Природно, ставлення широких мас населення до таких законів було неоднозначним. Однак вже 28 травня 1953 року Рада міністрів НДР знову зажадав підвищення робочих норм на виробництві, обґрунтувавши це явно невдало, в стандартному «радянському» стилі, не враховує специфіки умов Німеччини того часу. В урядовому комюніке з пафосом зазначалося: «Уряд Німецької Демократичної Республіки вітає ініціативу робітників з підвищення норм виробітку.
Воно дякує всім працівників, які підвищили свої норми за їх велику патріотичну справу. Одночасно воно відповідає на побажання робочих щодо перегляду та підвищення норм ». План економічного розвитку країни, прийнятий під впливом радянської сторони, передбачав прискорене розвиток важкої промисловості, що, природно, відбивалося на роботі галузей, які випускали споживчі товари. Населенню НДР було важко зрозуміти це, особливо коли багато речей повсякденного попиту можна було отримати тільки за картками.
В цілому інформованість Кремля про настрої німецьких робітників залишала бажати кращого. Вибух обурення, спровокований підвищенням цін на мармелад, в перший момент викликав подив. Не тільки в Москві, але і в радянських представництвах в Берліні не підозрювали або ігнорували те, що мармелад становить, мало не основну частину сніданку німецького робітника. Багато в чому саме «мармеладний бунт» і став початком кризи 1953 року 27 травня 1953 року міністр закордонних справ СРСР В. Молотов, який курирував ситуацію в НДР, виніс питання про становище в Німеччині на засідання Президії Ради Міністрів СРСР. На цьому засіданні було зроблено рішучий висновок: без наявності радянських військ існуючий в НДР режим нестійкий.
МЗСівці пропонували «не проводити форсовану політику будівництва соціалізму в НДР». Але ще більш несподіваним став виступ на засіданні нового міністра внутрішніх справ Л. Берія, який запропонував взагалі викинути з рішення слово «форсований». На питання, чому він так вважає, Берія відповів: «Тому що нам потрібна тільки мирна Німеччина, а буде там соціалізм або не буде, нам все одно». Для Радянського Союзу, продовжував Л. Берія, буде досить, якщо Німеччина возз'єднається - нехай навіть на буржуазних засадах.
Свою позицію він мотивував частково і тим, що єдина, сильна Німеччина стане серйозною противагою американському впливу в Західній Європі. Але подібна позиція викликала жорстку реакцію В. Молотова. Він підкреслив, що питання, яким шляхом піде країна в самому центрі Європи, дуже важливий.
Хоча це і «неповна Німеччина», але від неї багато що залежить. Отже, треба «взяти тверду лінію» на побудову соціалізму в НДР, але не поспішати з цим. За словами керівника МЗС, «відмова від створення соціалістичної держави в Німеччині означатиме дезорієнтацію партійних сил не тільки Східної Німеччини, а й у всій Східній Європі в цілому. А це, в свою чергу, відкриє перспективу капітуляції східноєвропейських держав перед американцями. Пізніше саме Л. Берія звинуватять в тому, що він нібито мало не ініціював своїми діями заворушення в Східному Берліні.
Підстава для цього дало не тільки його вищезазначене виступ на засіданні уряду, але і ряд практичних заходів. Зокрема, Берія особисто розпорядився відкликати в Москву уповноваженого МВС СРСР по Німеччині і його заступників, скоротив в сім разів чисельність співробітників самої служби в цій країні. Нарешті, колегія МВС взагалі вирішила скасувати інструкторський апарат в Німеччині.
Примітно, що Берія вже в 1951 р потрапив в немилість Сталіна. Підслуховуючі пристрої були встановлені навіть в квартирі матері Берія. А від самого Берія Сталін зажадав вести справу «мінгрелів», звинувачують їх у змові з метою відокремлення Грузії від Радянського Союзу. Сталін розпорядився також завести справу-формуляр і на самого Л. П. Берія. Це було викликано підозрою, що Берія є ні більше, ні менше агентом англійської розвідки, якого згодом перевербованого американський антирадянський центр в Нью-Йорку. Як агент, він був нібито на тривалий час «законсервований», щоб, добившись згодом вищого поста в партії і державі, зробити державний переворот і реставрувати капіталізм в Радянському Союзі. Головною метою Берія нібито був розпад СРСР і перетворення його у другорозрядну державу, сировинний придаток Заходу.
