Балістики (німецький Ballistik, від грецького β? Λλω - метати, кидати), наука, що вивчає рух артилерійських снарядів, авіабомб, мін, гранат і куль (далі - снарядів), а також ракет, їх бойових блоків, космічних апаратів та ін. Характерною рисою такого руху є наявність двох ділянок - розгінного (активного) польоту, на якому тіло отримує запас кінетичної енергії, і вільного (пасивного) польоту, де отримана енергія витрачається на подолання опору середовища і сили тяжіння. Балістика ґрунтується на законах теоретичної і небесної механіки, термо-, газо- і аеродинаміки, теорії горіння порохів, теорії ймовірностей і математичної статистики, теорії управління та ін. Головним методом балістики є математичне моделювання за допомогою обчислювальної техніки руху снарядів і ракет, яке описується системою диференціальних та інших рівнянь в детермінованою і стохастичною постановках. Знаходить широке застосування у військовій справі, космонавтиці, криміналістиці (дивись Балістика судова) і ін.
Складовими частинами балістики стовбурних систем і ракет (реактивних снарядів) є внутрішня і зовнішня балістика.
Внутрішня балістика вивчає рух снаряда в каналі ствола гармати під дією газів, що утворюються при згорянні метального заряду, а також закономірності інших процесів, що відбуваються при пострілі в каналі ствола або камері згоряння ракети. Основні розділи внутрішньої балістики стовбурних систем - піростатіка, піродінаміка і балістична проектування зброї. Піростатіка вивчає закономірності горіння заряду і газоутворення при згоранні його в постійному об'ємі. Піродінаміка досліджує процеси і явища, що відбуваються в каналі ствола при пострілі, і встановлює зв'язок між конструктивними характеристиками каналу ствола, умовами заряджання і різними фізико-хімічними і механічними процесами, що протікають при пострілі. Балістична проектування зброї полягає у визначенні конструктивних даних каналу ствола і умов заряджання, при яких снаряд даного калібру і маси отримає при вильоті задану швидкість. Внутрішня балістика ракет розглядає закономірності горіння ракетного палива при порівняно невеликому постійному тиску, визначає залежність зміни тиску газів в камері згоряння від часу, закономірності зміни сили тяги для забезпечення необхідної швидкості ракети, енергетичні характеристики, масу і форму палива, конструктивні параметри сопла, які забезпечують при заданій масі бойової частини ракети необхідну силу тяги.
Зовнішня балістика вивчає рух ракет, снарядів і ін. Після припинення їх взаємодії з пусковим пристроєм (стволом зброї, з стікаючи з нього газами), а також фактори, що впливають на цей рух. Основні завдання, які вирішуються зовнішньої балістикою: визначення параметрів і елементів руху снаряда і ракети при заданих початкових умовах (куті піднесення, початкової швидкості і ін.), Силах, моментах і зв'язках, що діють при русі; визначення початкових умов польоту снаряда і ракети для заданої повної дальності; розрахунок впливу відхилень дійсних умов стрільби від табличних і поправок на них; дослідження шляхів зменшення розсіювання і визначення його числових характеристик; обгрунтування шляхів, що забезпечують стійкість руху снарядів і ракет; визначення сил і моментів, що діють на снаряд і ракету в польоті; виявлення впливу на рух конструктивних особливостей снарядів і ракет; оптимізація траєкторій для отримання найкращого конструктивного рішення зброї; визначення характеристик ракет, що рухаються по заданих траєкторіях, і ін. Методами зовнішньої балістики користуються також при вивченні закономірностей руху космічних апаратів без впливу керуючих сил і моментів.
Балістика виникла в Стародавній Греції в основному завдяки діяльності Архімеда, пов'язаної з будівництвом і застосуванням метальної зброї (катапульт, баллист і ін.). Подальший розвиток отримала в наукових працях Н. Тарталья (16 століття), Г. Галілея, Е. Торрічеллі, М. Мерсенна (17 століття). Вивченням руху снарядів в 17-18 століттях займалися Х. Гюйгенс, П. Варіньон, І. Бернуллі, Л. Ейлер і ін. Визначну роль у розвитку балістики в 19 столітті зіграли російські вчені В. А. Анкудовіч, М. В. Остроградський, Н. В. Маіевскій і ін. В 20 столітті світову популярність придбали роботи Н.Ф. Дроздова, І. П. Граве, М. А. Забудського, Д. А. Вентцель, А. Н. Крилова, В.С. Пугачова і ін. Пов'язані з вирішенням основних завдань і розвитком методів розрахунку в балістиці.