Дані в гімназії Державину знання, були сумбурними. Він багато читав, і знав німецьку мову, але в його освіта не було якоїсь системності. Вже будучи учнем гімназії, він почав пробувати писати вірші. Після закінчення навчання в казанської гімназії, Гаврило Романович відправляється на службу в армії, був зарахований рядовим в Преображенський полк рядовим. Брав участь в палацовому перевороті. замишляв Катериною II.
Коли Катерина II стала російською імператрицею, вона не забула нікого, хто в той момент виступив в її підтримку. Державін довго ще був простим солдатом, живучи в казармі, він складав вірші, займався перекладами. Будучи вже офіцером російської армії, брав участь у придушенні повстання Омеляна Пугачова. Під час бойових дій талант Державіна - поета розкрився по-новому. Варто відзначити, що творчість його знаходилося під великим впливом Михайла Ломоносова. Прийнявши діяльну участь в придушення повстання Пугачова. Державін не отримав нових чинів і привілеїв. Поет був переведений на цивільну службу. Положення його було не з кращих. На життя він заробляв грою в карти.
До кінця 18 століття, життя почало налагоджуватися. У 1784 році Гаврило Романович став олонецким губернатором, пізніше керував тамбовського губернією. Потім Державін був кабінет-секретарем імператриці, а з 1802 по 1803 роки міністром юстиції. На державній службі він не раз стикався з корупцією, хабарництвом і казнокрадством. Під враженням від побаченого, поет написав оду «Володарям і судиям». Будучи міністром юстиції, був відправлений Олександром I у відставку, з формулюванням - «Ти занадто ревно служиш».
Помер Гаврило Романович Державін в 1816 році. Гаврило Державін - головний представник жанру класицизму в російській літературі, він був людиною, завдяки працям якого в Російській Імперії зароджувалася і міцніла поезія. Не будь у російської історії Державіна, то, швидше за все не було б Пушкіна та інших великих російських поетів.