Білий біжить олень,
Та нікому не впіймати.
Жили два брати. Так так дружно жили, ні про що не тужили. Піднялися міцні, що дубки біля річки. Ось батько їм і каже:
- Скажіть мені по правді, яке ремесло вам любо-мило? Сини спочатку головами похитали, а потім і зізналися:
- Любо бути теслею, а милею мисливцем: стежити гусей, диких качок-лебедів.
Ну коли так, дав батько кожному в руку по луку та кожному брату собаку. Вивів синів за поріг і проводив як міг-добрими словами.
Брати йшли, йшли, нарешті прийшли в темний ліс. Стали стежити гусей, диких качок-лебедів та стріли з лука пускати. Зовсім було ремесло зрозуміли, як вийшло хвацько: забрели в таку гущавину, що в поле, на вільну волю, і не вийти ніяк. І хліб під кінець. Вирішили: як не зле, а все не сумувати.
Глядь-біжать дві сарни. Брати - за цибулю. А сарни просять:
- Не стріляйте нас. У скрутну годину придамося.
Ну добре. Йдуть далі. Глядь -бегут два вовки. Брати-за цибулю. А вовки просять:
- Не стріляйте нас. У скрутну годину придамося.
Ну добре. Йдуть далі. Глядь -бегут двох зайців. Брати-за цибулю. А зайці просять:
- Не стріляйте нас. У скрутну годину придамося.
Так стало у кожного брата по три звіра лісових. Все вірно: у кожного - сарна, сірий вовк і заєць-русак, не рахуючи собак.
Все так. Йдуть вони далі. Дійшли до роздоріжжя. Сперечалися-сперечалися, якою дорогою піти. І надумали тут брати нарізно щастя спробувати. Але наперед кожен брат в свій черга встромив в кору старого дуба ніж, щоб надалі приходити сюди і дивитися: якщо братин ніж і востёр і хороший-брат зі щастям в ладу, якщо ніж заіржавів - брат потрапив в біду, треба його рятувати.
Домовилися так, і пішов всяк в свою сторону: один праворуч, другий ліворуч.
Старший брат день йшов-нічого не знайшов. Два йшов-нічого не знайшов. А на третій бачить: стоїть замок тесовий, перёд сосновий, соснові боки, вежа -в хмари. Зовні ні душі, а всередині дівчина.
- Скажи, красуня, куди все люди поділися? - запитує старший брат.
- Пішли стежити білого оленя - круті роги, та обернулися камінням, сірими валунами. З ними і батюшка мій.
- Не сумуй, красуня. Всі пішли без помічників, а у мене, дивись, їх скільки. З ними і оленя зловлю, і батюшку твого виручу.
Приказка недовга, казка довше. Вийшов старший брат у двір і бачить: біжить білий олень -крутие роги. Кинувся старший брат за оленем з усіма своїми звірами: сірчаним, сірим вовком і зайцем, по кущах блукачем. Та не так сталося як гадалося - олень як крізь землю провалився, тільки хиткий туман задимився. А на лісовій галявині, у пня і вогню, сидить бабуся. Підійшов до неї старший брат та просить:
- Чи не пустиш чи, бабуся, у твого вогню погрітися?
- Чому ж не пустити! Худого в тому немає. Тільки дай я спочатку звірів твоїх поглажу, може, не згладжені.
- Гладь собі на здоров'я, - старший брат відповідає.
Трохи торкнула старенька звірів, обернулися вони камінням, сірими валунами, і старший брат з ними.
В ту пору молодший брат весь ліс пройшов вздовж і впоперек, із заходу на схід, так і залишився у одного короля вівці пасти.
Але неждано-негадано прийшла в той королівство біда велика - з'явився в море кипучому змій могутній і велить всіх трьох дочок королівських віддати йому на поживу. А коли не віддадуть, він, мовляв, хвостом закрутить, все море збаламутить, і хлине велика вода на королівські міста.
З горя пообіцяв король меншу дочку тому, хто змія здолає. Окликав король всю округу, та не виявилося такого сміливця.
Погоревал король, погоревал, але горя не переможешь, сльозою горю не допоможеш.
На ранок -везті старшу дочку змію на поживу. Почув про те молодший брат, і чудно йому здалося: ні за що ні про що йти королевне в зміїв живіт. І ось став він удень овець стерегти, а ночами зі звірами кувати меч. Ковал до зорі.
Тільки дня зародитися, повіз візник старшу королевну змію на поживу, так як раз тим лугом, де молодший брат овець пас.
- Гей, візник, куди прямуєш? - запитує пастух.
- До змію, куди ж ще! А ти що, пастух, хочеш змію зуби перерахувати?
- А чому б і ні? -молодший брат у відповідь і пішов слідом за возами.
Зупинив візник коней на піску сипучому, у води кипучої. Ступила старша королівна на пісок, а сама сльозами заливається, за неї заступитися просить. Та куди там - візник скоріше відвів коней від води, подалі від біди: не з руки, мовляв, йому одному зопалу так без меча зі змієм битися.
Стало тут море чорніти і паморочитися, і здався з води змій про три головах. Звірі на нього і кинулися. А молодший брат зопалу схопився на коня та з усього плеча відсік мечем все три голови змієві.
Потім вирізав мови з усіх трьох пащ, кинув їх в пастушу торбу і, ні словом не обмовився, ніби так і треба, пішов до своєї череди. А візник - чим не герой! - тут же до дочки королівської підступив:
- Бачила, як ми тебе виручили! Тільки дивись не говори, що і пастух тут теж був, якщо не хочеш, щоб я тебе вбив. А стане король питати, скажеш: «Відвіз візник, привіз візник, йому і нагорода».
