У попередніх своїх лекціях я намагався на прикладах пояснити значення активної і пасивної таємних розвідок і теоретично обгрунтувати техніку їх ведення. При цьому я далекий був від думки зробити з кожного слухача курсів вправного керівника таємної розвідки. Як на медичному факультеті, де теж йде питання про життя людини, необхідна широко поставлена клінічна практика, так і настійною доповненням цих лекцій повинні бути практичні заняття по таємницею розвідці. Але навіть це не може дати тих плодів, які принесе з собою одна лише життєва практика, зробивши відповідний відбір. Тут більш ніж де або може бути застосовано вислів, що історія кінноти є історія її начальників. Ось чому імена висунулися на ниві таємної розвідки осіб повинні перейти в історію як полковник Ніколаї, генерал ронг і ін. Особливо при зростаючому з кожним майже днем значенні таємної розвідки взагалі в державному житті народів.
«Що пройшло, то буде мило».
Моє перебування в 1890-93 рр. в Михайлівському артилерійському училищі мені дорого не хоча б тому, що мене відокремлює від нього майже півстоліття життя; якби я народився вдруге і вдруге довелося вибирати собі училище, то я неодмінно пішов би в училище, яке заклало в мені не тільки серйозні основи військової справи, але головне виховало свідомого солдата.
У цьому училищі дуже вміло поєднувалося широке наукове освіту на математичній, головним чином, основі з прагненням розширити шляхом самоосвіти горизонти своїх вихованців і у всіх інших відносинах. Відлуння колишніх часів, коли говорять бували в стінах училища вільнодумні юнкера, до мого часу вилилися в наданні юнкерам свого роду автономії - в сенсі підбору газет і журналів для читальний кімнати, складання програм для музичних вечорів в таборі та ін.
«Читалка» насправді була тим священним, завжди переповнених місцем, де дотримувалася благоговійна тиша, щоб дати можливість в перерви від зубрежа «проковтнути» газету або заглибитися в серйозне читання щомісячників.
Грунтовно були поставлені в училище і стройові заняття, так як необхідно було не тільки навчити звертатися зі зброєю, а й їздити верхи, возити знаряддя, тобто управляти парою коней; не тільки марширувати, а й вміти робити гімнастику, фехтувати і навіть танцювати. Танців в мій час надавалося неабияке значення і на них зазвичай присутній навіть начальник Артилерійській академії і училища генерал-лейтенант Дем'яненко.
Кумедно було бачити майбутніх вчених артилеристів і професорів у вихорі вальсу «в два па» під звуки немудре-ного оркестру і періодичне пріхлопиваніем в долоні балетмейстера Троїцького. З багатьох з них дійсно кілька потів сходило від таких незвичних для них вправ. Ухилитися однак від танців не було ніякої можливості через дуже суворого контролю. Навіть в цьому, хоча і вимушеному сходженні крайнощів, видно було мудре прагнення до всебічного розвитку юнкера.
Перевантаженість навчальними і стройовими заняттями становила для нас мало дозвілля для забав. У цю обставину, з одного боку, і серйозності постановки освіти, з іншого, і криється причина повної відсутності Цуканов юнкерів молодших класів. До того ж не тільки портупей-юнкера, але навіть сам фельдфебель фактично ніякої дисциплінарної владою над юнкерами не користувалися. Вони були як би першими серед рівних. Це не заважало проте юнкерам бути свідомо дисциплінованими і випадків витівок по відношенню старших я за всі три роки не пригадаю. Якби це понад сподівання мало місце, то зустріло б загальний осуд своїх же товаришів.
В училищі я поступив в числі кількох людей з боку, головна ж маса моїх товаришів була з кадетських корпусів з кращими балами з математики.
Для мене, тільки що закінчив Астраханське Реальне училище, все було нове. Перехід з відкритого навчального закладу в закрите взагалі не легкий, але я якось не відчував в училище казарменого гніту, не було і натяку на безглузду дисципліну, суху муштрування, навпаки - гуманне, справедливе і рівне ставлення до підлеглих лежало в основі нашого виховання.