Загальна чисельність демонстрантів досягла вражаючої цифри в 100 тис. Чоловік. В інших містах страйк проходила не менш бурхливо, ніж у Берліні. У Дрездені, Герлице, Магдебурзі та в деяких інших місцях відбулися збройні зіткнення спочатку з народної поліцією, а потім і з радянськими військовими частинами. Зокрема, в Дрездені подібний розвиток подій було викликано тим, що з в'язниць були випущені відбували покарання кримінальники, багато з яких негайно приєдналися до найбільш агресивної частини маніфестантів.
У Берліні ситуацію загострило те, що до мітингувальників не вийшов жоден представник східнонімецького уряду, переклав нелегкий тягар розгону демонстрації на радянські війська і поліцію. Тим часом деякі, заздалегідь сформовані групи приступили до штурму партійних і урядових будівель, підприємств державної торгівлі. У деяких місцях порушені люди стали зривати радянські і національні державні прапори.
Ось що з цього приводу згадував В. Молотов: «Берія був у Берліні на придушенні повстання - він молодець в таких випадках. У нас було рішення застосувати танки. Пам'ятаю, що вирішили взяти круті заходи, не допустити ніякого повстання, придушити нещадно чином. Припустимо, щоб німці повстали, проти нас все б захиталося, імперіалісти б вступили, це був би провал цілковитий ». На вулицях німецької столиці відбулися збройні зіткнення.
А з початком масових виступів здійснювалося демонстративне висунення до кордонів з НДР танків, бронетранспортерів та іншої важкої бойової техніки. Американська радіостанція «РІАС» і армійські радіоустановки також перемістилися до кордону і розгорнули широку пропагандистську кампанію проти «соціалістичних порядків» в НДР. Нерідко вони брали участь в координації дій повстанців. Примітно, що до початку 50-х р радянські спецслужби мали в своєму розпорядженні агентів, які могли не тільки вести спостереження, а й проникнути на військові бази і об'єкти в Норвегії, Франції, Австрії, Німеччини, США і Канаді і в разі потреби встановити там вибухові пристрої.
Міністр держбезпеки СРСР Ігнатьєв і міністр оборони маршал Василевський в 1952 р схвалили план дій, спрямованих проти американських і натовських стратегічних військових баз на випадок війни чи вийшли з-під контролю локальних конфліктів. План передбачав, що першою акцією при виникненні військового конфлікту в Європі має стати знищення комунікацій натовської штаб-квартири.
Ці провокації мають ускладнити встановлення єдності Німеччини. Привід для залишення роботи будівельників в Берліні відпав після вчорашнього рішення з питання про норми. Заворушення, до яких потім дійшла справа, є справою провокаторів і фашистських агентів зарубіжних держав і їх помічників з німецьких капіталістичних монополій. Ці сили незадоволені демократичною владою в Німецькій Демократичній Республіці, організуючою поліпшення становища населення.
Уряд закликає населення: Підтримати заходи щодо негайного відновлення порядку в місті та створити умови для нормальної і спокійної роботи на підприємствах. Винні у заворушеннях будуть притягнуті до відповідальності і суворо покарані. Закликаємо працівників і всіх чесних громадян схопити, провокаторів і передати їх державним органам. Необхідно, щоб робітники і технічна інтелігенція у співпраці з органами влади самі зробили необхідні заходи по відновленню нормального робочого процесу ». О 13 годині радянський комендант Берліна ввів в місті надзвичайний стан.
