І ось все приїхали, зібралися, доповіли, з'явилися до міністрів того й іншого, піддалися всім митарствам, через які проводили їх, нарешті дочекалися урочистого дня і з'явилися до палацу з своїми подарунками. Різні кур'єри, гофмейстер, фур'єра, церемоніймейстери, камер-лакеї, ад'ютанти і т. П. Захопили їх, водили, проводили, встановлювали, і, нарешті, настала урочиста хвилина, і всі ці сотні, здебільшого старі, сімейні, сиві, шановані в своєму середовищі люди завмерли в очікуванні.
І ось відчинилися двері, увійшов маленький, молодий чоловік у мундирі і почав говорити, дивлячись в шапку, яку він тримав перед собою і в якій у нього була написана та мова, яку він хотів сказати. Мова полягала в наступному [1].
«Я радий бачити представників усіх станів, які з'їхалися для заяви вірнопідданських почуттів. Вірю щирості цих почуттів, споконвіку притаманних кожному росіянину. Але мені відомо, що останнім часом чулися в деяких земських зборах голоси людей, які захоплювалися безглуздими мріяннями про участь представників земства в справах внутрішнього управління. Нехай всі знають, що я, присвячуючи всі свої сили благу народному, буду охороняти початок самодержавства так само твердо і неухильно, як охороняв його мій покійний незабутній батько ».
Коли молодий цар дійшов до того місця промови, в якому він хотів висловити думку про те, що він бажає робити все по-своєму і не хоче, щоб ніхто не тільки не керував ним, але навіть не давав порад, відчуваючи, ймовірно, в глибині душі, що і думка ця погана і що форма, в якій вона виражена, непристойна, він змішався і, щоб приховати свій конфуз, став кричати верескливим, озлобленим голосом.
Що ж таке було? За що таке образа всіх цих добродушних людей?
Коли мова скінчилася, запанувала мовчанка. Але придворні перервали його криками «ура», і майже всі присутні закричали теж «ура».
Після цього всі представники поїхали в собор і там служили молебень подячний. Деякі з колишніх тут кажуть, що вони не кричали «ура» і не їздили в собор; але якщо і були такі, то їх було мало, а не кричали «ура» і не їздили в собор не заявили цього публічно; так що не несправедливо сказати, що все або величезна більшість представників радісно вітали лайливу мова царя і їздили в собор служити подячний молебень за те, що цар удостоїв їх за їх привітання та подарунки назвати дурними хлопчиськами.
Минуло 4 місяці, і ні цар не вважав за потрібне зректися своїх слів, ні суспільство не висловило своєї засудження його вчинку (крім одного анонімного листа). І начебто усіма вирішено, що так і повинно бути. І депутації продовжують їздити і падлючити, і цар так само приймає їх підлості, як належне. Мало того, що всі увійшло в попереднє положення, все вступило в положення набагато гірше, ніж раніше. Необдуманий, зухвалий, хлоп'ячий вчинок молодого царя став доконаним фактом; суспільство, все російське суспільство проковтнуло образу, і образив отримав право думати (якщо він і не думає, то відчуває), що суспільство цього самого і стоїть, що так і треба з ним звертатися, і тепер він може спробувати ще вищу міру зухвалості і образи і приниження суспільства.
Сильний робоча людина зустрічає в дверях слабкого хлопчиська, панича. Кожен має таке ж право пройти першим, але ось нахабний хлопчисько, панич, відштовхує в груди входить робочого і зухвало кричить: «Геть з дороги, погань така собі!»
Момент цей вирішальний: відведе чи робочий спокійно руку хлопчика, пройде попереду його і тихо скаже: «Недобре так, миленький, робити, я постарше тебе, і ти вперед так не роби». Або підкориться, поступиться дорогу і зніме шапку і вибачиться.
Від цього моменту залежать подальші відносини цих людей і моральне душевний стан їх. У першому випадку хлопчик схаменеться, стане розумніший і добріший, а робочий вільніше і мужніми; у другому випадку нахабний хлопчик стане ще нахабніше і робочий ще покорнее.
Те ж зіткнення відбулося між російським суспільством і царем, і завдяки своїй необдуманості молодий цар зробив хід, який опинився дуже вигідним для нього і невигідним для російського суспільства. Російське суспільство проковтнуло образу, і зіткнення вирішилося на користь царя. Тепер він повинен стати ще відвагою і буде абсолютно правий, якщо він ще більше буде зневажати російське суспільство; російське ж суспільство, зробивши цей крок, неминуче зробить і наступні кроки в тому ж напрямку і стане ще покорнее і підлі. Так воно і сталось. Минуло 4 місяці, і не тільки не з'явилося протесту, але все з великою старанністю готуються до прийому царя в Москві, до коронації і новим подарункам ікон і всяких дурниць, і в газетах вихваляли мужність царя, який відстояв святиню російського народу - самодержавство. Знайшовся навіть такий писака, який дорікає царя за те, що він занадто м'яко відгукнувся на нечувану зухвалість людей, що зважилися натякнути на те, що для того, щоб управляти людьми, треба знати, як вони живуть і що їм потрібно; і що треба було сказати: не «безглузді мрії», а треба було вибухнути громом на тих, які посміли зазіхнути на самодержавство - святиню російського народу.
