З розвалом союзної держави в Дагестані з'явилося відразу п'ять розділених нової державним кордоном народів - лезгини, аварці, цахури, рутульці і азербайджанці, а сам Дагестан вперше в своїй історії став межувати з незалежними державами - суб'єктами міжнародного права. Причому відразу з п'ятьма - Грузією, Азербайджаном, а також по морю - з Казахстаном, Туркменією і Іраном. Особливість азербайджанців в тому, що вони розділені не тільки між Азербайджаном і Дагестаном, але живуть і в Грузії, і в Ірані, де зареєстровано відповідно півмільйона і, за різними даними, до 20 млн. Чоловік, в той час як все населення Азербайджану не перевищує 7 млн. чоловік. Якщо вірити інформації, що надходить з різних джерел в Баку, становище представників цього народу в Грузії та Ірані незрівнянно гірше, ніж в Дагестані і навіть в цілому в Росії, де основні проблеми мільйонної діаспори азербайджанців пов'язані з непростими взаєминами з міліцією, питаннями реєстрації і т. д. Але тим не менш сам факт прагнення азербайджанців в центральні регіони Росії, а не в інші країни свідчить про кращу долю для них саме у північного сусіда.
КУРІННИЙ, ТОМУ І поділ
У Дагестані азербайджанців не вважають діаспорою, вони тут корінний народ - один з 14 так званих титульних народів, записаних в республіканській Конституції. Вони представлені у всіх структурах державної влади, включаючи і вищий орган республіки - Державна рада, в Народних зборах - 6 депутатів з 121. З метою гарантованого представництва, згідно республіканському закону про вибори, утворені за національним принципом азербайджанські округу. Тому ситуація з дотриманням їхніх національних прав краще, ніж де-небудь ще. І це при тому, що Дагестан - сама багатонаціональна республіка не тільки Росії, але і світу, і національне питання тут явно або незримо, але обов'язково присутній при обговоренні або прийнятті будь-яких хоч трохи значущих рішень.
На початок минулого року чисельність азербайджанців в Дагестані становила 90 тис. 423 людини - 4,3% від населення республіки. Близько половини з них проживають компактно в найбільш благополучних за кліматичними умовами Дербентському (58%) і Табасаранському (18%) районах, а також у високогірному рутульського і площинному північному Кизлярському районах. Азербайджанці-городяни зосереджені в основному в Дербенті і дагестанських Вогнях, де вони становлять близько третини населення, а також в селищах міського типу Мамедкала і Беліджі. Збільшення чисельності азербайджанців відбувається за рахунок природного приросту. Вони не схильні до міграційним процесам: щорічне міграційне сальдо становить всього 4 людини.
Як і представники інших дагестанських народів, азербайджанці мають можливості для збереження і розвитку національної мови, традицій і звичаїв, укладу життя. У місцях компактного проживання функціонують 79 шкіл і 11 дитячих дошкільних установ, де викладається рідна мова, а в школах, де мононаціональною склад учнів, навчання з усіх предметів в початкових класах ведеться на азербайджанській мові, який, таким чином, отримав статус мови навчання. Незважаючи на те що останнім часом виникли деякі складності в навчанні у зв'язку з рішенням парламенту Азербайджану знову перейти на латинську графіку, скасовану в 1928 році, необхідна навчально-методична література надходить із сусідньої республіки. Таким чином, у співвітчизників, що живуть в різних країнах, зберігається єдиний культурно-освітнє поле. Підготовка та підвищення кваліфікації педагогічних кадрів на азербайджанською мовою проводяться як в Дербентському вищому педагогічному коледжі, так і в вузах Азербайджану.
Традиційна культура розвивається в сільських Будинках культури, які на відміну від багатьох інших регіонів Росії все ще збереглися в Дагестані. Ансамблі народних інструментів, народної пісні, літоб'єднання "Гюлістан", два народних театру і один госдрамтеатр, різні національно-культурні і громадські рухи - часті гості на теле- і радіопередачах ДТРК "Дагестан", де мовлення ведеться і на азербайджанською мовою. Рідною мовою видаються республіканські газети "Дербент" і "Ватан". Але, мабуть, найважливішим у цьому зв'язку є те, що майже десять років в районах Південного Дагестану, де в основному і проживають азербайджанці, транслюються передачі Бакинського телебачення в обсязі 6340 годин на рік. Це зняло незадоволеність, яку вони колись відчували через відсутність можливості постійно долучатися до національної культури.
Зі встановленням кордону виникли проблеми з поповненням бібліотечних фондів Дагестану, які раніше поповнювалися бакинськими бібліотеками літературою на азербайджанською мовою. У цій сфері необхідні нові форми книгообміну. Через відсутність коштів поки в недостатній мірі виконується республіканська програма розвитку тюркських народів Дагестану як частина російської програми розвитку тюркських народів, розроблена за побажанням суспільства "Азері" і наукової громадськості азербайджанців.
