Під біологічною різноманітністю розуміється все «безліч різних живих організмів, мінливість серед них і екологічних комплексів, частиною яких вони є, що включає різноманітність всередині видів, між видами і екосистемами»; при цьому слід розрізняти глобальне і локальне розмаїття. Біологічне різноманіття є один з найважливіших біологічних ресурсів (біологічним ресурсом вважається «генетичний матеріал, організми або їх частини, або екосистеми, що використовуються або потенційно корисні для людства, включаючи природну рівновагу всередині екосистем і між ними»).
Розрізняють такі типи біологічного різноманіття: альфа, бета, гамма і генетична різноманітність. під # 945; -Різноманітність розуміють видове різноманіття, під # 946; -Різноманітність - різноманітність спільнот на певній території; # 947; -Різноманітність - це інтегральний показник, який включає # 945; - і # 946; -Різноманітність. Однак в основі перерахованих типів біорізноманіття лежить генетичне (внутрішньовидової, внутрипопуляционной) різноманітність.
Наявність двох і більше алелей (а, відповідно, і генотипів) в популяції називається генетичного поліморфізму. Умовно прийнято, що частота найбільш рідкісного алеля при поліморфізм повинна бути не менше 1% (0,01). Існування генетичного поліморфізму - обов'язкова умова збереження біорізноманіття.
Уявлення про необхідність збереження генетичного поліморфізму в природних популяціях були сформульовані ще в 1920-их рр. нашими видатними співвітчизниками. Микола Іванович Вавилов створив вчення про вихідний матеріал, обгрунтував необхідність створення сховищ світового генофонду культурних рослин. Олександр Сергійович Серебровський створив саме вчення про генофонд. У поняття «генофонд» вкладалося то генетичну різноманітність виду, яке склалося в ході його еволюції або селекції і забезпечило його адаптивні і продукційні можливості. Сергій Сергійович Четвериков заклав основи вчення і методів оцінки генетичної гетерогенності популяцій диких видів рослин і тварин.
Глобальні екологічні проблеми загострилися після Другої світової війни. Для їх вирішення в 1948 р був утворений Міжнародний союз охорони природи і природних ресурсів (МСОП). Першочерговим завданням МСОП було складання Червоних книг - списків рідкісних і перебувають під загрозою зникнення видів. У 1963-1966 рр. була видана перша Міжнародна Червона книга. У 1980 р вийшло її четверте видання. У 1978-1984 рр. видається Червона книга СРСР, а в 1985 р - Червона книга Російської Федерації.
Однак людство усвідомило всю серйозність цієї проблеми лише в останній чверті XX століття. Трохи більше тридцяти років тому (1972 р) в Стокгольмі відбулася перша конференція ООН з навколишнього людини природному середовищу. На цьому форумі були намічені загальні принципи міжнародного співробітництва в галузі охорони природи. На основі рішень Стокгольмської конференції були сформульовані сучасні принципи збереження середовища життя.
Перший принцип - це принцип загального зв'язку в живій природі: випадання однієї ланки в складному ланцюгу трофічних та інших зв'язків у природі може призвести до непередбачених результатів. Цей принцип заснований на класичних уявленнях про існування причинно-наслідкових зв'язків між елементамінадорганізменних біологічних систем, причому, безліч цих зв'язків призводить до утворення різних ланцюгів, мереж і пірамід.
Звідси випливає принцип потенційної корисності кожного компонента живої природи. неможливо передбачити, яке значення для людства матиме той чи інший вид в майбутньому. У суспільній свідомості втрачає значення розмежування видів на «корисні» і «шкідливі», стверджується уявлення про те, що «шкідливий або бур'янистої вид - це всього лише організм не на своєму місці».
На підставі принципів загального зв'язку і потенційної корисності кожного компонента живої природи формується концепція невтручання в процеси, що протікають в природних екосистемах: «Ми не знаємо, до чого це призведе, тому краще залишити все як є». Ідеальним способом зберегти status quo вважалосястворення охоронюваних територій з абсолютним заповідним режимом. Однак практика заповідної справи показала, що сучасні екосистеми вже втратили здатність до природного самовідновлення, і для їх збереження потрібне активне втручання людини.
