церковна [грец. αὐτοκέφαλον - букв. самоглавство]. Значення терміна «А.» в історії Церкви змінювалося. У визант. епоху «автокефальними» називалися архієпископії, незалежні від місцевого митрополита та безпосередньо підлеглі Патріаршій юрисдикції. В грец. канонічної і церковно-історичної літературі досі розрізняють статус древніх Патріархатів, рівночесним з до-римі визнається Московський Патріархат, з одного боку, і інших автокефальних Церков - з ін. к-які хоча і вважаються цілком самостійними, але тим не менш не поставляються в один ряд з древніми Сх. Патріархатами. Однак таке розрізнення помісних Церков по статусу позбавлене канонічних підстав і в РПЦ не прийнято.
Вселенська Церква складається з автокефальних помісних Церков. Автокефальної вважається помісна Церква, цілком самостійна, яка не залежить ні від якої іншої помісної Церкви, хоча все автокефальні Церкви, будучи частинами Церкви Вселенської, взаємозалежні.
Автокефальна Церква має самостійне джерело влади. Її перший єпископ, її глава, поставляється своїми архієреями. Все л. III Собор, затверджуючи древню А. Кіпрської Церкви, надав «начальницьким» в ній свободу, «без домагання до них, і без сорому їх, за правилами святих отців і за стародавнім звичаєм, самі собою здійснять поставлення благоговійнійших єпископів» (прав. 8) . Халкіда. Собор, позбавляючи незалежності дієцезії Понта, Іраклія й Азії, віддав право поставлення митрополитів у цих областях К-польському Престолу (прав. 28). Оскільки для архипастирської хіротонії нормальним чином потрібна участь трьох єпископів, а поставлення відбувається на вдовствующую кафедру, з цього випливає, що для автокефального буття помісні Церкви повинні мати не менше 4 єпископських кафедр.
Факторами, що дають підставу для заснування нової автокефальної Церкви, можуть бути політична самостійність території, на к-рій передбачається утворити автокефальну церкву, її географічна віддаленість, етнічне відміну регіону від основної території кіріархальної Церкви, але ці фактори самі по собі недостатні для автокефалізації. Абсолютно необхідною умовою установи А. є прагнення до А. церковного народу, духовенства і єпископату відповідної церковної області, причому значної більшості на всіх цих рівнях. Рішення про дарування А. приймається вищою владою кіріархальної Церкви.
Самостійність автокефальних Церков носить обмежений характер, проявляючись лише щодо ін. Помісних Церков, але аж ніяк не Вселенської Церкви, частиною до-рій вони є. Мова не йде про самостійність окремої помісної Церкви в питаннях віровчення, до-рої спочатку єдиним зберігається Вселенською Церквою (Ап. 37; Трулі. 2). Будь-яке розбіжність з істиною, що зберігається всією Церквою, спричиняє за собою відпадання від Вселенської Православної Церкви. Все помісні Церкви дотримуються святі канони, застосовуючи їх до місцевих умов. Самостійність автокефальних Церков обмежена обов'язковою відповідністю богослужіння єдиному догматичному вченню. Але автокефальна Церква сама готує для себе святе миро, канонізує своїх святих, становить нові чинопослідування і співи, повну самостійність користуються автокефальні Церкви в області адм. і судової діяльності.
Питання про право на А. і в наст. час продовжує залишатися гострою і складною. Навколо нього виникали і виникають суперечки, к-які часто спричиняють негаразди та навіть поділи, аж до розриву канонічного спілкування. Для з'ясування канонічно безперечних критеріїв А. перш за все необхідно висвітлити питання про право засновувати самостійну Церкву або дарувати А. Принцип: ніхто не може надати іншому більше прав, ніж має сам, - юридична та канонічна аксіома. Тому заснувати нову автокефальну Церкву може або єпископат Вселенської Церкви на Вселенському Соборі, або вищою владою Церкви кіріархальної.
У давнину деколи висловлювалися помилкові судження про те, що автокефальними можуть бути лише Церкви, засновані самими апостолами. Папа Лев Великий на цій підставі заперечував А. К-польської Церкви (Leo. Ep. 78 // PL. 54. Col. 994-995). Навіть Антіохійський Патріархат відмовляв в А. Грузинської Церкви, спираючись на той історично не підтверджений факт, що ніхто з апостолів не був в Грузії. Тим часом, з одного боку, багато хто з Церков безсумнівно апостольського походження А. (в суч. Розумінні) ніколи не мали (напр. Коринфская), а з др існують Церкви, самостійність яких брало є загальновизнаною, хоча вони і не можуть похвалитися апостольським походженням.
Церкви набували та втрачали А. в процесі історичного розвитку. Спадкоємство апостольським сонму, а не окремих апостолів вселенський єпископат має безперечне право суверенно вирішувати питання про заснування та скасування А. про межі між помісними Церквами. На Вселенських Соборах - вищих органах єпископської влади - вирішувалися питання про заснування помісних Церков (I Всел. 5), їх ранги, про межі між ними (II Всел. 2; Антіох. 9), про скасування А. деяких з Церков: так, Ефеський Собор (III Всел. 8) підтвердив А. Кіпрської Церкви, а Халкіда. Собор (прав. 28), визнавши А. К-польської Церкви, підпорядкував їй азійські, Понтийский і Фракийский дієцезії.
Але оскільки Вселенські Собори і в давнину були подіями винятковими і ось вже більше 1000 років не скликаються, звичайно питання про нову А. або скасування старої вирішується єпископатом помісної Церкви, компетенція догрого на відміну від вселенського єпископату поширюється лише в межах своєї Церкви. При цьому волю помісного єпископату може висловлювати як повний Собор, так і у виняткових випадках малий Собор єпископів - синод (IV Всел. 19; Трулі. 8; Ант. 20; Карф. 95).
