Архімед (грец. Αρχιμ # 942; δης - 287 до н. Е. - 212 до н. Е.) - давньогрецький математик, механік і інженер з Сіракуз. Його батьком був астроном Фідій, який прищепив синові з дитинства любов до математики, механіки та астрономії.
В Олександрії Єгипетській - науковому і культурному центрі того часу - Архімед познайомився зі знаменитими олександрійськими вченими: астрономом Кононом, різнобічним вченим Ератосфеном, з якими потім листувався до кінця життя. У той час Олександрія славилася своєю бібліотекою, і якій було зібрано понад 700 тис. Рукописів. Мабуть, саме тут Архімед познайомився з працями Демокріта, Евдокса та інших чудових грецьких геометрів, про яких він згадував і своїх творах.
Вже за життя Архімеда навколо його імені створювалися легенди, приводом для яких служили його вражаючі винаходи, які робили приголомшуюче дію на сучасників. Відомий розповідь про те як Архімед зумів визначити, чи зроблена корона царя Гієрона з чистого золота або ювелір підсипав туди значну кількість срібла. Питома вага золота був відомий, але складність полягала в тому, щоб точно визначити обсяг корони: адже вона мала неправильну форму! Архімед весь час роздумував над цим завданням. Якось він приймав ванну, і тут йому прийшла в голову блискуча ідея: занурюючи корону в воду, можна визначити її обсяг, вимірявши, обсяг витісненої нею води. Згідно з легендою, Архімед вискочив голий на вулицю з криком «Еврика!», Т. Е, «Знайшов!». І дійсно в цей момент був відкритий основний закон гідростатики.
Інша легенда розповідає, що побудований Гиероном в подарунок єгипетському царю Птолемею розкішний корабель «Сірокосія» ніяк не вдавалося спустити на воду. Архімед спорудив систему блоків (поліспаст), за допомогою якої він зміг виконати цю роботу одним рухом руки. Цей випадок або роздуми Архімеда над принципом важеля послужили приводом для його крилатих слів: «Дайте мені точку опори, і я зрушу Землю».
Архімед прославився і іншими механічними конструкціями. Винайдений ним нескінченний, або архимедів, гвинт для вичерпування води до цих пір застосовується в Єгипті. Архімед побудував планетарій або «небесну сферу», при рух якої можна було спостерігати рух п'яти планет, схід Сонця і Місяця, фази і затемнення Місяця, зникнення обох тел за лінією горизонту.
Архімед був чудовим механіком-практиком і теоретиком, але основною справою його життя була математика. За словами Плутарха, Архімед був просто одержимий нею. Він забував про їжу, абсолютно не дбав про себе. Його роботи ставилися майже до всіх областей математики того часу: йому належать чудові дослідження з геометрії, арифметиці, алгебрі. Так, він знайшов все напівправильні багатогранники, які тепер носять його ім'я, значно розвинув вчення про конічні перетини, дав геометричний спосіб вирішення кубічних рівнянь виду. коріння яких він знаходив за допомогою перетину параболи і гіперболи. Архімед провів і повне дослідження цих рівнянь, тобто знайшов, за яких умов вони будуть мати дійсні позитивні різні коріння і за яких коріння будуть збігатися.
Ідеї Архімеда майже на два тисячоліття випередили свій час. Тільки в XVII в.учёние змогли продовжити і розвинути праці великого грецького математика. Тільки тоді було розкрито їх справжнє значення.
Легенди про смерть:
За першою, в розпал бою Архімед сидів на порозі свого будинку, поглиблено розмірковуючи над кресленнями, зробленими ним прямо на дорожньому піску. В цей час пробігав повз римський воїн наступив на креслення, і обурений учений кинувся на римлянина з криком: Не чіпай моїх креслень! Ця фраза коштувала Архімеда життя. Солдат зупинився і холоднокровно зарубав старого мечем.
Друга версія говорить, що полководець римлян Марцелл спеціально послав воїна на пошуки Архімеда. Воїн розшукав вченого і сказав: Іди зі мною, тебе кличе Марцелл. Який ще Марцелл. Я повинен вирішити задачу! Розгніваний римлянин вихопив меч і вбив Архімеда.
За третьою версією, воїн ввірвався в будинок Архімеда для грабежу, заніс меч на хазяїна, а той тільки і встиг крикнути: Зупинися, почекай хоча б трохи. Я хочу закінчити вирішення завдання, а потім роби що хочеш!
Нарешті, четверта версія така: Архімед сам відправився до Марцелл, щоб віднести йому свої прилади для вимірювання величини Сонця. По дорозі його ноша привернула увагу римських солдатів. Вони вирішили, що вчений несе в скриньці золото чи коштовності, і, недовго думаючи, перерізали йому горло.
Такі легенди. Однак багато істориків вважають, що Архімед був убитий не випадково - адже його розум коштував в ті часи цілої армії.