Нічого не вдієш, довелося пообіцяти. Адже вмирати-то не хочеться.
Але на другий день в море кипучому з'явився змій про шість голів.
Той же візник повіз і середню королевну змію на поживу, та знову тим же лугом, де молодший брат овець пас. І на цей раз пастух королівську дочку врятував. І все шість мов Змієвих кинув в пастушу торбу.
На третій день той же візник повіз молодшу королевну змію на поживу, та й в третій раз тим же лугом, де молодший брат овець пас. І в третій раз пішов пастух за возами.
І в третій раз зупинив візник коней на піску сипучому, у води кипучої. Ступила молодша королівна на пісок, а сама сльозами заливається, за неї заступитися просить. Та куди там -і втретє візник відвів скоріше коней від води, подалі від біди: не з руки, мовляв, йому одному без меча зі змієм битися. Стало тут море чорніти і паморочитися, і здався з води змій про дев'ять голів. Звірі на нього і кинулися. А молодший брат зопалу так з усього плеча відсік мечем все дев'ять голів зміїв. Тут молодша королівна і дала своєму рятівникові каблучку (а візникові-то і невтямки!). Вклонився їй молодший брат, а потім в третій раз вирізав мови змієві і кинув в пастушу торбу і, ні словом не обмовився, ніби так і треба, пішов до своєї череди.
А візник -чем не герой! - тут же до королевне підступив:
- Бачила, як ми тебе виручили? Тільки дивись не говори, що і пастух тут теж був, якщо не хочеш, щоб я тебе вбив. А стане король питати, скажеш: «Відвіз візник, привіз візник, йому і нагорода».
Нічого не вдієш, довелося і молодшої королевне пообіцяти. Адже вмирати-то не хочеться.
А в палаці король не знає, куди від радості дітися. Обіймає він візника і каже:
- Ти всіх моїх дочок від смерті врятував. Такий мій оповідь: бери молодшу за дружину і півкоролівства на додачу.
Сказано зроблено. Через три дні - весілля. А як же пастух? Та ніяк. Перекинув вівчарську суму через плече і пробрався крадькома до палацу.
Побачила його королівна і каже батькові:
- Піду з тим до вінця, у кого мій каблучку, хто мене у змія відбив.
Тут візник підніс нареченій різьблену кухоль з питвом. Надпила королівна один ковточок і дала пастуху випити. А той опустив тихенько в кружку дівочий каблучку (а візникові-то і невтямки!).
І сказала батькові королівна:
- Ось мій щирий рятівник!
Та не вірить батько.
- Ну, якщо і цього мало, тоді той гідний моєї руки, у кого змієві мови.
- Ну, - каже король візникові, - покажи скоріше мови змієві, та пора за стіл сідати.
Так де ж їх взяти, коли немає! Ось і вся відповідь.
Зате молодший брат біля королівни встав і все вісімнадцять мов дістав.
І повелів тоді король одягнути пастуха в золоте плаття і повінчати з молодшою дочкою. А візника, хитруна, прогнати з палацу!
Так одружився молодший брат на прекрасній королеві, взяв півкоролівства на додачу і живе собі весело і багато.
Тільки прийшло йому раз на розум піти подивитися ніж брата. Підійшов до дуба, дивиться - а братин ніж зовсім поганий, заіржавів по саму рукоятку: видно, брату наслідки. Хоч і шкода з дружиною розлучатися, а треба в дорогу збиратися. Покликав він своїх звірів - серну, сірого вовка і зайця, по кущах скитальца, та ще собаку - і пішов брата шукати.
Йшов, йшов, поки не побачив: стоїть замок тесовий, перёд сосновий, соснові боки, вежа - в хмари. Зовні ні душі, всередині дівчина.
- Скажи, красуня, куди все люди поділися? - запитує молодший брат.
- Хотіли вони спіймати білого оленя - круті роги, та обернулися камінням, сірими валунами. Проходив тут ще один мисливець, теж оленя шукав.
Так це мій брат! Піду його виручати.
Приказка недовга, казка довше. Вийшов молодший брат у двір і бачить: біжить білий олень - круті роги. Кинувся молодший брат за оленем з усіма своїми звірами. Та не так сталося як гадалося: олень як крізь землю провалився, тільки хиткий туман задимився. А на лісовій галявині, у пня і вогню, сидить бабуся. Підійшов до неї молодший брат і питає:
- Скажи-ка, бабуся, що це за каміння, за сірі валуни, що кругом видно?
- Дай я спочатку твоїх звірів поглажу, може, не згладжені. Потім і скажу.
- Та ні, ти хитра, як я подивлюся, але і я хитрий. Бачиш, меч у мене Остер.
Довелося відьмі зізнатися:
- Ці валуни були людьми, а ті - звірами. Тут і брат твій.
- Говори, як їх оживити, та пам'ятай: меч у мене Остер.
- Бачиш багаття? Візьми з нього золи і посип валуни.
Зробив так молодший брат. Воно й справді: обернулися валуни людьми -метою держава народу і сам їх король тут. З ними і старший брат зі своїми звірами. Звірі так відразу і кинулися на відьму, лише клаптики від неї полетіли.
Ото ж бо всі були раді. А король в нагороду віддав старшому братові дочка: і вона теж зачарована була, сама із замку вийти не могла.
А молодший повернувся до дружини, та так і живе в своїй країні, коли не помер.
А як же олень? Слухай, кому не лінь. В той же час, як відьма дух випустила, білий олень спіткнувся об пень і спала з нього, як легкий туман, недобра сила, і стало йому легко по лісах бігати, нікому зла не робити.