К-польський Патріархат надавав А. Болгарської Церкви (в 932, 1234 і 1946), Сербської Церкви (в 1218 і 1879), Російської Церкви 1589 р хоча вона правомірно (як побачимо нижче) знайшла А. у 1448 р але ця А. довго не зізнавалася в К-поле; при установі Московського Патріархату Сх. Патріархи визнали його рівночесним 4 Сх. Патріархатів і встановили для Російської Церкви 5-е місце в диптиху. А. була надана К-польським Патріархатом також Елладської Церкви (1850), Румунської Церкви (1895) і Албанської Церкви (1937). Російська Церква дарувала А. Польської (1948), Чехословацької (1951) Церквам і Православної Церкви в Америці (1970). Відомі випадки злиття декількох автокефальних Церков в одну. Так, в 1920 р 3 автокефальні Церкви: Сербська, Карловацька і Чорногорська, а також автономна Церква Босно-Герцеговинська з частиною К-польської та Буковинсько-Далматинської Церков об'єдналися в одну Сербську Церкву.
Крім Вселенського Собору тільки воля кіріархальної Церкви м. Б. законним фактором у заснуванні нової А. але історія знає й інші приклади. Траплялося, що А. проголошувалася органом держ. влади або місцевим єпископатом, що самовільно вийшли з підпорядкування соборному єпископату автокефальної Церкви і її першого єпископа. Незаконність подібних акцій з канонічної т. Зр. очевидна, хоча в тих випадках, коли це було спричинено справді назрілими потребами церковного життя, що виникали услід за самочинним актом, вдавалося виліковувати пізнішим законним даруванням А. з боку Церкви-Матері. Так, Елладський єпископат проголосив А. Елладської Церкви вже в 1833 р а дарована вона була тільки в 1850 р .; незалежність Румунської Церкви була самочинно проголошена в 1865 р т. е. за 20 років до дарування їй А. К-польським Патріархатом; польські автокефалісти в 1923 р пішли на незаконне відділення від Російської Церкви-Матері, неправомірно отримавши А. від К-польського Патріархату, і тільки в 1948 р питання про А. Польської Церкви було вирішено в канонічно правильному порядку. Подібна ж причина, самочинне проголошення А. викликала розрив у спілкуванні між Російською і Грузинською Церквами, який тривав з 1917 по 1943 р
А. може засновуватися і всупереч встановленому в Церкві порядку, однак на законній підставі, а саме, в разі якщо влада кіріархальної Церкви ухилиться в єресь або розкол. Тоді в силу вступає 15-е прав. Дворазового (861) Собору: «. відокремлюються від спілкування з предстоятелем, заради якоїсь єресі, осужденния святими Соборами чи батьками, коли, тобто, він проповідує єресь всенародно, і вчить її відкрито в церкві, такі якщо і захистять себе від спілкування з названим єпископом, перш соборного розгляду, не тільки не підлягають встановленій правилами єпитимії, а й гідні честі, що належить православним. Бо вони засудили не єпископів, а псевдоєпископів і лжеучителей, і не розколом припинили єдність Церкви, але постаралися оберегти Церкву від розколів і поділів ». Це правило поширюється і на вірний правосл. єпископат однієї з частин Церкви, вища влада к-рій відійшла від істини. В таких обставинах опинилася Російська Церква після Ферраро-Флорентійського Собору; тому і затвердила вона у 1448 р свою незалежність від К-поля, не питаючи на те згоди Патріарха та Синоду, які зрадили Православ'я.
Процес відновлення канонічної положення цих Церков почався в кін. 1939 р але тільки після закінчення другої світової війни він отримав своє завершення, за винятком Естонської Православної Церкви, яка продовжує переживати важкі наслідки канонічно неприпустимого діяння Патріарха Мелетія IV (Метаксакіс).
Всі автокефальні Церкви рівноправні, хоча і займають різні місця в диптиху. При цьому мова йде тільки про перевагу честі однієї з Церков перед іншою, але не про відмінності в правах. Православ'я відкидає не тільки римсько-католицької. доктрину про намісництво Христа і непогрішності Римського єпископа, але і домагання К-польських Патріархів на особливі права у Вселенській Церкві. Разом з тим в списках Церков - диптихах, а значить, і при розміщенні делегацій помісних правосл. Церков на общеправосл. конференціях і нарадах, а також Соборах кожної Церкви відведено своє місце в загальному ряді і воно закріплюється за нею твердо, протягом століть залишаючись незмінним, хоча це місце в диптиху, зване інакше рангом честі, позбавлене догматичного значення, але обумовлено історично. В основі диптиха лежать різні принципи: давність Церков, хронологічна послідовність проголошення А. політичне значення міст з кафедрами перших єпископів.
У наст. час диптих автокефальних правосл. Церков, застосовуваний в Руської Православної Церкви, включає 15 церков в наступній послідовності: патріархати К-польський, Олександрійський, Антиохійський, Єрусалимський, Московський, Грузинський, Сербський, Румунський, Болгарський, а також Церкви Кіпрська, Елладська, Албанська, Польська, Чеських земель і Словаччини, Православна Церква в Америці.
В К-польської Церкви визнається дещо інший диптих: в ньому не значиться Православна Церква в Америці, автокефальний статус к-рій К-польським Патріархатом не зізнається; Грузинської Церкви відведено місце після Болгарської.
Прот. Владислав Ципін