У віці восьми років він пішов в школу, але провчився там лише рік; на наступний рік батько Бенджаміна змушений був перевести сина в іншу школу - вона була менш престижною, але і навчання там коштувало менше.
Бен був досить старанним учнем в гуманітарних дисциплінах, але точні науки на кшталт математики давалися йому важко; втім, незабаром він був змушений перервати і це навчання - як виявиться в подальшому, на все життя, бо все, що в своєму житті вивчив Франклін, він вивчив сам.
У віці десяти років Бенджаміну довелося поміняти навчання в школі на роботу в майстерні батька; вільний час хлопчик проводив у пошуках книг і, коли йому вдавалося там або тут знайти якусь книгу, з жадібністю занурювався в читання.
У віці дванадцяти років Бен змінив миловарний майстерню батька на друковану свого старшого брата Джеймса; протягом декількох років хлопчик працював його помічником, осягаючи тонкощі друкарської майстерності. Робота на новому терені подобалася Бену набагато більше, ніж в майстерні батька, незважаючи на те, що умови роботи в друкарні брата були досить суворими, а платні протягом декількох років він не отримував зовсім.
Його тяга до самоосвіти була разюча; Бенджамін самостійно вивчив французьку, іспанську, італійську мови, а також латинь.
Він відправився в Нью-Йорк, але надовго там не затримався і переїхав до Філадельфії, місто, який незабаром стане для Франкліна практично рідним.
У Філадельфії Бен також спочатку влаштувався працювати в друкарню, однак тут його висока освіченість і здатність до навчання була оцінена по достоїнству; незабаром його відправили в Англію, щоб удосконалювати свої знання в області друкарської справи. У Лондоні він прожив майже два роки; робота в різних друкарнях і природні здібності до навчання зробили його класним фахівцем в області друку. Цікаво, що свою першу книгу Бен написав також в Англії - він роздав її своїм англійським знайомим, і ті оцінили її дуже високо.
У Філадельфії він повернувся лише в 1726-му; спочатку він знову влаштувався в друкарню, а через кілька років відкрив власну.
У 1731 році у Бенджаміна і Дебори народився первісток, якого назвали Вільямом, а через рік у нього з'явився брат, який отримав ім'я Френсіс; на жаль, малюкові була уготована недовга життя - він помер в 1736 році. У 1743 році в родині Франклін також з'явиться дочка Сара.
Власний друкований бізнес приносив непоганий дохід; заможний і освічений Франклін досить швидко став помітною фігурою в Філадельфії. Поступово він починає приймати все більшу участь в громадському житті своєї країни; 1736 року Франкліна обираю секретарем Пенсильванського Законодавчих зборів, роком пізніше призначають поштмейстером Філадельфії ...
У 1748 році Франклін вирішив піти з бізнесу; більш того, він планував переїхати в село і всерйоз зайнятися сільським господарством, для чого навіть купив ферму в Нью-Джерсі, але його громадська діяльність забирала надто багато часу.
Франклін не просто був одним з тих, хто брав активну участь у подіях американської війни за незалежність; саме він в 1754 році запропонував створити Союз колоній. У 1776 році Франклін, поряд з Томасом Джефферсоном, Джоном Адамсом та іншими, став одним із творців Декларації незалежності, а пізніше - одним з п'ятдесяти шести представників американських колоній, які поставили на ній свій підпис.
У наприкінці 1776-го Франклін був направлений в Париж; за кілька років, проведених у Франції, йому вдалося домогтися підтримки американських колоній з боку французького уряду; в 1778 році завдяки його зусиллям був підписаний союзний договір з Францією.
Також у Франції він брав участь в переговорах з представниками ворожих колоніям англійських властей; саме завдяки його дипломатичним зусиллям відбулося підписання в 1783 році Версальського мирного договору, згідно з яким Англія офіційно визнала незалежність своїх колишніх північноамериканських колоній.
У 1783 році Франклін повернувся в Америку; будучи вже в досить поважному віці, він нарешті міг трохи відпочити від напруженого ритму свого життя, проводити час зі своєю сім'єю (ще в 1781 році, перебуваючи у Франції, він просився у відставку, побоюючись, що не дуже хороший стан його здоров'я може негативно позначитися на виконуваних ним функціях, а проте у відставці йому було відмовлено).
Політична діяльність Франкліна справила величезний вплив на історію розвитку США і всього іншого світу; проте, будучи вкрай різнобічно розвиненою особистістю, він також вніс величезний, воістину неоціненний внесок і в інші сфери людського життя.
Громадська діяльність Франкліна на благо своєї країни торкнулася, здається, практично всіх сторін життя американського суспільства; при його безпосередній підтримці та за його ініціативою в Америці з'явилися такі організації і громадські інститути, які раніше просто не було - публічні бібліотеки та лікарні, страхові та пожежні компанії. Серед найвідоміших його «дітищ» можна згадати Пенсільванський університет, відкритий в 1749 році, Американське філософське товариство, першу в країні Публічну бібліотеку, також першу в країні Громадську лікарню ...
Крім того, він активно займався вирішенням «рядових», насущних проблем простих городян, такі як чистота вулиць і їх висвітлення, захист від пожеж; він вважав, що для нормального життя людині потрібні елементарні зручності, які в міру можливості намагався людям дати.
У 1753 році за заслуги в галузі вивчення електрики Лондонське королівське товариство нагородило Франкліна золотою медаллю Коплея, на той момент найпрестижнішою премією подібного роду.
На довгі роки пам'ять про Бенджаміна Франкліна залишиться в серцях людей по всьому світу - пам'ять про людину, яка не тільки домігся в житті дуже багато чого завдяки своїй завзятості і працьовитості, але також доклав чимало зусиль, щоб зробити більш гідним життя інших.
Від першого шлюбу у батька Франкліна було семеро дітей; Бенджамін був одним з десятьох дітей, що з'явилися в його другому шлюбі.
Багато років Франклін страждав від подагри.
Знаменита фраза «неминучі лише смерть і податки» приписується саме Франкліну.
Франклін був обраний членом Російської Академії наук в 1779 році.
У власній друкарні Франклін друкував навіть паперові гроші (зрозуміло, за дорученням американського уряду).