Розвиток в IX - X століттях сільського господарства і міського ремесла, в свою чергу, сприяло розширенню внутрішнього і зовнішнього ринку. У цей період особливо пожвавилася зовнішня торгівля. Великий караванний шлях йшов з Багдада в Китай через Хамадан, Нішапур, Мерв, Амуль, Бухару, Самарканд, Шаш, Тараз, Кулан, мірки, Баласагун, Суяб, південне узбережжя Іссик-Куля і Східний Туркестан. Особливо жвавими були: південне відгалуження цього шляху, що йде через Фергани, північне - через Хорезм уздовж Волги до Булгара. Щоб забезпечити каравани водою і зручними місцями для нічлігу, в степу через певний відстані рили колодязі і будували Рабат. У містах і великих селищах уздовж караванних шляхів були караван-сараї. Тут були кімнати для купців, караванників, їх слуг і мандрівників, склади для товарів і приміщення для коней та верблюдів. Для забезпечення безпеки в дорозі, особливо там, де каравани найчастіше піддавалися нападу розбійників, їх супроводжували озброєні загони.
У Х столітті зовнішній торгівлі широко використовувалися обмінні чеки. Щоб не возити з собою велику кількість грошей, купці здавали їх Сарраф (міняйли) і отримували натомість відповідний документ - чек. Прибувши в призначений місто, купець обмінював чек на зазначену в ньому суму грошей. Слово "чек" означало довіру, і в той час воно вживалося в цьому сенсі.
Велике значення в забезпеченні кочівників-скотарів продукцією землеробства і ремесла мав північний шлях. Цим шляхом з Мавераннахра і Хорезма в степ Огуз, південну Сибір і Монголію відправляли бавовняну тканину, одяг, збруї, луки і стріли, мечі, ювелірні вироби, посуд, ліки, сухофрукти, кунжутне і льняне масло і багато інших товарів. З Сибіру возили худобу і продукцію скотарства, дорогі хутра. З Фергани через Узген в Кашгар і Китай йшло кольорове скло, поливна керамічний посуд, одяг, збруя, фрукти, коні, а також коштовності і зброю, привезені із заходу. З Китаю, в основному, вивозили шовк, парчу і порцеляновий посуд. Середньоазіатські купці забезпечували шовком, шовковими і бавовняними тканинами, сріблом майже всі країни Середнього і Близького Сходу. Крім того, вони возили шерсть, повсть, хутра, верблюдів, велика рогата худоба, овець, сухофрукти і невільників.
У IX-X століттях велике значення в торгових відносинах держав Саманідів з країнами Східної Європи мала Керування торгівля з булгарами і хазарами, що жили у верхів'ях і середній течії Волги. З Мавераннахра і Хорезма сюди завозили рис, сухофрукти, горіхи, касторове масло, в'ялену рибу, бузу (алкогольний напій), солодощі, бавовна, шовкові і бавовняні тканини, парчу, сукно, килими і покривала, замки, луки і стріли, човни, срібні дирхеми, а також товари, привезені з Китаю, Індії, Ірану, Малої Азії, Іраку та інших країн.
З Булгара і Хазарії в обмін отримували дорогоцінні хутра (куниці, бобра, тхора, лисиці), віск, свічки, бересту і кору білого тополі, пижикові шапки, риб'ячий клей і зуби, шкіряні булгарские щити, невільників, мисливських птахів, мед. У зовнішній торгівлі широко використовувалися срібні дирхеми, карбовані в державах Саманидов і Тахірідов.