На південному заході Апшеронского півострова, на південних схилах Бакинського плато, амфітеатром навколишнього подковообразную бухту, розкинувся Баку - столиця, політичний, адміністративний і культурний центр Азербайджану.
Походження назви міста Баку історики тлумачать по-різному. Деякі пояснюють, що слово Баку відбулося від "Бад-Кубі" - удар вітрів. або "Бад-Киу" - місто вітрів. інші вважають, що місто отримало свою назву від племені "бакан", або "баги", що населяв Апшеронський півострів в XII-V ст. до н. е.
Місто Баку має тисячолітню історію. Про це свідчать матеріали археологічних розкопок (1932-1936 рр.), Які показали, що на місці Баку за кілька століть до нашої ери існувало поселення. Відомо також, що в VIII ст. жителі цих місць добували нафту.
У XII в. Баку на нетривалий час стає столицею ширваншахов. До цього періоду відноситься зведення муру навколо тодішнього міста. До XII в. значення Баку зростає і більшої популярності набуває Бакинська бухта як хороший порт.
У XV в. Баку стає відомий як резиденція ширваншахов.
До XVII ст. древня частина міста обносять подвійним рядом фортечних стін з ровом.
Дуже велику роль у розвитку Баку зіграла видобуток нафти. У записках мандрівників X ст. при згадці про Баку йдеться про його нафтових джерелах. У ті далекі часи бакинська нафту застосовувалася для освітлення як світильному масло, нею лікували хворих, а під час воєн використовували як запальне засіб.
У XV в. в околицях міста вже налічувалося близько п'ятисот нафтових колодязів. Видобуток здійснювалася найпримітивнішим способом - нафта вичерпували з колодязів шкіряними мішками. Видобута нафта морським шляхом через Астрахань відвезлася в Росію, а через Персію - в країни Сходу. В середині XIX ст. царський уряд здавало невеликі ділянки нафтових промислів Апшерону на відкуп приватним особам.
У 1807 р населення Баку становило лише близько 5 тис. Осіб. До 1897 р вона збільшилася до 112 тис. Чоловік, а у 1920 р досягло 255,6 тис. Осіб. Баку - один з найбільших в країні промислових центрів. Його господарський образ визначає видобуток і переробка нафти.
Споруда нафтопереробних заводів в цьому районі почалася з 1872 р коли внаслідок численних пожеж було заборонено будувати заводи в межах міста. Крім видобутку і переробки нафти в Баку зосереджений цілий ряд інших галузей промисловості, однак всі вони прямо або побічно пов'язані з нафтою. Баку - центр хімічної, машинобудівної, металообробної, легкої і харчової промисловості.
Баку - найбільший транспортний вузол республіки. Тут перехрещуються судноплавні, залізничні, автомобільні і авіаційні шляхи сполучення. Зручне географічне положення Баку на морському березі забезпечує найширші можливості для перевезення його продукції, і в першу чергу нафтопродуктів. Бакинський порт - найголовніший з портів країни.
Торговий порт витягнуть уздовж північного та західного берегів Бакинської бухти. Тепер порт повністю переобладнаний, все навантажувальні і розвантажувальні роботи в ньому механізовані.
У північно-західній частині Бакинської бухти - причал для поромної переправи.
Залізні і автомобільні дороги пов'язують Баку з іншими містами республіки і великими містами, сусідніх країн.
Баку - культурний і науковий центр Азербайджану.
У місті є Азербайджанський Державний театр опери та балету імені М. Ф. Ахундова. азербайджанський і російський Драматичні театри. Театр юного глядача і багато інших культурних закладів.
Основним ядром Баку, звідки він став рости в усіх напрямках, є Старе місто (фортеця) - Ичери-Шехер. що займає на південному сході Бакинського плато майже центральне положення. На північ, північний захід і північний схід від нього амфітеатром розташувався Байир-Шехер - Зовнішній місто. що складається з невеликих поселень Верхньо-Нагірній та Чемберекенда, Кара Кюлюка, Арменікенда, Завокзального, Заводського, в якому виділився Чорний і Білий місто.
Значна частина внутрішніх будівель і зовнішніх стін Ичери-шехер реставрована. У ньому охороняється цілий комплекс унікальних пам'яток: мінарет Синик-кала XI ст. Дівоча вежа (знаменита Киз-Галаси) XII в. мінарет Джума-мечеті. Палац ширваншахов. гранітне будівлю Диван-хана (судилище) з прекрасним порталом, молитовний зал, увінчаний куполом, усипальниця, двокупольний мечеть з витонченим мінаретом (1442 г.), мавзолей математика і астронома Сеїд Яхья Бакуві, перекритий граненим шатром, Східні ворота, овдан і лазні. Палац ширваншахов в даний час перетворений в музей історії. Його оточують дивовижні за своєю красою мечеті.
У південних стін фортеці височіє Киз-Галаси - Дівоча вежа. За переказами, Киз-Галаси була споруджена ширваншаха в честь своєї коханої, яка, дізнавшись про те, що вона його дочка, викинулася з вежі в Каспійське море. Тепер цей переказ лягло в основу азербайджанського національного балету "Киз-Галаси".
Внутрішня частина фортеці являє собою лабіринт вузьких вуличок-провулків і тупиків, забудованих настільки типовими для Апшерону будиночками з плоскими дахами. В даний час ця частина фортеці реконструюється.
Дивовижні і красиві у своїй елегантності за колоритом східного міста райони міста. У місті багато місць, де можна відпочити, розважальних нічних клубів з неповторним шиком пахощів східних страв. з витонченим запахом і смаком вин.
Але не можна не сказати про набережній Баку. Це місце романтичних зустрічей, побачень, спогадів тих, хто бував там.
І ще не можна не відзначити один унікальний куточок для відвідування Баку - це Алея пам'яті. Місце, де вічний спокій знаменитих людей Азербайджану бережуть вдячні бакинці.