Яка тварина ненажерливе? Відразу хочеться відповісти: лев або вовк. Хто-небудь, подумавши, скаже: птиці, адже деякі з'їдають стільки комах, скільки важать самі. Але нікому, мабуть, не прийде в голову, що саме ненажерливе істота на світі - бабка. А це саме так: бабка-коромисло за дві години може з'їсти сорок мух. Будь вона величиною зі лева, напевно, з'їдала б цілу корову в. один присід. Нелегко прогодуватися такий ненажера! І хоч мух всюди вистачає, щоб насититися, бабка-коромисло весь день проводить в польоті.
Кажуть, вовка ноги годують. А стрекозу- крила. Роблячи в секунду до 1600 помахів, бабка може літати зі швидкістю до 100 км на годину! Крім того, вона вправно маневрує. Понаблюдай за коромислом, і ти побачиш, як вона злітає вгору, круто падає вниз, різко повертає. Поруч з бабкою навіть легка метелик здається громіздкою і незграбною.
Найцікавіше «мисливське пристосування» бабки - її очі. Кожне око складається майже з 30 тисяч окремих вічок-фасеток, і бачити вона може одночасно і вперед, і назад, і вгору, і вниз. При цьому очі-фасетки бачать кожен по-різному: одні пристосовані помічати видобуток на великих відстанях, інші - на близьких, частина очок навіть розрізняє кольори, що у комах буває досить рідко.
Однак не всі бабки такі хороші літуни. Ти бачив, очевидно, у води стрекозок з блакитними або синіми крильцями, вони ледве пурхають. Їх можна навіть зловити рукою. Це беладони, любки, стрілки. Через слабких крил ці бабки ніколи не відлітають далеко від води.
Але коромисло також обов'язково прилетить до водоймища: все бабки відкладають свої яєчка в воду, у воді ж живуть і їх личинки.
Личинка бабки не менш цікава, ніж доросла комаха. Повільно повзає вона по дну, так само повільно підбирається до видобутку, і тим не менше навіть швидке комаха не може врятуватися від цього ненажерливого хижака. Наблизившись до видобутку, личинка викидає вперед якусь довгу смужку. Через секунду смужка, склавшись навпіл, підтаскує жертву до самого рота личинки. Смужка ця - сильно змінена нижня губа. Зазвичай вона складена і прикриває голову, як маска. Звідси і її назва - «маска».
Личинка повзає повільно, але при небезпеці раптом розвиває велику швидкість, хоча ніяких пристосувань для плавання у неї, здається, немає. Але у неї є справжній реактивний двигун: личинка набирає в особливий орган воду, а потім з силою викидає її, отримуючи поштовх.
За своє життя личинка раз десять линяє, поки, нарешті, не наступить час остаточно скинути лічіночій костюм. Перед тим як перетворитися в бабку, личинка піднімається на поверхню і вже більше не опускається в воду. Через деякий час шкурка лопається і з'являється бабка.