У бесіді з оглядачем "НГ" керівники місцевих самоврядувань, азербайджанці за національністю, висловлювали незадоволеність рішенням кадрового питання: всього 2% азербайджанців представлені в органах управління на республіканському рівні. У Махачкалі не відкидають наявності проблеми: щоб виправити становище, в Держраді Дагестану підготовлений список резерву на висування.
БЛИЗЬКИЙ СУСІД КРАЩЕ ДАЛЕКОГО РОДИЧА
Однак на цьому національні проблеми азербайджанців не закінчуються. Як відзначають в уряді Дагестану, необхідно створити умови для спілкування розділених народів через російсько-азербайджанську держкордон, сприяти транскордонному співробітництву на національному, регіональному та місцевому рівнях, особливо з питань перетину кордонів представниками розділених народів.
В даний час в регіоні проживають більше 50 народів, з них тільки в Дагестані - близько 20. Крім того, на Кавказі активно контактують етноси різних соціокультурних типів і різних конфесійних орієнтацій, насамперед християнства та ісламу. Найнебезпечніше для Дагестану - це початок будь-якого скільки-небудь серйозного міжнаціонального конфлікту, наслідки якого будуть куди більш трагічними і непередбачуваними, ніж в будь-якій точці Кавказу. Багато етнічні конфлікти, зокрема на Південному Кавказі, виникають через те, що країни цього регіону знаходяться в різних "площинах міжнародної безпеки". Країнам регіону, як відзначають в Махачкалі, було б доцільніше шукати "загальну площину безпеки, так як одна система безпеки стабільніше, ніж дві". Саме Кавказ колишній радник президента США з національних питань Збігнєв Бзежинский понині називає тим регіоном, де найбільш ймовірно початок третьої світової війни.
Це стає особливо актуальним у зв'язку з так званою каспійської проблематикою, коли в регіоні все активніше діють різні геополітичні, що змагаються один з одним альянси в боротьбі за каспійський нафтогазовий "пиріг". Прогнозні запаси на дні дагестанської російської частини Каспійського моря становлять 340 млн. Тонн нафти з конденсатом і 540 млрд. Кубометрів газу. А всього на Кавказі передбачається наявність майже третини світових запасів нафти. До того ж останнє десятиліття Кавказ перетворюється на своєрідний "комунікаційний вузол" в зв'язку з транспортуванням нафти і спробами Європейського союзу відродити тут Шовковий шлях. Цей економічний фактор може сприяти стабілізації етнополітичної ситуації в регіоні, а може, і навпаки, привести до найтрагічніших наслідків для проживаючих тут народів.
Незважаючи на непросте економічне становище Азербайджану, південні інвестори виявили зацікавленість в будівництві в Дагестані спільних малих електростанцій на річці Самур для забезпечення довколишніх районів Дагестану і Азербайджану електроенергією. У перспективі відкриваються широкі можливості для подальшого розширення економічних зв'язків, з огляду на той факт, що керівництво Азербайджану веде інтенсивну роботу для вступу до Ради Європи. Прикордонне співробітництво стане складовим елементом багатообіцяючого проекту відродження Великого шовкового шляху (проект ТРАСЕКА) і трансконтинентального коридору Північ-Південь з прив'язкою до Транссибірської залізничної магістралі, до якого з ініціативи Росії підключений і Азербайджан. В кінцевому підсумку проект повинен привести до об'єднання транспортних інфраструктур Кавказу і Центральної Азії з Транс'європейської (TENS) транспортною мережею.
З реалізацією цих проектів проблема розділеного азербайджанського народу буде зведена практично нанівець. З'явиться можливість розвивати в єдиному полі мову і культуру, зберігати традиційний уклад життя, вільно перетинати держкордон для спілкування з родичами і ведення торгово-комерційної діяльності, будуть створені єдиний ринок праці і капіталу. Важливе геополітичне становище, яке займають Дагестан і Азербайджан, перебуваючи в безпосередній близькості від Європи, Китаю, Близького Сходу, Перської затоки, на перетині трансконтинентальних шляхів, маючи на своїх територіях незамерзаючі порти, значна кількість родовищ корисних копалин, потенціал великого ринку, проблеми погіршення екологічної обстановки Каспійського моря і збереження його біоресурсів, - це все ті умови, які диктують необхідність ведення прикаспійськими державами узгоджено політики. Збереження нинішньої невизначеності в статусі Каспію, питаннях освоєння мінеральних ресурсів, збереження та використання біоресурсів, положення в області судноплавства та рибальства можуть повторити триваючу досі трагедію в Перській затоці: наявність величезних природних багатств саме по собі не є гарантом ні миру, ні благополучного життя для проживаючих в цьому регіоні народів.