|
Вельми численне сімейство бичків, відрізняється з першого погляду своїми зрослими черевними плавниками. Більшість видів живуть в морях; у нас - в Чорному і Каспійському, частиною в річках, в них впадають, - відомо понад ЗО видів, виключно з головного роду - бичків, але, ймовірно, менш, так як ознаки цих риб дуже плутані. Власне, в річках або в гирлах зустрічається тільки 8 або 9 видів, а саме: бичок-батіг, бичок-гонець, бичок-цуцик, бичок-пісочник, білий бичок, бичок-головач.
Бичок-батіг. водиться в гирлах Бугу та Дністра, відрізняється голим тім'ям і потилицею, т. е. непокритими лускою, дуже широкої великою головою (більше 1 \ 4 всього тіла), значно витягнутим і до заднього кінця сильно витонченим тілом. Тіло жовтувате або сіре і, особливо голова, поцятковане бурими плямами; спинний, хвостовий і грудні плавці з поперечними темними смужками. На бічній лінії 74-84 ряду лусок; величина 100- 300 мм. Водиться уздовж північних берегів Чорного моря, від Одеси до Керчі; в лимані Бугу доходить до Миколаєва.
Бичок-гонець вид річковий і водиться саме в Дніпрі, Бузі та Дністрі; особливо поширений він по Дністру і його притоках. Тім'я і потилицю у нього також голі, але голова менше і не так широка. Колір тіла жовтувато-сірий, з бурими плямами, які іноді зливаються в косі поперечні смужки. Луска декілька більше (60-70 рядів), величина менше (до 145 мм)
Бичок-цуцик має досить велике поширення і водиться як в солоній, так і в прісній воді; він зустрічається в Каспійському морі, в гирлах Волги, в Чорному морі, по берегах Кримського півострова, в Бузі, Дніпрі та Дунаї з їх притоками; напр. він був знайдений в р. Ворсклі, під Полтавою, в р. Пслі; під Миропіль, а останнім часом, і в нижній течії Дону. Тіло його сильно стисле з боків; тім'я і потилицю, як і у всіх наступних видів, покриті лусками, передні носові отвори витягнуті в усіковідние трубочки; ширина голови менш її висоти; нижня щелепа не видається, як у попередніх видів; число луски в бічній лінії 40-45. Колір тіла блідо-сірий або бурий, з бурими смужками і плямами. Річкові екземпляри взагалі менше ростом і темніше; звичайна величина цих рибок 40- 50 мм.
Бичок-бабка має щільне, досить коротке тіло, не дуже велику голову (довжина її менш 1/4 частини всього тіла), щелепи майже однакової довжини, з товстими губами; при кінці першого спинного плавця звичайно знаходиться велика чорна пляма; в бічній лінії 52-55 лусочок. Колір тіла світло-бурий з великими темно-бурими плямами з боків, іноді ж чорно-бурий або зовсім чорний, взагалі підлягає багатьом змінам. Величина від 100 до 200 мм. Вид цей водиться майже в тих же місцях, що і цуцик. Він був знайдений в Каспійському морі, в Волзі під Сарепта, потім по всьому північному березі Чорного моря, так і в усіх річках, туди виливаються; по, Дністру він доходить до Могильова, по Дніпру - до Катеринослава.
Білий бичок - відрізняється струнким, круглясту тілом, сильно витонченим до заднього кінця, нижня щелепа його трохи довше верхньої і кілька завернута догори, губи вузькі. За формою тіла він представляє значну схожість з гольцем, тільки голова у нього приблизно більше. Луска досить дрібна (60-65). Колір тіла - буро - або жовтувато-сірий, з бурими плямами, особливо помітними на бічній лінії. З численних різниць його замечательнее біла - зеленувато-білого кольору, з ледь примітними сірими плямами з боків, і чорна дуже темного кольору. Ріст цього виду 85-180 мм. Це переважно прісноводний бичок: усього більш поширений він по Дністру (до Хотина) і його притоках, по Бугу (особливо), Дніпру (до Катеринослава) і в деяких побічних притоках останнього, напр. Ворсклі і Пслі. Особливо рясніє цієї рибкою р. Ворскла, На південному березі Криму немає, але він, мабуть, досить звичайний у всьому Каспійському морі і в гирлах Уралу і Волги. Ці каспійські бички належать б. ч. до чорної різниці і мають кілька більшу луску і менше зростання. Річкові бички зустрічаються також в Азовському морі і в Дону, але як високо вони по ньому піднімаються - невідомо.
Бичок-головач відрізняється великою сплющеною головою, верхньою губою, сильно розширеної по сторонам, удліненноконіческім тілом, спереду значно потовщеним; нижня щелепа його довше верхньої, луска дрібна (70-77). Колір тіла сірувато-бурий або червонувато-бурий, з більш-менш виразними темними плямами, у хвоста трикутне чорнувате пляма. Зростання він однакового з пісочником. Живе головач також більше в річках; по Дністру розповсюджений до Могильова, по Бугу до Вознесенська, по Дніпру до Катеринослава, крім того, він зустрічається в Каспійському морі і в Волзі під Астраханню і. Петровському.
Нарешті. пуголовка відрізняється від всіх бичків надзвичайно великий, широкої і приплющена головою і відсутністю луски, яка замінюється кістяними шишками різної величини і форми. Колір тіла буро-сірий, з темними плямами, вся нижня сторона - білувата. Водиться ця рибка в гирлах Дніпра, Бугу та Дністра, в Дону і його нижніх припливах, також у мулкуватих затоках Каспійського моря. Величина її від 90 до 150 мм.
Про спосіб життя бичків взагалі відомо дуже мало. Майже всі вони люблять свіжу воду і дно піщане або кам'янисте, охоче ховаються під камінням або ж, подібно подкаменщиков, влаштовують собі норки в піску. Тримаються вони постійно на дні (або на підводних скелях) і, коли пливуть, то спираються на зрослі черевні плавники, як на підставку, іноді вони цими плавниками злегка присмоктуються до каменів або чіпляються ними, нахиляючи свій тулуб.
Це дуже моторні і ненажерливі рибки. Дивлячись, як вони снують по дну, - каже О. А. Грімм, - піднімаючись по палях, каменях і іншим підводних предметів, мимоволі напрошується порівняння їх з мишами з ссавців і з горобцями з птахів. Це справжні підводні миші, нічим не нехтують, щоб вгамувати свій голод, і разом з тим складові улюблену їжу морських вужів.