Ну звичайно ж, "Бабка і Мураха". Відома байка І. А. Крилова, яку ми проходимо в школі, - ось що згадалося одразу.
Завжди щось в ній мене насторожувало. Адже я не раз із задоволенням спостерігав за бабками, такими красивими, сильними літунами, до того ж знав, що вони полюють на ненависних нам всім комарів. "Ти все співала" по відношенню до бабці не викликало у мене здивування: життя прекрасним літунів дійсно здавалася схожою на пісню. Але чому вона восени прийшла до мурашки? Це було незрозуміло. І тим більше несправедливими, навіть якимись злими і заздрісними здавалися мені завжди закиди мурашки, цього буркотливого скопідома: "Ти все співала? Це справа. А тепер танцюй потанцюємо".
Прийшовши додому в той пам'ятного весняного дня в Подушкін, я розкрив "Життя комах" Фабра.
Так. Ясно. Я так і знав.
Адже байка Крилова - це переклад байки французького байкаря Лафонтена "Цикада і Мурашка". При перекладі І. А. Крилов, ймовірно, помилився і слово "Цигаль" (цикада) перевів як "бабка". Однак, неправильно перевівши назву, він залишив вираження "стрибуха-бабка" і "літо червоне проспівала", що до цикад ще якось підходить, а до бабці ніяк. Адже бабка не стрибає і не співає.
Однак головне навіть не в цьому.
"На все життя ми зберігаємо в пам'яті грубі нісенітниці, з яких зіткана вся ця байка, - пише Фабр про байку Лафонтена.- Цикада в нашій уяві завжди буде страждати від голоду з настанням зими, в той час як взимку і зовсім немає цикад; вона завжди буде випрошувати у Мурахи кілька зерен - їжу, яка зовсім недоступна для її ніжного хоботка; благаючи про милостиню, вона буде просити хоча б мух і черв'яків, яких ніколи не їдять цикади.
Хто ж винен у цих дивних помилках?
Лафонтен, який в більшій частині своїх байок чарує нас гострою спостережливістю, тут схибив. Він прекрасно знає інших своїх героїв - Лисицю, Вовка, Кота, Цапа, Ворону, Щура і багатьох-багатьох ще; про всі він розповідає з чарівною точністю і в подробицях. Життя їх проходила у нього на очах. Але Цикади ніколи не бачив Лафонтен, він ніколи не чув її пісень ". Так пише Фабр.
Чи справедливий докір в ентомологичеськой безграмотності? Як же не справедливий! Хоча і міг би хто-небудь звинуватити Фабра в надмірній буквальності, в тому, що він, мовляв, занадто багато вимагає від байкаря, адже в байці ж під виглядом тварин виводяться зовсім не тварини, а тому, мовляв. Але ж в тому-то і справа, що ті чи інші тварини фігурують в байках зовсім не випадково, і таке незнання способу життя цикади зайвий раз підкреслює для нас той сумний факт, що люди завжди мало знали про життя комах.
Але важливіше інше. Знаменитий ентомолог Ж.-А. Фабр тому так гаряче міркує про байку, що він теж має на увазі не тільки і навіть не стільки тварин.
Продовжимо читання його чудової книги:
"Спостереження спростовує всі безглузді вигадки байкаря. Що Цикада і Мурашка зустрічаються - це вірно. Тільки в цих зустрічах - якраз протилежне тому, про що йдеться в байці. Ніколи не приходить Цикада до Мурасі, тому що їй ніколи ні від кого не потрібно допомоги . Зате Мураха - грабіжник і експлуататор, який тягне в свої засіки все їстівне, - цей грабіжник приходить до цикад. він, Мураха, приходить до цикад, але він не просить, а просто відбирає здобуте нею добро.
Але розповімо, як відбувається цей грабіж.
Постежимо за нею. Бути може, нам доведеться бути присутнім при несподіваних прикрощі. Багато спраглих бродить навколо. У вони помічають колодязь цикади, поспішають до нього. Спочатку вони задовольняються надлишками - крапельками сиропу, які плинуть з ранки в корі. Я бачу, як товпляться тут оси, і мухи, і сфекс, і Помпілія, і маленькі жуки-Рогачик, але найбільше тут мурах.
Щоб пробратися до солодкого струмочку, непрохані гості заповзають під черевце цикади. А та тільки підводиться на ніжках, щоб пропустити гостей. Однак нахлібники скоро переходять в наступ - вони не проти відігнати цикаду від створеного нею джерела.
