Вперше найширший протоку на території Росії був пройдений експедицією С.І. Дежньова і Ф. Попова в 1648 році, а в 1728 - експедицією В. Берінга, в честь якого і був названий. Берингову протоку з'єднує Чукотському морі Північного Льодовитого океану з морем Берінга Тихого океану, розділяє північно-східну Азію (її саму східну точку - мис Дежньова) і північно-західну точку Північної Америки (мис Принца Уельського).
І в літній період температура тут рідко піднімається вище нуля градусів. Це одне з найсуворіших місць Крайньої Півночі. Постійно дмуть вітри приносять сюди з океану дрібний дощ і сніг. Взимку в протоці спостерігаються часті шторми. Через цей відрізок води Північного Льодовитого океану проникають в Тихий і навпаки, відбувається обмін водних мас двох океанів. Протока не замерзає повністю через наявність сильного північного течії, яке перевершує по потужності протягом з півдня.
Цей потік утворює великі канали відкритої води, які іноді забиваються льодами, що дрейфують. Можливо, за такими крижинах колись і перейшли предки ескімосів і алеутів з Азії в Америку. У давнину ширина протоки часто змінювалася разом зі зміною рівня моря. Між двома сусідніми континентами то виникав, то зникав сухопутний міст. Під час його наявності відбувався обмін фаунами між материками, з цього ж перешийку пройшли дві міграційні хвилі давньої людини з Євразії в Північну Америку.
Перша хвиля переселення людей відбулася 25-39 тисяч років тому. Потім це місце приблизно на 15 тисяч років покрило заледеніння. І лише в кінці останнього льодовикового періоду, приблизно 11 тисяч років тому, незадовго до затоплення цих місць, шлях через Берингову протоку був знову відкритий. Тоді в Північну Америку пройшли предки індіанців. Предки сучасних алеутів і ескімосів, які раніше жили на північному сході Азії, пройшли тут ще пізніше по льодах.
Берингову протоку облюбували морські котики, тюлені, кашалоти, сірі кити, птиці, риби. Саме їх велика різноманітність і щорічне формування льодових ландшафтів і стало основою розвитку звіробійних культур ескімосів і чукчів. Особливо в давнину жителі Східної Чукотки цінували гренландського кита, який міг обігріти і прогодувати ціле селище протягом всієї тривалої полярної зими.
Зараз жителі тих місць можуть полювати тільки на сірого кита, він більш численний і доступний. Однак він менше за розміром і його м'ясо не запасається про запас, а гниє при спробі це здійснити.