Захоплення стріляниною з арбалета - це що? Ностальгія за минулим романтичних часів? Втеча від сучасних технологій з бездушними кнопками і важелями? Або щось інше? Однак знайомтеся: спортивний арбалет - нащадок військових винаходів. Вперше з'явившись приблизно в V столітті до н.е. він поряд з цибулею (а аж ніяк не замість нього) складався на озброєння різних армій світу до початку XVI століття, а потім, одночасно з цибулею, зник.
Зник арбалет в тому сенсі, що завершився військовий період його історії, а не історії взагалі. З засоби знищення живої сили противника він став інструментом розваги, полювання і спортивних змагань.
Пальма першості винаходи арбалета належить Китаю. Археологічні дослідження та письмові свідчення вказують на те, що час народження принципово нового метальної зброї - V століття до н. е. Або трохи раніше. До початку нової ери арбалет був повсюдно поширений в арміях китайських правителів. Зброярі того часу постійно вдосконалювали конструкцію арбалета. Наприклад, створювали двулучние і трехлучние арбалети, що дозволяли в півтора-два рази підвищити дальність стрільби. Існували багатозарядні арбалети залпової стрільби.
Європейської батьківщиною арбалета вважається антична Греція. Там він з'явився приблизно в I столітті до н.е. під назвою «гастрофет», що в перекладі з грецького - «стрілець животом». Названий він був так тому, що стрілок зводив тятиву, нахилившись і упираючись животом в приклад. Від греків арбалети перейняли їхні західні сусіди. У Римі вони були прийняті на озброєння армії і проіснували до остаточного падіння Східної Римської імперії. У варварську Європу арбалет потрапив тільки в X столітті. Саме цим періодом датуються перші згадки про нього. Зате поширився дуже швидко. Та так швидко, що 1139 року Латеранський собор заборонив використання арбалета у війнах з християнами: зброя, стріла якого пробивала наскрізь броньованого лицарського коня, здавалося надто жорстоким. У 1215 році папа Інокентій III відновив заборону своєю буллою «Смертоносна мистецтво будувати метальні машини і вживання їх проти католиків». Правда, в Хрестовому поході король Річард Левине Серце не гребував цим видом зброї. Тим більше сам мав славу чудовим стрільцем. До речі, він помер після поранення арбалетної стрілою.
Арбалетний спорт не має настільки древньої історії. Він - дітище XX століття. І нині в змаганнях стрілянину ведуть по круглим мішенях діаметром 80-122 см, з дистанції 65, 50 і 35 метрів спеціальними арбалетними стрілами (болтами) з шкіряним або дерев'яним оперенням (або без нього). А сам арбалет є сталевим або дерев'яний лук, укріплений на дерев'яному верстаті (ложе).
У світі цей вид спорту представляє Міжнародний союз стрільців з арбалета, заснований в німецькому Ландшуте в 1956 р Ця організація керує проведенням міжнародних змагань і культивує «матчевий» арбалет і «польовий» арбалет.
Конструкція «матчевого» арбалета є розвитком історично сформованого типу національного швейцарського арбалета. Його особливості визначаються видом застосовуваного снаряда (болта), наявністю механізму зведення і умовами використання арбалета для стрільби на фіксовану дистанцію від 5 до 30 метрів з двох положень - «стоячи» і «з коліна» - за спеціальною арбалетної чорно-білої десятізонной мішені.
«Польовий» арбалет був визнаний як офіційна дисципліна в 1979 році. Країна походження - США. Правила змагань близькі до правил стрільби з лука. Назва «польовий» було прийнято за традицією проводити змагання на відкритих полях.
Починаючи з 1979 року (за винятком 1989 г.), кожні два роки проводяться чемпіонати світу - по черзі для «матчевого» і «польового» виду зброї. Між чемпіонатами світу проводяться чемпіонати і кубки континентів.
Міжнародний союз арбалетників об'єднує 54 національні асоціації п'яти континентів.
Про сучасні будні і свята світового і російського арбалетного спорту розповідає начальник Центрального стрілецької спортивного клубу РОСТО-ДОСААФ Михайло Лиско.
В даний час розвиваються два види арбалетів. Перший називається польовий (клас «філд»). Він використовується як для спортивної стрільби, так і для полювання і стріляє стрілами з вуглепластика зі сталевими наконечниками і пластмасовим оперенням. Другий вид - матчевий арбалет (клас «матч»), що стріляє спеціальними болтами. Він використовується тільки в спортивних змаганнях. Болт дерев'яний або карбоновий з металевим наконечником, виготовлений вельми ретельно, найсуворіше відцентрований, тому коштує недешево.
