Коли всесвіт Юпітер * населяв
І заводив різних тварюк плем'я,
Раз у Осел тоді на світло потрапив.
Але з наміром ль, або, маючи справ беремо,
У таке клопітно час
Хмарогонець схибив:
А вилився Осел майже як білка малий.
Осла ніхто майже не помічав,
Хоч в пихи нікому Осел не поступалася.
Ослу хотілося б величаєтесь,
Але чим? маючи зріст такий,
І в світлі соромно показатися.
Пристав до Юпітера Віслюк пихатий мій
І зростання став просити великого.
«Помилуй, - каже, - як можна це знести?
Левам, барсам і слонам всюди така честь;
Притому, з великого і до меншого,
Все мова про них тільки й про них;
За чтó ж до ослів ти стільки лих,
Що їм честей немає ніяких,
І про віслюків ніхто ні слова?
А якщо б зростанням я з теляти тільки був,
Те пихи б зі левів і з барсів я посіб,
І весь б світло про мені заговорив ».
Що день, то знову
Осел мій то ж Зевс * співав;
І до того він набрид,
Що, нарешті, моління ослів
Послухав Зевес.
І став Осел худобою превеликою;
А понад те йому такий дан голос дикої,
Що мій вухатий Геркулес *
Пораспугал було весь ліс.
«Чтó то за звір? якого роду?
Чай, він Зубаст; рогів, чай, немає числа? »
Ну тільки й мови пішло, що про Осла.
Але чим все скінчилося? Не минуло й року,
Як все дізналися, хто Осел:
Осел мій дурістю в прислів'я увійшов.
І на Віслюку вже возять воду.
У породі і в чинах високість хороша:
Але що в ній прибутку, коли низка душа?
Надрукована байка в 1815 році.
* - Зевес (Зевс) (грец. Міф.) - верховне божество, батько богів і людей, громовержець, владика Олімпу.
* - Геркулес (Геракл; грец. Міф.) - син Зевса і смертної жінки Алкмени; наділений надзвичайною сплоіт, зробив багато подвигів.