На земній кулі мешкає понад мільйон комах. Служать людині тільки чотири: тутового шовкопряда, лаковий червець, шовкопряд дубовий і найдосконаліше комаха - бджола. Бджола - це життя з космічної точністю. З'явившись на світло в незапам'ятні часи, наплодивши мільярд поколінь, бджола і до цього дня залишається незмінною. Століття пчеловодной практики дуже мало позначилися на ній. Дотепер існують тільки природні, географічні різновиди медоносної бджоли.
Бджоли Солідний еволюційний вік довів до досконалості цей біологічний вид, Вражає воістину дивовижна і прекрасна організація бджолосім'ї. Бджолина сім'я (згідно образним визначенням бджоляра П. І. Прокоповича, "автоматична фабрика") за своєю внутрішньою структурою і взаімоповеденію її членів - винятково складне утворення. Гармонійна родина складається з матки (єдиною повноцінною самки), десятків тисяч робочих бджіл (безстатевої касти) і сотень трутнів-самців (рис. 13). Влітку в поле бджоли настільки ж звичайні, як заєць або жабеня. А як мало ми знаємо про них!
Очолює бджолину ієрархію матка. Вона ж в родині - еталон краси. Довжина її тіла 20 - 25 мм, вага до 300 мг. Найплодовитіші матки італійської та середньо порід відкладають одне яйце за 8 - 12 секунд. Матка - яйцекладущи машина. Вона видає на добу по 3000 копій, або 150 - 250 тис. Яєчок за сезон. Вага відкладених за добу яєць може в 1,5 - 2 рази перевищувати се власний. Живе вона до 8 ліг, але господарсько корисної буває до трьох.
Матка - головний пункт тяжіння в гнізді. Харчування отримує тільки від бджіл-годувальниць. Свита з бджіл - це харчовий фільтр, про який подбала еволюція. У разі поганої їжі гинуть бджоли-годувальниці, а джерело продовження роду - матка зберігається. Бджоли свити доглядають за маткою: годують, чистять, виносять з вулика її випорожнення. Матка продукує особливий феромони - маточне речовина. З'єднання це хімічно стабільно і мало летучо. Воно злизує робочими бджолами з тіла матки і розноситься від бджоли до бджолі по всьому населенню вулика на підтвердження благополуччя продовжувачки роду і здоров'я сім'ї. Мертва матка, що не викинута бджолами з вулика, ще довгий час може впливати на сім'ю і дезорієнтувати бджіл і бджоляра.
Порівняно недавно розсекречені механізми екзотичного розмноження комах в польоті. Молода матка вилітає на спарювання тільки в перше літо життя через 7 - 12 днів після виходу з маточника. Матки в віці до 5-ти і старше 24-х днів трутнів не приваблюють. Масовий виліт маток на спаровування відзначається при температурі вище +25 'з 14 до 15 годин. При температурі нижче +19 ', як і при сильному вітрі, спарювання неможливо.
За час шлюбних польотів (2 - 5) матка злучається з 6 - 10 трутнями. У наявності поліандрія - спарювання з декількома самцями. Після спарювання в семяприемнике матки залишається б - 8 млн. Сперміїв. У практиці бджільництва встановлено, що нерідко вилупившуюся з яйця личинку відразу ж з'їдають робочі бджоли. Ці личинки, мабуть, виводяться з генетично нежиттєздатних яєць кількість яких, залежить від числа трутнів, злучитися з маткою. При спарюванні її з одним трутнем мертвих яєць може бути до половини, при спарюванні з 8 - 10 самцями їх не більше 6 - 12%.
Через 3 - 4 дні після спарювання матка починає відкладати яйця: запліднені (бджолині) і незапліднені (трутневі). Від несучості матки залежать сила сім'ї та її продуктивність. Якщо матка не задовольняє бджіл, вони вживають заходів до її ліквідації та вирощування нової матки.
Вершина чудес бджолиної цивілізації - сім'я має свої індивідуальні особливості: специфічний запах, агресивність, здатність до збору меду, зимостійкість, які зберігаються до тих пір, поки в ній живе одна і та ж матка. Після заміни старої матки нової змінюються властивості бджолиної сім'ї, з'являються нові покоління бджіл з іншими спадковими властивостями.
"Ніхто не говорить, - зауважив А. И. Герцен, - що на бджолі лежить священний обов'язок робити мед. Вона його робить тому, що вона бджола". Перш ніж ми заглянемо в воскову утробу вулика, переймемося смиренним повагою до бджолі, до мудрості природи. Дует бджола - бджоляр буде солодко звучати лише за однієї умови; ви підігруєте бджолі, а не вона вам. Не намагайтеся вирішувати як бджола, а допомагайте їй як людина.
Бджоли - вегетаріанці. Енергію через вуглеводний корм (мед), білки і вітаміни (у вигляді перги) вони отримують від рослин. Особливий вид їжі - молочко, яким годується розплід в личинкової стадії. Молочко виробляється залозами бджіл при рясному споживанні ними перги і меду. Воно згодовується личинкам робочих бджіл і трутнів з рота в рот тільки в перші три для їх життя. Після цього в їх їжі переважають мед і перга. Молочко личинці майбутньої матці дається в достатку, вона просто плаває в ньому. У кожному маточнику молочка в 100 разів більше, ніж в бджолиної осередку. Молочко має воістину фантастичними поживними властивостями. Комахи ростуть блискавично. Вага бджолиної личинки за 6 діб збільшується в 1500 разів, а маткової - в 3000 разів.
