Рада міністрів НДР провів друге після 1950 р підвищення норм продуктивності при паралельному зниженні зарплати. Нові закони фактично перетворювали працю східнонімецьких робітників в рабський. Криза дозрів до початку літа 1953 р Вибух обурення була спровокована підвищенням цін на мармелад, основний компонент стандартного сніданку німецького робітника. Ці хвилювання серйозно занепокоїли радянське керівництво. У Президії ЦК і Радміні зіткнулися дві точки зору: сталіністів на чолі з В. Молотовим і озвучена Л. Берією точка зору МЗС і МВС, на подив ліберальна. Берія пропонував відмовитися від нав'язування соціалістичної моделі Східної Німеччини і навіть піти на об'єднання Німеччини, нехай на буржуазних засадах (після арешту Берію звинуватять в ініціюванні заворушень в Берліні).
Уряд Ульбріхта розгубилося. Жоден представник східнонімецького керівництва не вийшов до мітингувальників. Основний тягар врегулювання кризи лягла на радянське командування, яке незадовго до цього очолив енергійний А. Гречко. На вулицях Берліна знову з'явилися радянські танки. Це викликало відповідну реакцію. Гасла демонстрантів взяли антирадянський характер. «Івана» закликали «забиратися додому».
Створилася реальна загроза краху соціалістичного німецької держави, втрати найважливішого радянського форпосту в Європі. США і Великобританія збільшили чисельність своїх військ в західній частині Берліна. Американські радіостанції вели пропагандистські передачі на Східний Берлін і координували дії заколотників. ВВС США розкидали над містами НДР і частинами радянських військ листівки. Керівництво операцією взяв на себе прибув до Західного Берліна шеф ЦРУ А. Даллес.
Для придушення повстання в Берлін вилетів Л. Берія. Основні події розгорнулися на Лейпцігерштрассе, Вильгельмштрассе, Фрідріхштрассе і Унтер-ден-Лінден, т. Е. В самому центрі східної частини міста і в безпосередній близькості від західних секторів.
В цілому другий Берлінський криза сприяла упорядкуванню міждержавних відносин між СРСР і НДР, ввівши їх в правове русло. У 1955 році був підписаний Договір про відносини між НДР і СРСР. У 1957 р охорона державного кордону НДР була повністю передана східнонімецьким прикордонникам.