В результаті став неминучим перехід від концепції невтручання і консервації існуючого стану до концепції сталого розвитку суспільства і біосфери. Концепція сталого розвитку передбачає підвищення екологічного та ресурсного потенціалу природних екосистем, створення стійких контрольованих екосистем, задоволення потреб суспільства в природних ресурсах на основі науково обґрунтованого раціонального, невиснажливого і багатоцільового природокористування, охорони, захисту та відтворення всіх компонентів екосистем.
Подальший розвиток концепції сталого розвитку неминуче призвело до принципу необхідності збереження біологічного різноманіття. тільки різноманітна і різноманітна жива природа виявляється стійкою і високопродуктивної. Принцип необхідності збереження біологічного різноманіття в повній мірі узгоджується з основними принципами біоетики: «кожна форма життя унікальна і неповторна», «кожна форма життя має право на існування», «що не нами створено, не повинно бути нами зруйновано». При цьому цінність генотипу визначається не його корисністю для людини, а його унікальністю. Таким чином, було визнано, що «збереження генофонду є відповідальність перед подальшою еволюцією» (Франкель, XIII Міжнародний генетичний прогрес в Берклі, 1974). Свамінатан (Індія) виділив три рівня відповідальності за збереження генофонду: професійний, політичний і громадський.
У 1980 р Міжнародним союзом охорони природи і природних ресурсів була розроблена «Всесвітня стратегія охорони природи». У матеріалах Всесвітньої стратегії наголошується, що однією з глобальних екологічних проблем є проблема харчування: 500 млн. Чоловік систематично недоїдають. Важче врахувати число людей, які не отримують повноцінного харчування, збалансованого по білках, вітамінів і мікроелементів.
Всесвітня стратегія сформулювала першочергові завдання охорони природи:
- підтримання головних екологічних процесів в екосистемах.
- Збереження генетичної різноманітності.
- Довгострокове раціональне використання видів і екосистем.
- Програма дій: Порядок денний на XXI століття.
- Заяву про принципи щодо лісів.
- Конвенція ООН про зміну клімату.
- Конвенція про біологічне різноманіття.
У матеріалах Конвенції про біологічне різноманіття відзначається, що «. різноманітність важливо для еволюції і збереження систем життєзабезпечення біосфери ». Для збереження систем життєзабезпечення біосфери необхідно збереження всіх форм біологічного різноманіття: «Країни, які приєднуються до Конвенції, повинні визначати компоненти біологічного різноманіття. здійснювати контроль за видами діяльності, які можуть зробити шкідливий вплив на біологічне різноманіття ».
На конференції UNCED було визнано, що зниження рівня біологічного різноманіття є однією з основних причин прогресуючої деградації природних екосистем. Можна не сумніватися, що тільки за умови збереження оптимального рівня різноманітності можливе створення екосистем, стійких до екстремальних впливів фізико-хімічних чинників, шкідників і хвороб.
- Охорона найуразливіших екосистем.
- Охорона і відновлення порушених екосистем.
- Охорона територій з найбільшим видовим розмаїттям.
- Збереження еталонних природних комплексів.
Припинення зростання продуктивності штучних екосистем також зв'язується з низьким рівнем біорізноманіття: в даний час обробляється всього 150 видів культурних рослин і розлучається 20 видів домашніх тварин. При цьому низький рівень глобального різноманітності поєднується і з низьким рівнем локального різноманітності, з пануванням монокультури або культурообороти з коротким терміном ротації. Погоня за однорідністю сортів рослин і порід тварин привела до різкого звуження генетичної різноманітності. Наслідком зниження різноманітності є зниження стійкості до екстремальних фізико-хімічних факторів середовища і, в ще більшому ступені, до шкідників і хвороб.
Численними дослідженнями доведено, що єдиний надійний шлях до підвищення стійкості та продуктивності природних екосистем - це підвищення рівня їх гетерогенності, оскільки в генетично неоднорідних системах виникають компенсаторні взаємодії особин з різними особливостями росту і розвитку, чутливості до динаміки факторів середовища, хвороб, шкідників. Саме гетерогенні насадження забезпечують можливість безперервного і невиснажливого природокористування.
Природно, що для вирішення комплексу задач, пов'язаних з проблемами біологічного різноманіття, потрібно спочатку виробити критерії для оцінки біорізноманіття, виявити і оцінити рівень різноманітності в конкретних екосистемах (природно-територіальних комплексах), розробити рекомендації по збереженню і примноженню виявленого різноманітності, апробувати та впровадити ці рекомендації в агропромислове виробництво.