Лише після цього друкарі приступили до роботи. Незважаючи на введення надзвичайного стану, в місті подекуди лунали постріли. Це були нападу на радянських вартових і патрульних, але масового характеру вони не носили. Багато галасу наробило незрозуміле викрадення і вивезення до Західного Берліна голови ХДС (НДР) Отто Нушкою. Чимало пересудів було з приводу пожежі у великому універмазі на кордоні з Західним Берліном.
У Карлхорсті тривогу викликав інцидент з особливо непримиренними маніфестантами, заарештованими в центрі Берліна. Близько 20-25 чоловік демонстрантів були доставлені до військового містечка на вантажівці під конвоєм радянських автоматників. При вивантаженні затриманих один з німців вирвав у розгубленого солдата автомат і приготувався перестріляти всіх, хто опинився поруч з вантажівкою. На щастя, стояв поруч радянський офіцер ударом в потилицю збив німця з ніг і обеззброїв його. Всіх заарештованих, за вказівкою генерал-полковника Семенова, привели до нього в кабінет.
Він залишився з ними наодинці, не рахуючи перекладача, і після довгої розмови оголосив, що вони вільні. Генерал відпустив усіх затриманих, кожному, потиснувши руку. Звістка про берлінських події поширилося по всій НДР. У багатьох містах стихійно виникали страйки і демонстрації. Інтенсивність народного повстання в різних містах була неоднаковою. Поряд зі страйками і демонстраціями в багатьох населених пунктах відбулися справжні заколоти, і навіть спроби - частиною успішні - звільнення ув'язнених. У багатьох місцях для насильницького придушення виступів використовувалися радянські військові частини і підрозділи.
Страйки пройшли в цілому в 304 населених пунктах. У центрах повстань страйкували, щонайменше, ПО великих підприємств, на яких працювали 267 тисяч робочих. Великими демонстраціями були охоплені 72 населених пункти. При цьому радянські війська залучалися для «наведення порядку» в 121 населеному пункті. Центрами демонстрацій, крім Берліна, стали, перш за все, Середньонімецький промислова область з містами Биттерфельд, Галле, Лейпциг і Мерзебург і Магдебурзький регіон, в меншій мірі - області Йена-Гера, Бранденбург і Герліц.
В цілому по країні, згідно з повідомленням міністра державної безпеки НДР, загинули 19 демонстрантів і 2 людини, які не брали участь у подіях, а також 4 співробітника поліції і держбезпеки. Поранені були 1 236 демонстрантів, 61 перехожий і 191 співробітник східнонімецьких сил безпеки.
У 1957 р охорона державного кордону НДР була повністю передана німецьким прикордонним військам. Глава III Берлінський криза 1958 - 1961 рр. Підвищення статусу НДР у відносинах з СРСР супроводжувалося посиленням позицій Ульбріхта в східнонімецькому керівництві.
Використовуючи побоювання Хрущова з приводу можливості виникнення нової кризи в «соціалістичному таборі», як це було в Польщі і Угорщині восени 1956 р Ульбрихт зміг не допустити розширення десталінізації в дусі рішень ХХ з'їзду КПРС і розправився з опозицією всередині керівництва СЄПН. Опозиціонери, ідеологічним лідером яких був філософ В. Харіх, були наприкінці 1956 р арештовані і засуджені в 1957 р на тривалі терміни ув'язнення як члени «антидержавної групи». Посилаючись на польський варіант «національного соціалізму», Харіх пропонував «третій шлях» для всієї Німеччини: «В об'єднаної Німеччини тільки СДПН в союзі зі справжніми соціалістичними силами в СЄПН зможе досягти соціалізму.
Ця нова соціалістична партія німецького робочого класу, створена з об'єднання СДПН з реформованим СЄПН, яка видалила б сталіністів зі своїх лав. Для Німеччини ми відхиляємо виняткове вимога комуністичної партії керувати будівництвом соціалізму ». Таким чином, пропонуючи спершу об'єднати Німеччину, а потім будувати в ній соціалізм, опозиціонери фактично відкидали курс Ульбріхта на досягнення східнонімецької ідентичності.
