Банк Lehman Brothers спеціалізувався на інвестиціях. У цій області він був одним зі світових лідерів.
Їх компанія (по суті великий магазин, склад) торгувала сільськогосподарською продукцією, насамперед, бавовною.
Причому готівки у населення було мало, тому часто доводилося займатися натуральним обміном. А оскільки оборот був дуже істотним, компанія стала нагадувати біржу.
Громадянська війна змусила братів покинути програв південь і шукати успіху в Нью Йорку.
І тут, вони спробували допомогти голодуючому південь: організували перший публічний залучення коштів на розвиток регіону: забезпечили випуск облігацій штату Алабама. Це був 1867 рік, його прийнято вважати датою заснування інвестиційного банк Lehman Brothers. Втім, надалі Lehman Brothers продовжили торгівлю бавовною, користуючись своїми старими зв'язками на півдні і новим впливом з'явилися на півночі.
NB: історія цієї родини показує, що вони дбали не тільки про своє збагачення, а й в різні складні для країни моменти намагалися допомогти суспільству (хоч і не без власної вигоди).
Брати Леман мали природженим чуттям на прибуткові проекти, вони здійснювали успішні угоди на ринках кави і нафти, фінансували випуск цінних паперів компаній-початківців, що приносило їм чималий прибуток.
Банк вкладав гроші в проекти, від яких відмовлялися інші, і практично завжди залишався у виграші. Такі підприємства, як Woolworth, Macy's і Sears, які розвивалися на інвестиціях Lehman Brothers, успішно працюють і сьогодні. Втім, інвестиції це завжди ризик.
На початку 1920-х років в компанії почав працювати Роберт Леман (онук одного із засновників). Він очолював Lehman Brothers з 1925 року і до своєї смерті в 1969 році. При ньому компанія пережила пік своєї могутності.
Гроші вкладалися в авіаційну промисловість, залізниці, кіноіндустрію - Paramount Pictures і 20th Century Fox, а також в компанії, які займалися будівництвом нафтопроводів і розробкою нафтових родовищ.
В цей же час тили банку прикривав Герберт Генрі Леман (дядько керівника). Він теж працював у банку, але покинув сімейний бізнес і пішов в політику.
В кінці 1920-х років він став близьким соратником Франкліна Рузвельта, майбутнього президента США. У 1932 році, коли Франклін Рузвельт став президентом, Герберт Леман був обраний мером Нью-Йорка (це була друга спроба зайняти цей пост). Далі Герберт ще 2 рази переобирався. Пізніше він був обраний членом Сенату і залишався ним до 1957 р
Факт: в 1942 р коли Герберт залишав посаду мера, профіцит бюджету Нью-Йорка становив $ 80 млн. Тоді як в 1933 р коли він був вперше обраний на цю посаду, дефіцит перевищував $ 100 млн.
Банкрутство Lehman Brothers
Але при падінні іпотечного ринку, коли власники контрактів пред'явили свої законні вимоги, виявилося, що у банку немає ні грошей, ні цінних паперів, щоб виконати взяті на себе зобов'язання.
Так тепер виглядає сайт lehman.com - веб ресурс колись процвітаючого банку.
Цікаво: в деякі кризи банк навпаки зростав, так в 1977 році до Lehman Brothers був приєднаний легендарний банк Kuhn, Loeb Co. утворивши Lehman Brothers, Kuhn, Loeb Inc (назва пізніше знову скоротили).
Багато хто сподівався, що банк, який пропрацював понад 150 років, знайде підтримку і сприяння у уряду США, проте, було прийнято рішення допустити банкрутство.
Цікаво: за мотивами історії з падінням Леман Бразерс був знятий фільм Межа ризику: