Михайло Сергійович Горбачов - радянський, російський державний, політичний і громадський діяч.
У переродитися «перебудови» в ужиток увійшли нові слова: «гласність» і «плюралізм» думок. Гласність означала, що керівництво країни відтепер нічого не буде приховувати від народу. Плюралізм думок мав на увазі свободу критики.
Країна переживала читацький бум. Як і в період реформ 1860-1870-х рр. величезну роль в розкріпачення умів, переосмисленні минулого і сьогодення відіграла преса, яка стала одним з найважливіших двигунів перетворень. Активно розсовували кордону «гласності» журнали «Новий світ», «Прапор», «Вогник»; газети «Московские новости», «Аргументи і факти»; телевізійні передачі «Погляд», «П'яте колесо», «600 секунд» і ін. Різко зросли тиражі «товстих» літературних журналів. На їх сторінках обговорювалися практично всі раніше закриті теми: роль КПРС в суспільстві, привілеї номенклатури, «білі плями» історії країни, економічні проблеми.
Важливою подією духовного життя країни стало урочисте святкування 1000-річчя хрещення Русі. Вперше за десятки років радянська держава дало можливість широко відзначити дату прийняття християнства.
Відомі анекдоти епохи перебудови:
Петько запитує Чапаєва:
- Василю Івановичу, що таке «гласність»?
- Це означає, Петька, що ти можеш говорити що завгодно і про мене, і про комісара, і ні-чо-го, Петька, тобі за це не буде ...
- Справді нічого ?!
- Нічого, Петька. Ні нової шашки, ні бурки, ні чобіт!
Штірліц зайшов в резиденцію Абверу і на своїх дверей побачив табличку: «Резиденція радянської розвідки». «Гласність», - подумав Штірліц.
До середини 1988 року Комісія По літбюро ЦК КПРС з додаткового вивчення матеріалів, пов'язаних з репресіями, реабілітувала Миколу ІвановічаБухаріна, Олексія Івановича Рикова, Григорія Євсейовича Зінов'єва, Льва Борисовича Каменєва та інших діячів більшовицької партії не тільки в кримінальному, а й в політико-партійному відношенні. Центральною темою стало переосмислення радянського історичного досвіду, викриття сталінізму. Лейтмотивом звучав лозунг «повернення до ленінських норм» - міфологізованої ідеальної моделі соціалізму.
Розпочата XIX партійною конференцією реформа державного ладу несла в собі непередбачувані наслідки. Задумані перетворення фактично вели до руйнування всевладдя партійної номенклатури. Загострення економічної ситуації, наростання національних конфліктів, виникнення незалежних суспільно-політичних організацій трансформували «перебудову» з керованого апаратного реформаторства в процес, в якому беруть активну участь народні маси. Країна стояла на порозі радикальних перетворень суспільства.