Бджола - це ідеальний біоробот. Всі її тільце буквально напхане складної літальної, звуковий і нюхової апаратурою, необхідною для підкорення повітряного простору. А крім цього забезпечено цілим набором біофізичних пристроїв: механічних пристроїв - шилець, щипців, гачків, щіточок та гребінців.
Довжина бджоли 12 - 14 мм, вага 100 - 150 мг. Вона може літати, бігати, смоктати, хлебтати, вилизувати, гризти, колоти, тягати. Виробляє запахи (хімічний мову), звукові сигнали, в тому числі ультразвук. Використовує магнітні та електричні поля землі. На роїння бджіл позначаються місячні фази. Бджоли - синоптики, вони відчувають повітряні приливи планети, які існують подібно морським. У них розвинене "почуття часу".
Небо для бджіл - кольоровий намет. Маючи п'ять очей, комаха володіє об'ємним зором, сприймає поляризоване сонячне світло, бачить ультрафіолетовий спектр променів, тобто розрізняє структуру кольору. Клумба червоних маків з білими маргаритками для бджоли виглядає так: на світло-жовтому газоні зелені маргаритки і чорні маки. Сила зору бджоли перевершує орлиним. Гострота зору в півтораста разів сильніше людського ока.
Помахи невидимих, як спиці біжить колеса, крил літунів здійснюють 440 рухів в секунду. Швидкість польоту близько 60 км / год. Бджола може абсолютно нерухомо зависати в повітрі, літати заднім ходом. За відносної швидкості руху бджола набагато випереджає сучасний авіалайнер.
Святе поле бджолосім'ї - це територія медозбору, з якої бджоли інтенсивно збирають нектар, радіусом 2 - 2,5 км, а площею приблизно 1300 га. При необхідності бджоли літають набагато далі. Разюча навігаційна пам'ять медоносіц. Відлітаючи за 14 км, вони возвращаютс у вічко з навиком снайпера - прицільно точно. Якщо переставити днем вулик далі, ніж на півметра від початкового місця розташування, то, прилетівши додому, бджоли в гніздо не потраплять. У зоні колишнього житла почнеться звалище розлючених комах, а пізніше розліт по сусідніх вуликів.
Шестинога володіє величезною пластичністю обміну речовин. Летюча бджола поглинає кисню в 500 разів більше, ніж сидить нерухомо. Витрата енергії і обмін речовин бджіл в клубі взимку в 250 - 300 разів менше, ніж в активний період життя. Відношення мінімального фізичного напруження до максимального становить у бджоли 1: 140, в той час як у людини воно дорівнює 1:10. У повітря вона піднімає вагу в 2 рази важче себе. По горизонталі бджілка тягне вантаж, в 20 разів перевищує її власну вагу (кінь управляється тільки з одним своїм).
Ряд спеціальних функцій нервової системи бджоли не розкритий і сьогодні. На один кілограм живої ваги бджіл припадає 1 млн. Нервових клітин, нейронів, в той час як у людини всього 150 тис. Бджоли наділені ще не вивченим механізмом у виняткових випадках в інтересах сім'ї продовжувати своє життя.
Виробництво тепла у бджоли засноване на м'язової активності. Енергія виділяється при мікроколивання м'язів літального апарату, причому температура тіла з +10 '(в спокої) може підніматися до +40'. Медоносних бджіл охоронниця найдосконалішою чистоти і гігієни. Тільки 2% бджіл вмирають у вулику, інші - в поле. Випорожнюються в гнізді лише хворі особини. В активний період життя постійно чистяться і поліруються осередки стільників, деталі рамок і стінки вулика прополісом, який, облада бактерицидними властивостями, забезпечує стерильність гнізда.
Розвиток бджоли в осередку від яйця до дорослого стану - 21 день. Довгота життя 35 - 270 днів. Перші 4 - 12 днів після народження бджілка чистить комірки, годує сестричок. У 12 - 18 днів виділяє віск, будує стільники. Потім 7 днів пріємщица нектару і сторож у льотка. Решту днів - вильоти за нектаром, пилком, прополісом, водою.
Поняття відпочинок для бджіл занадто специфічно. Цілодобово відбувається рух комах всередині гнізда, як рибок в акваріумі. Причому вони не знають, що таке сон. Втомлена бджола завмирає нерухомо на соте на кілька хвилин і знову береться за якусь справу. Ось чому вони і вночі, так само ретельно, як і днем, забирають сироп з годівниці.
Організація сім'ї заснована на принципі попиту і пропозиції. Терміни перебування в "вікових класах" у бджіл різняться. Тут слід говорити не про залізний закон, а гнучкій системі. Календарний вік бджоли не дорівнює фізіологічного. В інтересах сім'ї бджоли часто виконують роботи, не властиві їх віку. Розгубивши "від старості" галявину на спині і грудях, бджола, стає чорною і зазвичай втрачається в поле після 33-го рейсу. Праця аскетично чистої, незайманої бджоли приносить родині 50 мг воску, 1,5 г перги і 4 г меду.
Глазов. "Бджільництво як ремесло"