Олександр Іванович Купрін народився в 1870 році в маленькому повітовому місті Наровчате Пензенської губернії. Батько, Іван Іванович Купрін, працював письмоводителем в канцелярії світового посередника. Він помер в 1871 році. Мати, Любов Олексіївна, уроджена княжна Кулунчакова, походила з родини пензенських поміщиків стародавнього ординського кореня. Дочка Купріна, Ксенія Олександрівна, згадувала: «Батько дуже пишався своїм татарським походженням по материнській лінії. Він вважав, що основоположником їх роду був татарський князь Кулунчак, що прийшов на Русь в XV столітті. Кілька поколінь Кулунчакових жили в Касимові. У другій половині XVII століття прадіду Олександра Івановича були подаровані маєтки в Наровчатском повіті Пензенської губернії. Відповідно до сімейних переказів, розорення предків сталося через бурхливих характерів, марнотратного способу життя і пияцтва ». Сімейні легенди про «ординської запальності», «про прекрасне прапрадедовском кінному заводі», про «бабусиних прекрасних маєтках, селі Щерба-куванні і селі зубів, програних і прокученних буйними предками», знайшли відображення в творах Купріна ( «Хоробрі втікачі»),
У 1874 році мати з сином і двома доньками переїхала в Москву і оселилася в загальній палаті удовиного будинку на актори площі; дітей визначили вчитися на казенний рахунок. Любов Олексіївна «мала сильним, непохитним характером і високим благородством» (О. І. Купрін). Вона сама, майже не маючи засобів до існування, виховала трьох дітей.
Купрін прослужив підпоручиком в піхотному полку в місті Проскурові Подільської губернії чотири роки. Цього часу вистачило, щоб вивчити армійське життя і написати згодом повість «Поєдинок», яка була надрукована в травні 1905 року.
В оповіданні "тапера" мова йде, з одного боку, про прадніке в багатій родині, з іншого боку, про хлопчика, запрошений в якості тапера акомпанувати веселій компанії. Ми бачимо, що сам по собі цей підліток нічого собою особливого не представляє: худий, виснажений (очевидно, недоїдає). живе бідно, тому змушений самостійно заробляти гроші (в той час як діти тієї багатої сім'ї і їх гостей, та й ми з вами зараз поняття не маємо, що це таке).
Але на гру цього хлопчика звертає увагу один важливий і шанований гість, підліток ще грає, і виявляється, що перед гостями не просто тапера, а талант, самородок, який згодом став знаменитим музикантом.
По-моєму, розповідь вчить нас уважно ставитися один до одного, що не зустрічати по одягу, як то кажуть в прислів'ї.
«Сім'я Руднєвих належала до однієї з найбільш безладних, гостинних і галасливих московських сімей, які створили колись Москві її репутацію гостинного міста. Будинок Руднєвих - біль-шою ветхий будинок доекатерінінской споруди, з левами на воротах, з широким під'їзних двором і з масивними білими колонами біля парадного, - круглий рік з ранку до пізньої ночі кишів народом ».
Очевидно, що гостинна атмосфера будинку створилася благода-ря його господареві - Аркадію Миколайовичу Руднєву. Йому 50 років, але все ще гарний, дуже подобається жінкам, любить і розуміє мистецтво. До грошей ставиться марнотратно, легковажно - його імущі-ство кілька разів перезаложено, він гравець і гурман. Привабливий, дотепний, відчуває людей, любить молодь і дитячі свята (може, тому що сам в душі дитина). Навколишні тягнуться до нього. Щиро радіє, коли може зробити щось хороше для іншого.
Ірина Олексіївна Руднєва - дружина Аркадія Миколайовича, фор-мально є господинею дому, насправді ж відсторонилася і дис-танціровалась від усього, що відбувається в будинку, З дітьми і чоловіком не спілкується, як ніби живе окремо від них. Очевидно, горда і високо-мірна. Ревнує чоловіка не тому, що любить, а тому, що його захопити-ня зачіпають її гордість.
Лідія Аркадіївна - старша дочка Руднєвих, горда і зарозумілість-на, як мати, ймовірно, дуже на неї схожа. Не любить дітей. Подруг у неї немає, тільки приятельки. На обличчі-постійне вираз пре-зору і зневаги. Відрізняється «безсердечністю по відношенню до всього загнаному, підвладному і принижене». З гордості не може визнати свою провину перед Юрієм і просто йде із залу.
Тетяна Аркадіївна - друга дочка Руднєвих, схожа на батька характером і манерами - весела, спокійна, чуйна, спостерігач-ва, вміє залагоджувати будь-які конфлікти. Навколишні сприйнятий-мают її як господиню будинку. Багато про що говорить той, що прислуга її обожнює - значить, вона, на відміну від Лідії, не принижує залежать від неї людей і ставиться до них з повагою. Її збентеження перед Юрієм, то, як обережно і чемно вона з ним розмовляє, де-лікатно додаючи вік, говорить про те, що вона боїться образити бідно одягненого хлопчика, т. Е. Спочатку сприймає його як лич-ність, а не як найману прислугу.
Крім того, у Руднєвих є ще два сини - Аркадій та Мітя, а також молодша дочка Катя. Прислуга (Дуняша, Акінфич, Олімпіа-да Савічна) теж начебто є частиною сім'ї - так до них відносяться Руднєва.