Найсміливіші серед цих гостей - мурахи. Я бачив, як вони покусують лапки цикади; одні тягнуть її за крило, інші піднімаються їй на спину. У мене на очах один з цих нахаб вхопився за її хоботок, силкуючись висмикнути його з колодязя.
Рано чи пізно у цикади увірветься терпець. Вона полетить геть, залишивши цим карликам свій колодязь. Цей колодязь скоро вичерпається, так як перестав працювати насос цикади. Розбійники поспішають насолодитися краплями солодкої вологи.
Отже, дійсність міняє місцями героїв байки. Жебрачка, готовий навіть на відкритий грабіж, - це Мураха. Трудівник, якому не шкода поділитися з голодним, - це Цикада. Після п'яти-шести тижнів радісного життя співуча падає додолу - її час минув. Сонце висушить її трупик, нога перехожого розчавить його. Бродяга Муравей набредет на розкішну видобуток, розкроїть, розсіче, скришити її і поповнить шматочками свої запаси. Нерідко побачиш вмираючу цикад, крила якої тремтять ще в пилу: вона вся чорна від мурах, вони рвуть її заживо на частини, I смикають, кожен поспішає поживитися знахідкою.
Ось якими є стосунки між цикад і Мурашкою ".
Так, "батько ентомології", спостерігаючи повадки маленьких шестиногих створінь, вивчав не тільки цю приватну форму життя.
Не тільки ентомологічна безграмотність, а сама суть байки, її споживча, буржуазна філософія його не влаштовувала!
Знаменитий учений виявився настільки небайдужим, що на противагу Лафонтену склав власну - так-так, власну! - байку. Вся ця байка досить довга, проте я не можу втриматися від того, щоб привести хоча б другу її половину:
Що ж стосується співу, то цикади - найгучніші співаки серед комах. Деякі з тропічних цикад стрекочуть настільки голосно, що, за висловом мандрівників, їх пісня нагадує вереск автоматичної пили або навіть пронизливий свисток паровоза. Видають звуки тільки самці, у яких на нижній стороні черевця є пара опуклих пластинок - мембран. Ці пластинки називають цимбалами. Звуки створюються завдяки швидкому вібруючого втягування і випинання цимбал. Частина черевної порожнини самця порожня, вона являє собою резонатор. Моделлю звукового апарату цикади може служити, наприклад, порожня консервна банка з опуклим дном. Якщо натискати пальцем на дно і відпускати його, то вийде звук, принципово схожий з "піснею" цикади, тільки цикада робить це з дуже великою частотою.
Але для чого ж все-таки співає цикада? "До чого стільки шуму? - задавався питанням Жан-Анрі Фабр.- Можливо, самець співає для залучення самки?"
Численні досліди Фабра не підтвердили цього. Більше того, вони навели його на думку, що цикада. дуже туга на вухо. "До неї цілком застосовна приказка:" Кричить, як глухий ", - з посмішкою зауважує дослідник.
Але тоді в чому ж справа? А ось у чому.
Цикада - комаха з довгим періодом розвитку. Звичайна цикада чотири роки живе в грунті в стадії личинки. Ця личинка, німфа, дуже неприваблива і всю свою довгу личиночную жити змушена невтомно працювати, причому не в самих прекрасних умовах - під землею. Харчується вона всякої гниллю і корінням деяких дерев. Тільки ставши дорослим, крилатим комахою, вона здатна до розмноження.
"Чотири роки життя в грунті, в темряві і тісноті, та лише один місяць життя на сонці - така доля цикади, - підсумовує свої спостереження Фабр.- Отож, не будемо сердитися на неї за гучне і набридливу спів. Адже чотири роки вона носила жалюгідний шкіряний каптан, чотири роки рила землю гачками своїх ніжок. і ось недавній брудний землекоп одягнений в витончене плаття, прикрашене крилами, купається в променях сонця! Ця радість так короткочасна і досягнута таким трудом! Ніколи цимбали цикади не будуть достатньо гучні, щоб прославити це щастя! "
Так ось же він, висновок. Пісня цикади - пісня радості життя!
Додамо, що в Америці є цикади (так звана періодична цикада), які сімнадцять років змушені животіти під землею заради того, щоб все одне літо потім політати на волі. Сімнадцять років в підземеллі заради кількох місяців сонця, пісень, любові! Чи можна засуджувати "легковажну" цикаду за її пісні, за те, що не робить вона зимових запасів.