В газетах іноземних ( «Times», «Daily News» і ін.) Були статті про те, що для будь-якого іншого народу, крім російського, така мова государя була б образлива, але нам, англійцям, судити про це з своєї точки зору не можна : росіяни люблять це і їм потрібно це.
Минуло 4 місяці, і в відомих, так званих вищих колах російського суспільства встановилася думка, що молодий цар вступив прекрасно, так, як повинно було надійти. «Молодець Ніки, - кажуть про нього його незліченні кузени, - молодець Ніки, так їх і треба».
І протягом життя і управління пішло не тільки по-старому, але гірше, ніж по-старому: ті ж безглузді жорстокі гоніння євреїв, сектантів; ті ж посилання без суду; ті ж відібрання дітей у батьків; ті ж шибениці, каторги, страти; та ж безглузда до комізму цензура, яка забороняє всі, що заманеться цензора або його начальству; ті ж одуріння і розбещення народу.
Стан справ адже таке: існує величезна держава з населенням понад 100 мільйонів людей, і держава це керовано однією людиною. І людина ця призначається випадково, не те що обирається з найкращих і досвідчених людей найбільш досвідчений і здатний керувати, а призначається той, який перш народився від тієї людини, яка перш керував державою. А так як той, який перш керував державою, теж призначався випадково по перворідством, точно так же, як і його попередник, - і тільки родоначальник їх всіх був володарем, бо досяг влади або обранням, або видатними даруваннями; або, як це бувало здебільшого, тим, що не зупинявся ні перед якими обманами і злиднями, - то виходить, що стає управителем 100 мільйонного народу не людина, здатний до цього, а внук і нащадок тієї людини, яка видатними здібностями або злочинами або і тим і іншим разом, як це найчастіше бувало, досяг влади, - хоча б цей нащадок не мав жодних здібностей управляти, а був би самим дурним і паскудним людиною. Положення це, якщо прямо подивитися на нього, видається справді безглуздим мріянням.
Ні одна розумна людина не сяде в екіпаж, якщо не знає, що кучер вміє правити, і в поїзд залізниці, якщо машиніст не вміє їздити, а тільки син кучера або машиніста, який колись, на думку деяких, вмів їздити; і тим менше не поїде в море на човні з капітаном, права якого на управління кораблем складаються тільки в тому, що він - двоюрідний племінник людини, який колись керував кораблем. Жоден розумна людина не довірить себе і свою сім'ю в руки таких кучерів, машиністів, капітанів, а всі ми живемо в державі, що керується, і необмежено, такими синами і двоюрідний племінниками не тільки не хороших правителів, але на ділі показали свою нездатність до управління людей. Положення це дійсно абсолютно безглуздо і може бути виправданість тільки тим, що був час, коли люди вірили, що ці володарі суть якісь особливі, надприродні або обрані богом помазані істоти, яким не можна не коритися. Але в наш час, - коли ніхто вже не вірить в надприродне покликання цих людей до влади, ніхто не вірить в святість помазання і спадковості, коли історія вже показала людям, як скидали, проганяли, стратили цих помазаників, - положення це не має ніяких виправдань , крім того, що якщо припускати, що верховна влада необхідна, то спадковість такої влади позбавляє державу від інтриг, чвар, міжусобиць навіть, які неминучі при іншому роді обрання верховного володаря, і що смути і інтриги обійдуться народу ороже і важче, ніж нездатність, розбещеність, жорстокість управителів у спадок, якщо нездатність їх буде поповнюватися участю представників народу, а розбещеність і жорстокість їх буде триматися в межах обмеженнями, поставленими їх влади.