Превалювання навчальної частини над стройової, ця данина минулому захопленню теорією - вищою математикою особливо - відчувалося на кожному кроці і надавало деякий відтінок серйозності юнкерам нашого училища в порівнянні з іншими військово-навчальними закладами. Ближчі відносини у нас встановилися з морського кадетського корпусу, що виражалися між іншим у взаємних відвідини балів. У таборі почали налагоджуватися більш серйозні відносини з нашими сусідами зліва - юнкерами Миколаївського кавалерійського училища, де традиційне Цуканов юнкерів увійшло в сувору систему виховання; викорінити це Цуканов не вдавалося навіть таким вольовим начальникам як генерал Плеве. Мабуть щодо названих училищ знаходила собі виправдання французьке прислів'я - «крайнощі сходяться».
Вишеочерченная обстановка в стінах училища зробила те, що через 2-3 місяці грань між юнкерами-кадетами і юнкерами з боку або «штрюкамі», як нас називали, безболісно стерлася, і до Різдва Христового ми представляли собою вже однорідну юнкерскую масу, сильну корпоративної спайкою і не особливо щедрий при цьому на властиві 17-річного віку пустощі.
Свідома немелочная дисципліна якось сама собою входила в мою голову і виникала в непереборну в моєму уявленні стіну між офіцером і юнкером. Мені здавалося тепер дивним, як це юнкер, який отримав зауваження на вулиці від незнайомого йому офіцера, повинен був повернутися до свого офіцера і доповісти про це -в очікуванні відповідного за те покарання.
Мене не здивував згодом і такий факт, який мав місце в таборі, де нам дозволялося кататися на човнах училищной флотилії по Дудергофскіе озера, але не заїжджати в очерети для флірту з дачниця і по сигналу з берегової щогли повертатися в бурхливу погоду додому. Одного разу цей наказ не було виконано одним юнкером, човен при сильному хвилюванні перекинулася і його напівживим витягли з води; коли він видужав, все ж на нього було накладено дуже суворе покарання.
Ця систематична вироблення чисто військового погляду на взаємини начальника і підлеглого вилилася в остаточну у мене форму до Великодня, бо я добре пам'ятаю, як я був вражений, коли після Великодньої Утрені з нами христосався не тільки наша гроза, командир батареї полковник Чернявський, але навіть і абсолютно недосяжний для нас начальник Артилерійській академії і училища генерал-лейтенант Дем'яненко. Це тимчасове в настільки радісний для російської людини день поблажливість начальства до нас, нижнім чинам, як-то особливо зворушливо закарбувалось у мене на душі, надавши цьому рідкісному церковному торжества особливу принадність. Таким чином сім - вісім місяців знадобилося для того, щоб перетворити мене, цивільного людини, в свідомо дисциплінованого воїна.
За Царським днях після подячного богослужіння в училищной церкви все юнкера збиралися в парадному залі, де генерал Дем'яненко роз'яснював нам сенс святкуються подій. Не можна сказати, щоб він був оратором, проте півгодинна, хоча і нуднувата мова його, пересипати улюбленим їм виразом: «Ну, я зі свого боку», залишала все ж в нашій душі благодатний слід.
Головним же нашим вихователем і мовчазною грозою училища був незабутній командир батареї полковник Чернявський. Основними рисами його духовного обличчя були: разюче, чисто хохлацьким холоднокровність і дивовижна ясність розуму.
Він був завжди рівний в зносинах як з підлеглими, так і з начальством до Великого Князя Михайла Миколайовича включно. Однією своєю досить важкою постаттю з правою рукою за бортом сюртука він виробляв і в стінах училища, і на стрільбі, і особливо на маневрах якесь заспокійливу дію на наші гарячі голови. Він порівняно рідко розмовляв з нами, роз'яснюючи проступок провинився юнкера, але робив він це коротко, переконливо, «беручи бика за роги».
Такий же він був і як викладач артилерії на молодших курсах. Не мудруючи лукаво, не вдаючись у складні математичні обчислення, а базуючись головним чином на здоровому глузді, він дивно вміло вкладав в наші голови основи балістики. Ці початкові основи значно полегшували вивчення деталей складного артилерійського справи в наступні два роки.