Об'єднання розглядалося як виключно національну справу німецького народу. План конфедерації дозволяв забезпечити збереження східнонімецької ідентичності в рамках німецької конфедерації. Для повного успіху задуму Ульбріхтові потрібно міжнародне визнання НДР. Він пов'язував реалізацію своїх планів з посиленням політики СРСР в німецькому питанні.
На думку більшості сучасних дослідників, вплив Ульбріхта на радянську політику в німецькому питанні істотно зросла в період між смертю Сталіна (1953 р) і зведенням Берлінської стіни (1961 г.) і було в багатьох моментах значним в період другого Берлінського кризи. СРСР зажадав в ультимативній формі від західних держав протягом 6 місяців надати статус «вільного і демілітаризованого міста» для Західного Берліна.
Цього можна було досягти, форсувавши перехід до соціалізму. Формула «наздогнати і перегнати ФРН» не лише підкреслювала «прогресивний» характер східнонімецької ідентичності, а й брала в розрахунок установки Хрущова, на цей раз, «наздогнати і перегнати Америку». У міру посилення політики «будівництва соціалізму» лавиноподібно зростала кількість перебіжчиків з НДР у ФРН. Втеча майже завжди здійснювалася через Берлін: на електричці або метро, на велосипеді або пішки можна було просто і безпечно проникнути зі східної частини міста в західний сектор.
Перетин ж добре охороняється межзональной кордону між НДР і ФРН було пов'язане з високим ризиком. Для жителів НДР Західний Берлін був «вітриною Заходу», яка знижувала ефективність антизахідної пропаганди, оскільки програми радіо і телебачення, які транслювали західноберлінському станції, приймалися на більшій частині НДР. Західний Берлін був також форпостом численних західних спецслужб. У цих умовах партійним і державним керівництвом Німецької Демократичної Республіки все більш опановувала почуття, що НДР загрожує швидкий економічний крах. Його можна було запобігти, на думку керівництва НДР, встановивши жорсткий контроль над комунікаціями між двома секторами Берліна.
Як зауважує Б.В. Петелін, обидва німецьких держави продовжили шлях до придбання повного суверенітету і власної національної ідентифікації. Остаточно оформлений розкол Німеччини вплинув на національну самосвідомість німців, як на заході, так і на сході Німеччини. Багатьом німцям будівництво стіни уявлялося розплатою за «німецьку провину», яку необхідно просто прийняти.
Ця позиція виявлялася все сильніше серед інтелектуалів Західної Німеччини. У НДР ж було широко поширена думка, що в ФРН занадто швидко порвали з «третім рейхом» і відновили зв'язки з «веймарской демократією». Так, зазначає німецький історик Х Й. Фішбек, з розділеного ставлення до спільної історії виникало розділене ставлення до відтепер також розділеної історії. Встановлення Берлінської стіни, було, мабуть, найважливішою спробою подолати криза не стільки загальнонімецької, скільки східнонімецької ідентичності: були жорстко встановлені кордони між двома Німеччина.
Відмова від укладення договору привів би, на думку Ульбріхта, до зриву плану економічного розвитку НДР в 1962 р Зрештою, подібний шантаж спровокував негативну реакцію з боку радянського керівництва. У травні 1962 р Ульбріхт заявив радянському послу Первухін, що він не несе ніякої відповідальності за можливі ускладнення навколо стіни.
Його заява викликала, на думку В.М. Зубок, «міні-кризу» в радянсько-східнонімецьких відносинах. Ульбріхт був попереджений, що будь-які дії щодо Західного Берліна повинні узгоджуватися з радянською стороною. Ульбріхт пояснив цей інцидент в листі Хрущову тим, що посол спотворив його слова і дезінформував Хрущова. Ульбріхт, вказує німецький історик М. Лемке, продовжував курс на конфронтацію в німецькому питанні, вважаючи цим домогтися прискорення процесу отримання суверенітету.