 90 літальних апаратів.
Цей авіаносець має деякі відмінності від попередніх кораблів цієї серії, але в цілому його характеристики відповідають попередникам. Швидкість в 30 вузлів забезпечують два ядерні реактори, водотоннажність - 97 тис. Тонн, чисельність команди - 3200 чоловік. На борту корабля можуть розміститися 90 літаків і вертольотів.
Авіаносець отримав «острів» нової конструкції з посиленим бронюванням, новими комунікаційними системами і більш сучасними РЛС. У порівнянні зі своїми попередниками корабель має більш досконалу систему розподілу і зберігання авіаційного палива, заправка літаків проводиться в напівавтоматичному режимі. Збільшено загальний рівень автоматизації корабельних систем, на палубі встановлені нові газоотбойнікі. Найбільш важливі зони корабля захищені кевларовой бронею. Команда отримала вакуумні гальюни. Вони часто виходять з ладу, тому корабель вже отримав прізвисько «брудний» авіаносець.
Основні характеристики авіаносця не відрізняються від попередніх кораблів серії: водотоннажність - 97 тис. Тонн, швидкість - 30 вузлів, авіаційне угрупування - 90 літаків і вертольотів.
Цей авіаносець оснащений новою електромагнітної катапультою, яка дозволяє розганяти літаки більш плавно і запускати їх набагато частіше. Кількість можливих вильотів з палуби корабля збільшено до 160.
Два ядерні реактори корабля виробляють на чверть електроенергії більше, ніж енергетичні установки авіаносців типу «Німітц». За рахунок унікальної ступеня автоматизації експлуатаційні витрати будуть значно менше, ніж у кораблів попереднього покоління. Також значно поліпшено морехідні якості авіаносця. Кілька зменшена помітність судна для радіолокаторів противника. Цей корабель зможе функціонувати без дозаправки ядерним паливом 25 років, тобто майже половину запланованого для нього терміну служби.
Водотоннажність «Джеральда Форда» понад 98 тис. Тонн, максимальна швидкість - 30 вузлів, на його палубі можуть базуватися до 75 літаків і вертольотів. До складу корабельної авіаційної угруповання входитимуть: F-35C, F / A-18E / F, EA-18G, E-2D, C-2A і MH-60R / S.