Те ж буває і з правителями. Якби вони дійсно управляли самі, то управління їх тривало б недовго, вони зараз же б наробили таких явних дурниць, що погубили б інших і себе, і царство їх негайно скінчилося [б], що і було б дуже корисно для всіх. Але біда в тому, що як у примхливих дітей є няньки, що роблять за них те, що вони уявляють самі робити, так і у царів завжди є такі няньки - міністри, начальники, що дорожать своїми місцями і владою, і знають, що вони користуються ними тільки до тих пір, поки цар вважається необмеженим. Вважається і передбачається, що править справами держави цар; але ж це тільки вважається і передбачається: ред справами держави один цар не може, тому що справи ці дуже складні, він може тільки зробити все те, що йому заманеться по відношенню тих справ, які дійдуть до нього, і може призначати собі помічниками тих, кого йому заманеться; а правити справами він не може тому, що це абсолютно неможливо для однієї людини. Правлять дійсно: міністри, члени різних рад, директори та всякого роду начальники. Потрапляють же в ці міністри і начальники люди ніяк не по достоїнств, а по підступам, інтриг, здебільшого жіночим, по зв'язках, спорідненості, догідливості і випадковості. Підлабузники і брехуни, які пишуть статті про святиню самодержавства, про те, що ця форма (форма найдавніша, колишня у всіх народів) є особливе священне надбання російського народу і що правити народом цар повинен необмежено, але, на жаль, ніхто з них не пояснює , як має діяти самодержавство, як саме повинен правити цар сам, один своїм народом. За старих часів, коли слов'янофіли проповідували самодержавство, то вони проповідували його нероздільно з земським собором, і тоді, як не наївні були мрії слов'янофілів (які зробили багато зла), зрозуміло було, як повинен був керувати самодержавний цар, дізнаватися від соборів потреби і волю народу . Але як може керувати тепер цар без соборів? Як коканскій хан? Так це не можна, тому що в коканском ханстві всі справи можна було розглянути в один ранок, а в Росії в наш час для того, щоб управляти державою, потрібні десять тисяч щоденних рішень. Хто ж поставляє ці рішення? Чиновники. Хто ж ці чиновники? Це люди, для досягнення своїх особистих цілей пролазити у владу і керовані тільки тим, щоб їм отримувати більше грошей. Останнім часом люди ці настільки у нас в Росії впали в моральному і розумовому значенні, що, якщо вони прямо не крадуть, як крали ті, яких викрили і прогнали, вони навіть не вміють прикинутися, що переслідують якісь загальні державні інтереси , вони тільки намагаються якомога довше отримувати свої платні, квартирні, роз'їзні. Так що управляє державою не самодержавна влада, - якесь особливе, священне особа, мудре, непідкупне, шановане народом, - а керує насправді зграя жадібних, пролазливих, аморальних чиновників, прибудований до молодого, нічого не розуміла і не здатному попиляти молодому хлопцеві , якому наговорили, що він може прекрасно керувати сам один. І він сміливо відхиляє будь-яка участь в управлінні представників народу і каже: «Ні, я сам».
Так що виходить, що керовані ми не тільки не волею народу, не тільки не самодержавним царем, хто стоїть вище всіх інтриг і особистих бажань, як хочуть представити нам царя справжні слов'янофіли, - але керовані ми декількома десятками самих аморальних, хитрих, корисливих людей, які не мають за себе ні, як раніше, рід, ні навіть освіти і розуму, як того свідчать різні Дурново, Кривошеїна, Делянова і т. п. а керовані тими, які обдаровані тими здібностями посередності і ницості, при яких тільки, як це вірно визна мул Бомарше, можна досягти найвищих місць влади: Médiocre et rampant, et on parvient à tout [2]. Можна підкорятися і коритися одній людині, поставленому своїм народженням в особливе становище, але образливо і принизливо коритися і підкорятися людям, нашим одноліткам, на наших очах різними підлостями і гадостями вилізлим на вищі місця і захопив владу. Можна було згнітивши серце підкоритися Івану Грозному і Петру Третьому, але підкорятися і виконувати волю Малюти Скуратова і німецьких капралів, улюбленців Петра III - прикро.
У справах, які порушують волю бога, - в справах, противних цієї волі, я не можу підкорятися і коритися нікому; але в справах, які не порушують волю бога, я готовий підкорятися і коритися царю, який би він не був. Він не сам став на своє місце. Його поставили на це місце закони країни, складені або схвалені нашими предками. Але навіщо ж я буду підкорятися людям, свідомо підлим або дурним, або те й інше разом, які 30-річної підлістю пролізли у владу і наказують мені закони і образ дій? Мені кажуть, що за височайшим повелінням мені наказано й [не] видавати таких-то творів, не збиратися на молитву, не вчити моїх дітей, як я вважаю хорошим, а по таким-то засадам і книгам, які визначає пан Побєдоносцев; мені кажуть, що за височайшим повелінням я повинен віддавати податі на будівництво броненосців, повинен віддати своїх дітей або маєток того і того-то, або самому перестати жити, де я хочу, а жити в призначеному мені місці. Все це ще можна б було перенести, якби це точно царський; але ж я знаю, що повеління тут тільки слова, що робиться це зовсім не тим царем, який номінально управляє нами, а робиться це паном Побєдоносцевим, Ріхтером, Муравйовим і т. п. яких минув я знаю давно, і так знаю , що я не бажаю мати з ними нічого спільного. І цим-то людям я повинен коритися і віддати їм все, що є у мене дорогого в життя. Але і це б можна було перенести, якби справа йшла тільки про приниження своєму. Але, на жаль, справа не в одному цьому. Царювати і управляти народом не можна без того, щоб не розбещувати, що не дурманячої народ і не розбещувати і не дурманячої його тим більшою мірою, ніж недосконаліші образ правління, чим менше управителі висловлюють собою волю народу. А так як у нас саме безглузде і далеке від вираження волі народу правління, то при нашому управлінні необхідно найбільше напруження діяльності для одуріння і розбещення народу. І ось це одуріння і розбещення народу, що відбувається в таких величезних розмірах в Росії, і не повинні переносити люди, які бачать кошти цього одуріння і розбещення і наслідки його.