Арбалет - зброя. І досить небезпечне. Відповідно до російського законодавства, якщо сила натягу тятиви перевищує 20 кг. на такий арбалет потрібні спеціальний дозвіл і реєстрація, як і на вогнепальну зброю. У європейських країнах, до речі, подібних обмежень немає. Можливо, тому арбалетний спорт розвивається там активніше.
Змагання проводяться в цих двох класах арбалетів. У матчевій дивізіоні спортсмени стріляють з дистанцій 10 і 30 метрів. Матчевий арбалет - надточне метальна зброя. Навіть потрапляння в «дев'ятку» мішені вважається для спортсмена серйозною помилкою. При тому що діаметр «десятки» становить всього 4,5 мм. Рекорд світу - 593 очка з шістдесяти пострілів. Тобто чинний рекордсмен допустив всього 7 помилок!
Арбалети роблять різні, в тому числі і в Росії, але для спортивної зброї існують суворі критерії: у польового арбалета сила натягу повинна бути не більше 43 кг, у матчевого арбалета для стрільби по мішенях на 10-метровій дистанції сила натягу 80 кг, для стрільби на 30 метрів - 120 кг.
За існуючими правилами тятива матчевого арбалета зводиться спеціальним пристосуванням. Але польовий арбалет готують до пострілу тільки вручну. Спортсмен впирається ногою в спеціальну скобу (стремено) і тягне тятиву обома руками до зачеплення засувкою.
Спорт цей легким ніяк не назвеш. На змаганнях спортсмен повинен зробити 60 пострілів в день. Це означає - фактично 60 разів підняти по 43 кілограми плюс пристрілка і тренування - в сумі набирається три тонни вантажу.
Незважаючи на те що російські спортсмени прийшли в арбалетний спорт відносно недавно, наші досягнення вельми непогані. У стрільбі з польового арбалета ми знаходимося серед лідерів. Наші спортсмени не раз ставали чемпіонами та призерами світових та європейських чемпіонатів як в командному, так і в особистому заліку. А в змаганнях зі стрільби з матчевих арбалетів на сьогодні ми найсильніші в світі. Найтитулованіший спортсмен в світі в стрільбі з матчевого арбалета - наш Сергій Щедрін, заслужений майстер спорту Росії, п'ятиразовий чемпіон світу, п'ятиразовий рекордсмен світу, шестиразовий чемпіон Європи, володар Кубків світу. Як правило, в арбалетний спорт майбутні чемпіони приходять зі стрілецької спорту. Всі спортсмени-«гвинтівочників» відмінно стріляють з матчевого арбалета. Пояснюється це тим, що система підготовки тих і інших спортсменів, методики тренування, порядок проведення змагань і навіть екіпірування однакові. Інший наш чемпіон світу і Європи у стрільбі з матчевого арбалета Артем Хаджібеков - олімпійський чемпіон у стрільбі з пневматичної гвинтівки. Єдина відмінність полягає в тому, що в арбалетного спорті немає стрільби з положення лежачи. Арбалетчики стріляють на 30 метрів тільки стоячи і з коліна.
Стрільба з арбалета - заняття надзвичайно захоплююче. На відміну від кульової стрільби вона безпечніше і до того ж майже безшумна, тому не створює незручностей сусідам. Не дивно, що виробництво спортивних арбалетів, а також менш потужних для розваги і полювання досить добре освоєно в усьому світі. Після того як арбалетний спорт був визнаний в Росії, їх стали робити і у нас - на збройових заводах Тули, Іжевська та навіть в Москві. Зброярі займаються арбалетами невипадково: спусковий механізм сучасного арбалета точно такий же, як у вогнепальної зброї. На жаль, в Росії не виготовляються матчеві арбалети.
Сучасний арбалет - продукт високих технологій. При його створенні використовуються сучасні композити, синтетичні високомодульні нитки, надміцні легкі сплави і інші «космічні матеріали». Не дивно, що ціна окремих зразків чемпіонського зброї вельми висока і може досягати 5 тисяч доларів США та навіть вище. Тому фінансові проблеми для наших спортсменів неминучі.
Проте, наші спортсмени - дорослі, юніори, чоловіки і жінки перемагають, що саме по собі надзвичайно приємно.